«We zitten dicht bij de maximale productie»... maar werknemers van de Stellantis-fabriek in Servië zijn hun aprilbonus kwijt.

Nog maar een paar maanden geleden was de Stellantis in Kragujevac, Servië, symboliseerde vooral de moeilijkheden bij het lanceren van de nieuwe Fiat Grande Panda. Tegen het einde van 2025 bleek de Servische site een van de zwakste schakels in het Fiat.

Vandaag is de retoriek veranderd. Volgens de laatste informatie van de media en lokale vakbondsvertegenwoordigers draait de fabriek nu bijna op volle toeren. Deze productiestijging begint echt effect te hebben op de Servische economie, ondanks de gecompliceerde situatie in de Europese auto-industrie.

Van een fabriek onder druk naar een locatie dicht bij de maximale capaciteit

Het contrast met de situatie van een paar maanden geleden is frappant. In december 2025 waren er verschillende berichten over een fabriek in volle reorganisatie, niet in staat om de doelstellingen voor de Fiat Grande Panda te halen. Stellantis moest Italiaanse werknemers uit Pomigliano, Melfi en Mirafiori mobiliseren om de lokale productie te ondersteunen.

De toon is nu veel optimistischer. Ivan Ristić, voorzitter van de vakbond FCA Srbija, zegt dat de vraag sterk stijgt en dat de productie eindelijk gelijke tred houdt met de verwachtingen. «De dagelijkse productie varieert, maar ik kan zeggen dat we dicht bij de maximale productie zitten», legt hij uit, zonder precieze cijfers te geven vanwege de vertrouwelijkheid van industriële gegevens.

Deze verbetering is met name gebaseerd op een organisatie die nu is opgedeeld in drie operationele teams. En Stellantis bereidt zich al voor op een nieuwe fase: de invoering van weekenddiensten vanaf juni om de volumes verder te verhogen.

De Fiat Grande Panda benzine domineert de kanalen met een ruime marge

In tegenstelling tot het zeer elektrische imago dat Stellantis soms aan zijn nieuwe modellen wil geven, toont de industriële realiteit van Kragujevac vooral het gewicht van verbrandingsmotoren. Het populairste model dat momenteel wordt geproduceerd is de Fiat Grande Panda benzine, uitgerust met een 1,2 liter motor en handgeschakelde versnellingsbak. Deze versie is vooral populair dankzij de meer betaalbare prijs.

Daarna komen hybride versies van de Grande Panda, gevolgd door de Citroën C3, die ook in de Servische fabriek wordt geproduceerd. De elektrische 100 %-varianten blijven een minderheid in de industriële mix, ook al veranderen de volumes naargelang de marktvraag. Deze hiërarchie illustreert een trend die in verschillende Europese landen wordt waargenomen: ondanks massale investeringen in elektrische voertuigen, blijven verbrandings- en hybride modellen een groot deel van de verkoop voor hun rekening nemen.

Een fabriek die belangrijk is geworden voor de Servische economie

De groei van de vestiging in Kragujevac is goed nieuws voor de Servische economie. Terwijl een aantal Europese autofabrieken hun productie verlagen of banen schrappen, verhoogt Stellantis zijn personeelsbehoefte.

Volgens schattingen van de vakbond zou het totale personeelsbestand op de locatie nu meer dan 3.500 moeten bedragen, ondanks een groot verloop van werknemers. En met de toekomstige weekendploegen zouden er 700 tot 800 extra werknemers nodig kunnen zijn. Deze nieuwe ploegen zouden volgens een bepaald model werken: dagen van 12 uur alleen op zaterdag en zondag, met een lager loon dan dat van de traditionele werknemers in drie ploegen. Een formule die de Servische vakbond openlijk bekritiseert, omdat ze de voorkeur geeft aan traditionelere voltijdcontracten.

Ondanks deze sociale bedenkingen komt de activiteit van de site rechtstreeks ten goede aan de lokale economie. De export naar Italië, Frankrijk, Duitsland en andere Europese landen neemt geleidelijk toe. Alle voertuigen verlaten Servië via de haven van Bar, in Montenegro, voordat ze worden gedistribueerd naar de verschillende Europese markten. De fabriek produceert niet alleen complete auto's. Er worden ook onderdelen gemaakt voor andere Stellantis-fabrieken, zoals carrosserie-onderdelen voor de Citroën C3, die naar Slowakije worden gestuurd.

Symbool van een industriële ommekeer voor Stellantis

Deze verbetering komt echter op een bijzonder moeilijk moment voor Stellantis. De groep maakt een periode van financiële turbulentie door na het boeken van verliezen van meer dan €22 miljard, grotendeels gekoppeld aan haar elektriciteitsstrategie. Recente financiële resultaten hebben geleid tot een spectaculaire daling van de aandelenkoers.

In Servië waren de gevolgen onmiddellijk merkbaar: de werknemers van de fabriek verloren hun bonus van april. De nieuwe CEO van Stellantis, Antonio Filosa, heeft zelf met de vinger gewezen naar de strategische keuzes van zijn voorganger Carlos Tavares, die ervan beschuldigd wordt te veel vertrouwen te hebben gesteld in elektrische voertuigen zonder voldoende te anticiperen op de werkelijke evolutie van de markt.

Het geleidelijke succes van de Fiat Grande Panda in Servië krijgt een belangrijke strategische dimensie. Na een chaotische start lijkt de fabriek in Kragujevac eindelijk haar draai te vinden. En voor Stellantis, dat nu industriële en financiële stabiliteit probeert te herwinnen, komt deze groei waarschijnlijk op het juiste moment.