Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio: hij rijdt ermee op de Nürburgring en geeft er om één reden de voorkeur aan boven een BMW M3

L'Alfa Romeo Giulia De Quadrifoglio wordt door velen al beschouwd als een van de beste sportberlines van zijn generatie. Maar wat gebeurt er als je de beroemde ZF-automaat met acht versnellingen vervangt door een handgeschakelde zesversnellingsbak? Dat is precies wat coureur en autovideomaker Misha Charoudin wilde ontdekken tijdens een volledige ronde op de Nordschleife achter het stuur van een heel bijzonder exemplaar.

Een Giulia Quadrifoglio als geen ander

De geteste auto heeft grotendeels zijn oorspronkelijke configuratie behouden. Onder de motorkap zit nog steeds de 2,9-liter V6-biturbomotor van de Quadrifoglio, gekoppeld aan een achterwielaandrijving. De aanpassingen blijven relatief beperkt: Yokohama AD09 semi-slickbanden, versterkte remmen, een licht aangepast differentieel en vooral een handgeschakelde versnellingsbak, iets wat bij moderne sportwagens uiterst zeldzaam is geworden. Al vanaf de eerste kilometers is Misha Charoudin overtuigd. Hij heeft al meerdere Giulia Quadrifoglio’s met schakelpaddles achter het stuur bestuurd en beweert dat deze versie met handgeschakelde versnellingsbak de rijervaring volledig verandert. Volgens hem lijkt de auto zelfs meer koppel te bieden dan de versie met automatische versnellingsbak, met name dankzij het ontbreken van bepaalde koppelbeperkingen die bij de automatische versnellingsbak wel aanwezig zijn.

«Een van de beste sportberlines die ooit zijn gebouwd»

Hij steekt zijn bewondering voor de Giulia niet onder stoelen of banken. Nog voordat hij het circuit opgaat, legt hij uit dat hij het model nu al beschouwt als een van de beste sportberlines die ooit zijn geproduceerd. En na slechts enkele bochten op de Nürburgring neemt zijn enthousiasme alleen maar toe. Wat vooral indruk op hem maakt, is de algehele balans van het chassis. De besturing voelt voor hem uiterst direct aan en de achteras is bijzonder soepel, ondanks het vermogen van de V6. Meerdere keren tijdens de ronde benadrukt hij het vermogen van de auto om op natuurlijke wijze door bochten te draaien en tegelijkertijd een uitstekende tractie te behouden. Op sommige snelle stukken van de Nordschleife volstaat het zelfs om in de derde versnelling te blijven dankzij het ruime vermogen van de motor. «Veel koppel, een perfecte versnellingsopbouw», vat hij enthousiast samen.

Enkele beperkingen op het circuit

Het is echter niet allemaal rozengeur en maneschijn. Hoewel de Giulia zich bijzonder aangenaam gedraagt op de hobbels en oneffenheden van de Nürburgring, vindt Charoudin dat de standaardvering iets te zacht wordt wanneer de semi-slickbanden meer grip beginnen te bieden.

Hij merkt met name vrij uitgesproken carrosseriebewegingen op in langzame bochten en enkele spectaculaire reacties van de vooras bij lastverplaatsingen. Voor dagelijks gebruik op de weg vindt hij dit compromis echter zeer geschikt. Volgens hem zou het monteren van een radicalere ophanging de prestaties op het circuit verbeteren, maar zou daardoor een deel van de veelzijdigheid verloren gaan die juist de charme van de Giulia uitmaakt.

De Giulia in plaats van een BMW M3?

Tijdens de testrit komt er steeds weer een vergelijking naar voren: die met de BMW M3. Misha Charoudin geeft zonder aarzelen aan dat hij de voorkeur geeft aan de Italiaanse sedan. Hij benadrukt het stuurgevoel, de balans van het onderstel, maar ook het interieur- en exterieurdesign van de’Alfa Romeo. De ervaring is overigens zo overtuigend dat hij toegeeft serieus te overwegen een Giulia aan te schaffen als zijn toekomstige privéauto. Vreemd genoeg zou het geen Quadrifoglio zijn, maar eerder een 2,0-liter viercilinderversie die hij zou kunnen ombouwen om deel te nemen aan de endurance-races van de NLS-serie op de Nürburgring.

Favoriet

Bij de finish is het oordeel onomstotelijk. Misha Charoudin noemt de auto «fantastisch» en legt uit dat hij deze versie met handgeschakelde versnellingsbak nog meer waardeert dan de Giulia Quadrifoglio’s met schakelpaddles die hij eerder heeft mogen testen. Volgens hem voegt deze versnellingsbak een mechanische en emotionele dimensie toe die perfect aansluit bij het karakter van de Italiaanse sedan. Een conclusie die Alfisti zeker zullen delen. Want hoewel de Giulia Quadrifoglio in zijn standaarduitvoering al een referentie is, lijkt deze zeldzame ombouw naar een handgeschakelde versnellingsbak het potentieel van een chassis dat door velen al als een van de beste in zijn klasse wordt beschouwd, nog meer tot zijn recht te laten komen.