De toekomstige kleine elektrische auto van minder dan 15.000 € van Fiat blijft voor opschudding zorgen. Al enkele maanden stapelen de aanwijzingen zich op rond het E-Car-project van Stellantis, waarmee de groep weer voet aan de grond wil krijgen in het segment van de zeer betaalbare stadsauto’s. Maar één vraag blijft nog steeds onbeantwoord: hoe gaat deze nieuwe Fiat eigenlijk heten? Pandina? Panda? Of misschien Koala, een naam die onlangs door de Italiaanse autofabrikant is gedeponeerd?
Sinds onze eerste berichten zijn er verschillende stukjes bijgekomen die de puzzel completer maken. En hoe verder we komen, hoe duidelijker het toekomstige Fiat-gamma lijkt te worden… terwijl er toch nog een vleugje mysterie over blijft.
Een kleine elektrische Fiat op basis van Leapmotor
Dit project voor een kleine elektrische stadsauto is niet echt meer een geheim. Stellantis bereidt een nieuwe reeks betaalbare auto’s voor, die vanaf 2028 zal worden geproduceerd in de Italiaanse fabriek in Pomigliano d’Arco, waar momenteel de Fiat Pandina en de Alfa Romeo Tonale worden geassembleerd.
Het doel is simpel: een Europese elektrische auto aanbieden voor ongeveer 15.000 €, een prijs die met een traditionele ontwikkelingsaanpak uiterst moeilijk te realiseren is geworden. Om dit te bereiken zou Stellantis een onverwachte oplossing hebben gevonden: gebruikmaken van de expertise van Leapmotor, zijn Chinese partnermerk.
Volgens het laatste nieuws, zou de Leapmotor T03 dus als technisch uitgangspunt dienen voor de toekomstige elektrische auto’s van de groep. Een basis die het mogelijk zou maken de kosten te drukken en tegelijkertijd de Europese productie te behouden. De toekomstige Citroën, geïnspireerd op de 2CV, en de volgende kleine Fiat zouden dus dezelfde filosofie delen: eenvoud en een lage prijs. De Fiat zou ongeveer 3,70 meter lang moeten worden, wat vergelijkbaar is met de huidige Fiat Panda, en zou mikken op een redelijke actieradius van rond de 250 km in plaats van een wedloop om de grootste accu’s.
De terugkeer van de geest van de originele Panda
Wat het ontwerp betreft, wijzen verschillende aanwijzingen al in dezelfde richting. Het Fiat Ippo-prototype dat tijdens de Milan Design Week werd gepresenteerd, de beelden die tijdens de Investor Day van Stellantis werden getoond en de diverse berichten uit Italië duiden op een zeer compacte auto met eenvoudige, hoekige vormen.
Het idee zou zijn om de geest van de historische Panda terug te vinden: een praktische, betaalbare auto, die in de eerste plaats is ontworpen als een hulpmiddel voor het dagelijks leven.
Overigens werd in de plannen die Stellantis eind 2024 en vervolgens in de loop van 2025 presenteerde, inderdaad gesproken over twee nieuwe modellen op het STLA Small-platform (uiteindelijk wordt het een ander platform), evenals over een nieuwe Pandina. Een interessant detail, aangezien deze indeling nu zou kunnen overeenkomen met de drie verwachte modellen: een Opel, een Citroën 2CV en een Fiat Pandina.
En tijdens de Investor Day in juni 2026 had Stellantis het nog steeds expliciet over de Pandina. Dat doet vermoeden dat deze naam nog steeds een toekomst heeft. Maar waar moet de naam Koala dan blijven?
Eerste hypothese: de Pandina wordt Koala
Dat is het eerste mogelijke scenario. Fiat zou uiteindelijk kunnen besluiten om de merkidentiteit van deze toekomstige kleine auto aan te passen.
Waarom? Omdat het modellengamma dan wellicht moeilijk te begrijpen wordt. Op dit moment heeft Fiat al de Panda, die is omgedoopt tot Pandina, maar ook de Grande Panda. Een interessant detail is echter dat de fabrikant op de carrosserie van deze laatste nooit “Grande Panda” vermeldt, maar gewoon “Panda”.
