Ferrari wil weten wie deze Chinese SUV heeft ontworpen die op die van hen lijkt… behalve dat het inderdaad een van hun voormalige ontwerpers is

De gelijkenis was al niet onopgemerkt gebleven (net als bij de Xiaomi YU7). Toen Luxeed zijn nieuwe RX begon te presenteren, een grote elektrische SUV met bijzonder sportieve lijnen, ontstonden er vergelijkingen met de SUV Ferrari Purosangue kwamen al snel tot bloei. Een sterk uitgerekte motorkap, een aflopend dak, gespierde achtervleugels en een laag profiel: het Chinese model lijkt duidelijk geïnspireerd te zijn op de vormtaal van de SUV uit Maranello.

Maar de zaak kreeg een andere wending toen Luxeed uitlegde dat zijn RX was ontworpen met de hulp van een voormalige ontwerper van Ferrari. Een uitspraak die zo concreet was dat ze de aandacht trok van de Chinese dochteronderneming van de Italiaanse autofabrikant, die het merk vroeg om de identiteit van deze mysterieuze voormalige medewerker openbaar te maken. Luxeed heeft uiteindelijk een naam genoemd: Werner Gruber.

Een oudgediende uit Maranello

Het was Zhao Changjiang, directeur van Luxeed, die de identiteit van de ontwerper onthulde. Werner Gruber heeft inderdaad bij Ferrari gewerkt, waar hij vanaf 2010 onder meer de functie van senior exterieurontwerper bekleedde. Zijn cv is allesbehalve onopvallend. Hij heeft meegewerkt aan verschillende grote projecten van het Italiaanse merk, waaronder de LaFerrari, de FXX-K en de Portofino. Voordat hij naar Maranello kwam, werkte hij ook bij Pininfarina.

Nauwkeurigheid is belangrijk, want Luxeed had aanvankelijk gesproken over een voormalige «hoofdontwerper» van Ferrari. De hoofdontwerper van het Italiaanse merk is echter nog steeds Flavio Manzoni. Werner Gruber bekleedde niettemin een belangrijke functie binnen de ontwerpteams, waardoor Luxeed zijn bewering serieus kan verdedigen. Door om bewijzen te vragen, heeft Ferrari het Chinese merk vooral een mooie kans geboden om de prestigieuze referenties van zijn ontwerper onder de aandacht te brengen.

Een vleugje Purosangue die je moeilijk kunt negeren

De controverse is uiteraard geen toeval. De Luxeed RX heeft proporties die opvallend veel lijken op die van de Purosangue. Het Chinese model is ongeveer 5,02 meter lang en 2,01 meter breed, met een wielbasis van bijna drie meter. De Ferrari heeft vrijwel dezelfde afmetingen. Dat is juridisch gezien nog niet voldoende om de RX als een kopie te bestempelen, maar de visuele gelijkenis is duidelijk genoeg om de belangstelling van Ferrari te verklaren.

Onder de carrosserie slaan de twee voertuigen daarentegen radicaal verschillende wegen in. Terwijl de Purosangue kiest voor een spectaculaire atmosferische V12, is de Luxeed RX volledig elektrisch.

De instapversie krijgt een motor achterin met een vermogen van ongeveer 371 ch, terwijl de variant met vierwielaandrijving twee motoren gebruikt om een vermogen van bijna 586 ch te halen. De beschikbare accu’s hebben een capaciteit van meer dan 80 kWh en kunnen oplopen tot ongeveer 100 kWh. Luxeed kondigt een actieradius van maximaal 852 km aan volgens de zeer optimistische Chinese CLTC-cyclus. Een waarde die volgens het Europese WLTP-protocol onvermijdelijk lager zou uitvallen.

Luxeed wil meespelen in de hoogste klasse

De RX zet overigens niet alleen in op zijn design. Luxeed, een merk dat met steun van Chery en Huawei is ontwikkeld, beweert een beroep te hebben gedaan op verschillende Europese specialisten om zijn SUV te ontwikkelen. Tobias Moers, voormalig topman van AMG en ex-algemeen directeur van Aston Martin, zou met name hebben meegewerkt aan de ontwikkeling van het rijgedrag. Ook zouden voormalige ingenieurs van BMW aan het chassis hebben gewerkt.

In China zijn de voorverkoopbestellingen van start gegaan met een aangekondigde prijs van ongeveer 299.800 yuan, wat volgens de wisselkoersen neerkomt op iets meer dan 40.000 euro. Een prijs die meer dan tien keer lager ligt dan die van de Ferrari Purosangue… en 1000 keer lager dan de Ferrari Luce van 40 miljoen dollar !