De topman van Stellantis wil de samenwerking met China in ‘onze fabrieken’ uitbreiden, omdat ‘de Europeanen achterop zijn geraakt’

Nadat het bedrijf een beroep had gedaan op Chinese technologieën om zijn toekomstige kleine elektrische auto’s te ontwikkelen en zijn werknemers op te leiden in de productie van accu’s, Stellantis wil nu nog een stap verder gaan in zijn samenwerking met China. Op 12 november 2026 bevestigde Antonio Filosa, algemeen directeur van de groep, zijn voornemen om de samenwerking met Leapmotor uit te breiden naar verschillende Europese fabrieken, waaronder een in Italië. En dat is nog niet alles: Maserati zou ook kunnen profiteren van nieuwe industriële samenwerkingsverbanden.

Leapmotor zou in verschillende Europese fabrieken actief kunnen worden

Tijdens de ANFIA-bijeenkomst in Milaan zette Antonio Filosa zijn ambities uiteen. «We hebben al een vruchtbare samenwerking met Leapmotor, die we willen uitbreiden naar andere activiteiten, omdat dit ons zal helpen in onze Europese fabrieken, waaronder een in Italië», aldus de directeur.

Het gaat dus niet alleen om een Italiaanse fabriek. Verschillende Europese vestigingen van Stellantis zouden kunnen profiteren van de technologieën van de Chinese autofabrikant, met name om nieuwe elektrische en elektronische oplossingen te ontwikkelen. Waarom deze open houding? Antonio Filosa legt uit dat partnerschappen het mogelijk maken om voertuigen in de fabrieken te introduceren die Stellantis in zijn eentje niet zou hebben geproduceerd, om zo de productievolumes te vergroten en de industriële capaciteit beter te benutten.

Maar hij erkent ook dat er een dieper liggend probleem is: deze allianties maken het mogelijk «technologische innovatie te versnellen, met name op gebieden waar Europese fabrikanten achterop zijn geraakt bij hun Aziatische concurrenten».

Pomigliano, de eerste Italiaanse fabriek die hierdoor wordt getroffen?

Hoewel Antonio Filosa de Italiaanse fabriek niet officieel heeft genoemd, zijn alle ogen gericht op Pomigliano d’Arco, in de buurt van Napels. Zoals we een maand geleden al uitlegden, Stellantis en Leapmotor werken al samen aan het E-Car-programma, dat vanaf 2028 betaalbare elektrische kleine auto’s moet gaan produceren. Tot de overwogen modellen behoren onder meer een toekomstige elektrische Citroën 2CV en een kleine Fiat die de opvolger wordt van de Panda. De Europese ingenieurs werken met name samen met hun Chinese collega’s in Mirafiori, in Turijn, om te leren hoe ze een auto in slechts twee jaar kunnen ontwikkelen.

Europese auto’s, geproduceerd in Italië, maar met technologieën die samen met Leapmotor zijn ontwikkeld: dat wordt nu een steeds concreter vooruitzicht.

Maserati zou ook zijn toevlucht kunnen nemen tot Chinese partners

En de samenwerking zou zich niet alleen tot kleine elektrische auto’s moeten beperken. Antonio Filosa had het ook over een aanstaande samenwerking met de Chinese autofabrikant, waarna hij aankondigde dat Op 10 december 2026 zal Stellantis in Modena bekendmaken met welke partners Maserati in de toekomst zal samenwerken.

Al enkele weken doen er geruchten de ronde over mogelijke samenwerkingen met Huawei en JAC Motors. Er is echter nog geen definitieve overeenkomst bevestigd. De topman beloofde ook aanzienlijke investeringen in de fabriek in Cassino, waar Stellantis samen met zijn partners nieuwe producten wil ontwikkelen. Voor Maserati staat er veel op het spel: het productievolume weer op peil brengen en tegelijkertijd het Italiaanse design en de Italiaanse techniek behouden.

Na CATL en Leapmotor komt Stellantis steeds dichter bij China

Deze strategie bevestigt een trend die we al enkele maanden waarnemen. In september legden we uit dat Leapmotor bood technologische «kits» aan waaronder accu’s, motoren en elektronica om de ontwikkelingskosten te verlagen.

In oktober meldden we ook dat de eerste Spaanse werknemers van de Stellantis-CATL-gigafabriek waren naar China gestuurd om te leren hoe je LFP-batterijen kunt maken.

Stellantis is nu van plan deze samenwerkingsverbanden uit te breiden naar verschillende Europese fabrieken, terwijl er mogelijk ook andere partnerschappen met Maserati zullen ontstaan. De paradox is opvallend: Om Europese auto’s te kunnen blijven produceren in zijn eigen fabrieken, lijkt Stellantis steeds meer behoefte te hebben aan Chinese expertise.