Men zou zich dus een geleidelijke overgang kunnen voorstellen: de Grande Panda zou gewoon de Panda worden, terwijl de toekomstige kleine elektrische stadsauto een nieuwe naam zou krijgen. En die naam zou Koala kunnen zijn. Zo zou Fiat kunnen voorkomen dat er drie auto’s met zeer vergelijkbare namen zijn: Pandina, Panda en Grande Panda.
Dat zou niet de eerste keer zijn in de geschiedenis van de Italiaanse autofabrikant. Fiat had al een vergelijkbare strategie gevolgd met de Punto en de Grande Punto. Beide modellen waren jarenlang naast elkaar op de markt, voordat de nieuwe generatie geleidelijk de hoofdrol overnam.
Tweede hypothese: Koala is een ander model van Fiat
Maar er is nog een ander scenario: Pandina en Koala zouden gewoon twee verschillende modellen kunnen zijn. Sommigen denken bijvoorbeeld dat de toekomstige E-Car van Stellantis uiteindelijk de naam Koala zou kunnen krijgen, terwijl de huidige Pandina zou worden vervangen door een nieuwe generatie.
Een hypothese die echter een belangrijke vraag oproept: welke plaats zou er dan nog overblijven voor deze toekomstige Pandina? De nieuwe E-Car die voor Pomigliano d’Arco is aangekondigd, neemt namelijk precies dezelfde positionering in als de huidige Panda: een kleine, populaire, eenvoudige en betaalbare auto met een lengte van ongeveer 3,70 meter. Met andere woorden: precies de rol die de Italiaanse stadsauto al decennia lang vervult. Het lijkt dan ook moeilijk voorstelbaar dat Fiat in dezelfde fabriek twee modellen zou produceren die qua afmetingen, prijs en filosofie zo dicht bij elkaar liggen. Tenzij het merk besluit de twee voertuigen sterk van elkaar te onderscheiden, bijvoorbeeld met een uitsluitend elektrische Koala en een Pandina die op meerdere energiebronnen rijdt.
De andere mogelijkheid zou dus zijn dat ‘Koala’ verwijst naar een heel ander Fiat-project. Het merk bereidt zich al voor op de toekomstige Grizzly en vervolgens op een nieuwe generatie Fiat 500 rond 2030-2031. De naam Koala zou dan gereserveerd kunnen zijn voor een nog onbekend model, bedoeld om deze nieuwe Fiat-familie – geïnspireerd door dierennamen – na 2030 uit te breiden. Voorlopig houdt Fiat de kaarten nog dicht tegen de borst. Maar als de Italiaanse autofabrikant de naam Koala heeft gedeponeerd, zit daar waarschijnlijk een strategie achter.
Een Fiat-modellenreeks die volop wordt gereorganiseerd
Eén ding lijkt daarentegen steeds duidelijker te worden: Fiat bereidt zich voor op een ingrijpende vernieuwing van zijn modellengamma in de komende jaren. De Grande Panda zal geleidelijk aan een belangrijkere rol gaan spelen, in 2028 komt er een nieuwe, betaalbare kleine auto op de markt, rond 2030 wordt de 500-serie vernieuwd en er worden nog meer modellen verwacht.
Nu is het nog afwachten wat de precieze rol van Koala binnen deze nieuwe organisatie zal zijn. Is het gewoon een nieuwe naam voor de toekomstige elektrische Pandina? Of gaat het om een echt nieuw model? Fiat heeft de naam geregistreerd. Er moet dus wel een reden voor zijn. Het is nog afwachten wat die reden is.
| Auto | Segment |
|---|---|
| Fiat Topolino | Microcar |
| Fiat Multipla | Microcar |
| Fiat Koala | A |
| Fiat 500 | A |
| Fiat Panda (voorheen Grande Panda) | B |
| Fiat 600 | B |
| Fiat Grizzly | C |
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese