De speculaties over een mogelijke overname van Maserati door BYD lijken voorbij. Stella Li, uitvoerend vicevoorzitter van de Chinese autofabrikant, heeft duidelijk aangegeven dat de groep geen gesprekken voert met Stellantis over het merk met de drietand. BYD zet daarentegen zijn strategie voor industriële vestiging in Europa actief voort, waarbij een tweede productielocatie nog steeds in de planning staat.
Maserati, een bewonderd merk dat echter niet past bij de identiteit van BYD
Toen haar werd gevraagd naar de geruchten over een mogelijke toenadering tot Maserati, Stella Li stak haar bewondering voor het Italiaanse merk niet onder stoelen of banken.
«Het is een heel mooi merk. Maar zouden we daarmee niet te ver afwijken van onze eigen koers?»
Dit antwoord werpt een nieuw licht op de zaak. Het is meer dan alleen een ontkenning: de topvrouw laat doorschemeren dat een overname niet zou aansluiten bij de huidige positionering van BYD, dat zich tegenwoordig meer als een technologiebedrijf profileert dan als een traditionele autofabrikant. Ze voegt er overigens aan toe dat de relaties met de leidinggevenden van Stellantis uitstekend zijn, maar benadrukt tegelijkertijd dat er geen gesprekken gaande zijn over Maserati.
Dit standpunt sluit aan bij dat van Antonio Filosa. De algemeen directeur van Stellantis heeft onlangs voor het Italiaanse parlement benadrukt dat Maserati «niet te koop is», maar bevestigde tegelijkertijd dat er onderhandelingen gaande zijn met twee potentiële partners in het kader van het herstelplan voor het merk. Deze gesprekken zouden betrekking hebben op technologische en industriële samenwerkingen, waarvan de eerste details mogelijk nog voor het einde van het jaar bekendgemaakt zouden kunnen worden, ter gelegenheid van de aan Maserati gewijde Investor Day.
Een tweede Europese fabriek wordt nog overwogen
Hoewel Maserati geen deel uitmaakt van de plannen van BYD, blijft Europa centraal staan in de ambities van het bedrijf. Na de fabriek in Hongarije, waarvan de opstart meer tijd in beslag neemt dan verwacht, bereidt de Chinese autofabrikant de opening voor van een tweede productielocatie op het continent.
Nog maar een paar dagen geleden behoorde Italië tot de landen die in aanmerking kwamen voor de vestiging van deze toekomstige fabriek. BYD is op zoek naar een bestaande industriële locatie die groot genoeg is en momenteel onvoldoende wordt benut, om zijn Europese expansie te versnellen.
Uit de meest recente informatie blijkt echter dat er beweging zit in de zaak. Volgens verschillende Italiaanse bronnen lijken Frankrijk en Spanje nu de meest serieuze kandidaten te zijn, terwijl ook Duitsland nog in de race is. Italië zou niet langer bovenaan de lijst van onderzochte opties staan, hoewel er nog geen definitieve keuze officieel is bekendgemaakt.
BYD wil een Europese autofabrikant worden…
De doelstelling van het Chinese concern reikt verder dan louter lokale productie. Stella Li zegt dat ze het imago van het merk in Europa wil veranderen.
«Misschien zullen mensen over tien jaar het gevoel hebben dat BYD een Europees merk is. Dat is precies de indruk die we willen wekken.»
Om dit te bereiken zet BYD in op lokale productie, een netwerk van Europese leveranciers en nieuwe industriële investeringen. De topvrouw bevestigt ook dat de groep nog steeds werkt aan een project voor een batterijfabriek in Europa. Deze investering zal echter afhangen van verschillende criteria, waaronder politieke stabiliteit, een gunstig ondernemingsklimaat en een beleid dat Chinese investeringen verwelkomt.
Deze strategie illustreert de ambitie van BYD om zich duurzaam op de Europese markt te vestigen. Hoewel de toekomst van Maserati nog steeds zal worden bepaald door Stellantis en zijn toekomstige industriële partners, volgt de Chinese autofabrikant van zijn kant een heel andere koers: het versterken van zijn industriële aanwezigheid op het oude continent en zich daar profileren als een volwaardige lokale speler.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese