Een paar weken nadat hij had toegegeven dat hij «te ver was gegaan» in kostenbesparingen, Stellantis zet zijn strategische verschuiving voort. Het autoconcern heeft aangekondigd meer dan 2.000 extra ingenieurs aan te werven, voornamelijk voor de kwaliteit en validatie van voertuigen. Dit is een sterk signaal van de nieuwe CEO Antonio Filosa, die vastbesloten is om de technische reputatie van de autofabrikant te herstellen.
Achter deze aankondiging gaat een duidelijk doel schuil: het corrigeren van de gevolgen van een aantal jaren van drastische kostenbesparingen en het weer centraal stellen van productkwaliteit in de strategie van de Groep.
Een «reset» in de manier waarop auto's worden ontwikkeld
Tijdens een recente telefonische vergadering legde Antonio Filosa uit dat Stellantis was bezig met een radicale heroverweging van de manier waarop het zijn auto's ontwikkelde.
«We herzien de manier waarop we werken en versterken de kwaliteitscontrole om de operationele problemen te corrigeren die zijn veroorzaakt door bepaalde beslissingen die in het verleden zijn genomen,» zei hij.
Deze interne transformatie wordt door sommige leidinggevenden omschreven als een soort «diepe reset» van de ontwikkelingsprocessen. Het doel is om te voorkomen dat problemen te laat worden ontdekt, wanneer de auto's al op de markt zijn gebracht.
De nieuwe ingenieurs worden belast met het testen en valideren van voertuigen, het optimaliseren van industriële processen en het opsporen van mogelijke fouten voordat de modellen bij de dealers aankomen. Anderen zullen verder stroomopwaarts werken en platforms, motoren en elektronische architecturen ontwerpen.
Kwaliteit wordt een strategische prioriteit
De verandering is ook zichtbaar in de organisatie van de Groep. Kwaliteitsdirecteur Sébastien Jacquet zit nu in het Strategisch Management Comité van Stellantis, een besluitvormingsniveau dat gewoonlijk is voorbehouden aan de belangrijkste functies. Dit is een duidelijk signaal: kwaliteit wordt niet langer gezien als een louter technische kwestie, maar als een strategische uitdaging voor de hele Groep.
Op LinkedIn vatte Sébastien Jacquet onlangs de filosofie van het nieuwe kwaliteitsteam samen:
«De klant centraal stellen bij alles wat we doen bij Stellantis. Dat is de missie van dit nieuwe kwaliteitsteam.»
Deze stap is een reactie op de kritiek op de betrouwbaarheid van bepaalde nieuwe modellen in de afgelopen jaren.
De grenzen van de Tavares-strategie
Voor veel waarnemers en dealers zijn de huidige problemen deels te wijten aan de strategie ten tijde van Carlos Tavares. De voormalige baas van Stellantis maakte van kostenbesparing een absolute prioriteit. Deze financiële discipline stelde de groep in staat om de winstgevendheid aanzienlijk te verbeteren, maar ging gepaard met grote besparingen in de engineeringteams.
Volgens sommige Amerikaanse dealers kan dit beleid de kwaliteit van de ontwikkeling van nieuwe auto's hebben ondermijnd. Zoals een dealer het verwoordde: snijden in budgetten en tegelijkertijd hetzelfde kwaliteitsniveau eisen was een moeilijke uitdaging. Problemen ontstaan vaak wanneer fabrikanten nieuwe modellen of grote restylings lanceren, wanneer nieuwe technologieën en de toenemende complexiteit van voertuigen onverwachte defecten kunnen veroorzaken.
Het vertrouwen van de klant herstellen
Stellantis wil nu bepaalde technische keuzes vereenvoudigen en meer vertrouwen op bewezen oplossingen om de industriële complexiteit te verminderen en tegelijkertijd de betrouwbaarheid van het voertuig te verbeteren.
Deze nieuwe richting komt op een moment dat de auto-industrie grote technologische veranderingen ondergaat. Elektrificatie, digitalisering en de massale integratie van software maken voertuigen geavanceerder... maar ook moeilijker te ontwikkelen.
Door massaal ingenieurs aan te werven die zich richten op kwaliteit, hoopt Stellantis problemen veel eerder in het ontwikkelingsproces op te sporen, defecten in de productie te voorkomen en het vertrouwen van de klant te herstellen.
Voor Antonio Filosa is de boodschap duidelijk: na jaren die in het teken stonden van kostenbesparingen, moet kwaliteit weer de hoogste prioriteit krijgen. Dit is essentieel voor een duurzame opleving van het imago van de merken van de Groep.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish