Alfa Romeo 156 Turbo Integrale: in 2026 weer op de markt, met een DTM-look en een motor van de Lancia Delta onder de motorkap

In de categorie “Modified” van het Britse Alfa Romeo-kampioenschap zijn mechanische “Frankensteins” te zien, voortkomend uit de meest gewaagde ideeën van deze gepassioneerde coureurs. Het is dan ook niet ongewoon om bolides te zien die op een “patchwork” lijken.” Alfa Romeo met regelmatige motorwissels (in het jargon ‘swap’ genoemd). De Alfa Romeo 156 Turbo Integrale van Scott Austin behoort tot deze categorie.

Alternatieve geschiedenis

Laten we even een alternatieve geschiedenis bedenken: stel je voor dat het ITC-kampioenschap (dat vanuit de DTM een internationaal karakter had gekregen) na het seizoen 1996 niet zou verdwijnen. In plaats van over te stappen naar de Super 2000-klasse voor supertoerwagenwagens, besluit Alfa Romeo door te gaan in dit kampioenschap van zeer hoog niveau en vervangt de 155 V6 Ti door een 156 DTM. Het model van vandaag zou heel goed deze fantasie kunnen belichamen!

De in 1997 gelanceerde’Alfa Romeo 156 betekent een keerpunt in de geschiedenis van het merk, maar ook een ware stilistische en technische wedergeboorte. Dankzij zijn atypische Latijnse lijnen, zijn bijzonder efficiënte chassis, zijn geavanceerde voorwielophanging met dubbele driehoeksarmen en zijn dynamische rijgedrag wordt hij al snel een referentie. De 156 kent ook een mooie officiële sportcarrière, met verschillende titels in het Italiaanse en Europese supertoerisme en het WTCC tot 2006.  Het is overigens tot op heden de laatste Alfa Romeo die een grootschalig raceprogramma heeft gekend, wat niet het geval was voor de sedans 147, 159, Giulietta en Giulia…

Krachtig, maar grillig

Voordat deze Alfa Romeo 156 aan Scott Austin werd toegewezen, werd hij bestuurd door Vincent Dubois. In de archieven van het kampioenschap wordt al melding gemaakt van een 156 die was uitgerust met een Integrale-motor en een sequentiële versnellingsbak. In 2021, na meerdere seizoenen in een 155 te hebben gereden, kocht Scott Austin de auto over. De organisatoren van het kampioenschap geven aan dat de auto al meer dan een jaar niet meer had gereden.

Er wordt een uitgebreide renovatie- en afstelfase doorgevoerd voordat de auto weer aan wedstrijden deelneemt. De auto staat bekend om zijn indrukwekkende prestaties, maar ook om zijn twijfelachtige betrouwbaarheid. Hij heeft dan ook in 2024 en 2025 heel wat races gemist “als gevolg van een ernstige motorschade”, maar keert in 2026 terug.

De Integrale-motor: een spectaculaire transplantatie

Wat deze auto onderscheidt van alle andere Alfa Romeo 156“s in het kampioenschap, is de motor. Deze sedan wordt in de verslagen van het kampioenschap vaak aangeduid als een ”156 met Integrale-motor”. De meeste Britse 156’s die aan wedstrijden deelnemen, zijn uitgerust met atmosferische Twin Spark-motoren.

De auto van Scott Austin volgt een totaal andere filosofie: een turbomotor uit de Delta inbouwen in een sedan met voorwielaandrijving. Het gaat dus om de beroemde Fiat/Lancia Lampredi 2.0-turbomotor met 16 kleppen, die bekendheid verwierf dankzij de Lancia Delta HF Integrale.  Deze motor staat bekend om zijn uitzonderlijke robuustheid en zijn enorme potentieel voor tuning.

Het is ook een soort historische knipoog, aangezien de GTA – de eerste raceversie van de 155 die in 1992 aan de V6 Ti voorafging – was ontwikkeld op basis van de Lancia Delta, met de 2.0 Turbo-motor en zelfs de vierwielaandrijving.

Het exacte vermogen, het gewicht en het type transmissie zijn echter nooit bekendgemaakt. Aangezien we het hier over de Modified-klasse hebben, ligt het vermogen ongetwijfeld rond de 400 ch of zelfs meer, maar daarover is geen duidelijke informatie beschikbaar. De 2.0-sedans in de BTCC leverden 300 chevaux, maar turbocompressie is hier in de Modified-klasse wijdverbreid.

Belangrijkste resultaten

Met Vincent Dubois

• Snetterton 2020: 4e in het algemeen klassement voordat er problemen met de sequentiële versnellingsbak optraden. De auto werd toen omschreven als buitengewoon snel, maar kwetsbaar.
• Seizoen 2020: verschillende uitvalbeurten of afmeldingen als gevolg van mechanische problemen (versnellingsbak, motorblok, aandrijving), ondanks het door de organisatoren erkende potentieel. In de artikelen over het kampioenschap wordt de auto omschreven als een «beast» wanneer hij naar behoren functioneert.

Met Scott Austin

• 2022: Scott Austin wint de Modified-klasse van het kampioenschap.
• 2023: meerdere keren bovenaan in de klasse; de auto wordt regelmatig genoemd als een van de snelste in het deelnemersveld.
• 2025 Brands Hatch Festival Italia: kwalificatie in het midden van het deelnemersveld tegen veel modernere en krachtigere auto’s; de 156 doet nog steeds mee, ondanks een ernstige motorschade die eerder was opgetreden.
• 2026 De 156 is terug. Op Caldwell Park, een klein, bochtig circuit, haalde hij de hoogste topsnelheid met 197 km/u, tegenover 185 km/u voor de 4C van Jack Berry.

De Alfa Romeo 156 Turbo Integrale van Scott Austin is vandaag de dag nog steeds een van de meest radicale Alfa Romeo’s die nog in de competitie rijden. Hoewel een deel van de technische specificaties geheim blijft, is zijn invloed op het kampioenschap inmiddels duidelijk vastgesteld.