Stellantis Europe's nieuwe designdirecteur belooft «veel dingen om te laten zien»... nu weten we wanneer!

Nauwelijks thuis Stellantis, Gilles Vidal heeft de toon al gezet. In een lang interview met het Britse tijdschrift Coach, De nieuwe directeur European Design van de Groep sprak over zijn visie voor de tien merken waarvoor hij nu verantwoordelijk is... en ook over het tijdschema voor de eerste modellen die echt zijn handtekening zullen dragen. En dat zal duidelijk niet lang meer duren.

Een terugkeer naar Stellantis verandert veel dingen

Na enkele zeer succesvolle jaren bij Renault, waar hij iconische modellen als de Renault 5 en Twingo nieuw leven inblies, is Gilles Vidal teruggekeerd naar Stellantis met een enorme missie: een sterke identiteit herstellen voor elk van de Europese merken van de groep.

In zijn interview maakt de Franse ontwerper geen geheim van zijn ambitie. Volgens hem maakt de auto-industrie «de grootste revolutie sinds eeuwen» door, met elektrificatie, kunstmatige intelligentie en nieuwe ontwerpmethoden. Stellantis kan het zich niet langer veroorloven om auto's te produceren die te dicht op elkaar staan.

Zijn opmerkingen zijn in lijn met zijn eerdere uitspraken over Alfa Romeo. Een paar weken geleden legde Gilles Vidal uit dat hij een merk wilde behouden dat « gedachte voor de bestuurder »Deze filosofie was bedoeld om Alfa Romeo in staat te stellen zijn DNA te behouden, zelfs in het elektrische tijdperk. Een van de doelen van deze filosofie was om Alfa Romeo in staat te stellen zijn DNA te behouden, zelfs in het elektrische tijdperk. Maar deze keer gaat de ontwerper nog een stap verder.

«Veel om te laten zien» op de Autosalon van Parijs

Toen Autocar hem vroeg naar zijn vroege werk bij Stellantis, liet Gilles Vidal doorschemeren dat verschillende projecten al in een vergevorderd stadium van voorbereiding waren. En vooral dat ze zeer binnenkort onthuld zouden kunnen worden. De Design Director wijst direct naar de Autosalon van Parijs, die gepland staat voor oktober 2026, als een belangrijke deadline: hij hoopt daar «enorm veel te kunnen laten zien».

Deze uitspraak is verre van onbeduidend. Hoewel Vidal zijn functie nog maar net heeft opgenomen, betekent dit dat er al een aantal concepten, restylings en stilistische richtingen worden afgerond binnen de verschillende merken van de Groep. Ter herinnering: Gilles Vidal houdt nu toezicht op het design van Peugeot, Citroën, DS, Fiat, Abarth, Alfa Romeo, Lancia, Maserati en Opel/Vauxhall, onder leiding van global design boss Ralph Gilles en Europees directeur Emmanuel Cappellano.

Het einde van «klonen» bij Stellantis?

Een van de interessantste punten in dit interview betreft de differentiatie tussen de merken. Gilles Vidal is van mening dat Stellantis absoluut moet vermijden om auto's te produceren die te veel op elkaar lijken. Volgens hem kopen klanten niet «een Stellantis», maar een Alfa Romeo, een Fiat of een Peugeot. Elke fabrikant moet daarom zijn eigen onmiddellijk herkenbare persoonlijkheid vinden, zowel op het gebied van stijl als rijervaring.

De ontwerper lijkt ook een verandering in de filosofie te bevestigen sinds de komst van Antonio Filosa aan het hoofd van de groep. Gilles Vidal legt uit dat de nieuwe leider veel meer openstaat voor de diversiteit van producten en merkidentiteiten, in tegenstelling tot een periode waarin bepaalde creatieve vrijheden beperkter waren. Dit is een detail dat een grote impact kan hebben op de toekomst van merken als Lancia, Alfa Romeo en Maserati, waarvan de toekomstige modellen met spanning worden afgewacht.

Alfa Romeo, Lancia, Fiat... wat kunnen we verwachten?

Hoewel Gilles Vidal opzettelijk discreet blijft over toekomstige modellen, komen er toch een aantal aanwijzingen uit zijn toespraak naar voren. In het bijzonder benadrukt hij het belang van het creëren van auto's die emotioneel en direct herkenbaar zijn. Dit zou gedurfdere ontwerpen kunnen betekenen, maar ook een andere benadering van het interieur, met meer fysieke bedieningselementen en een meer meeslepende ervaring.

Voor Alfa Romeo bevestigt dit nogmaals de wens om een sterke sportieve identiteit te behouden, zelfs voor de geëlektrificeerde modellen. Voor Lancia, dat midden in een renaissance zit, zal differentiatie net zo belangrijk zijn. Wat Fiat betreft, haalt Vidal direct het succes van de 500 aan als voorbeeld van een auto die in staat is om snel meerdere versies en persoonlijkheden te hebben zonder zijn identiteit te verliezen.

Het is nu afwachten wat de eerste concrete creaties van de ontwerper zullen zijn. Het antwoord volgt natuurlijk over een paar maanden op het Autosalon van Parijs.