Alfa Romeo 156 Turbo Integrale : de retour en 2026, elle affiche un look DTM et cache un moteur de Lancia Delta

La catégorie “Modified” du championnat britannique Alfa Romeo Championship  permet de voir évoluer des “Frankenstein” mécaniques, issus des idées les plus audacieuses de ces pilotes passionnés. Il n’est donc pas rare de voir des bolides ressemblant à des “patchwork” Alfa Romeo avec des changements de moteur (swap dans le jargon) fréquents. L’Alfa Romeo 156 Turbo Integrale de Scott Austin appartient à cette catégorie.

Histoire alternative

Faisons un peu d’uchronie : imaginez qu’à l’issue de la saison 1996, le championnat ITC (qui s’était internationalisé à partir du DTM) ne disparaisse pas. Plutôt que de rejoindre la catégorie Super 2000 des voitures de supertourisme, Alfa Romeo décide de poursuivre dans ce championnat de très haut niveau et remplace la 155 V6 Ti par une 156 DTM. Le modèle du jour pourrait très bien incarner cet imaginaire !

Lancée en 1997, l’Alfa Romeo 156 marque un tournant dans l’histoire de la marque mais aussi une véritable résurrection stylistique et technique. Sa ligne latine atypique, son châssis particulièrement efficace, sa suspension avant sophistiquée à doubles triangles et son comportement dynamique en font rapidement une référence. La 156 connaît aussi une belle carrière sportive officielle, avec plusieurs titres dans le supertourisme italien, européen et WTCC jusqu’en 2006.  C’est d’ailleurs, à ce jour, la dernière Alfa Romeo qui a bénéficié d’un programme de compétition d’envergure, ce qui n’a pas été le cas des berlines 147, 159, Giulietta et Giulia…

Puissante, mais capricieuse

Avant d’être associée à Scott Austin, cette Alfa Romeo 156 fut pilotée par Vincent Dubois. Les archives du championnat mentionnent déjà une 156 équipée d’un moteur Integrale et d’une boîte séquentielle. En 2021, après avoir roulé plusieurs saisons sur une 155, Scott Austin la rachète. Les organisateurs du championnat précisent que l’auto n’avait pas roulé depuis plus d’un an.

Une importante phase de reconstruction et de remise au point est entreprise avant son retour à la compétition. La voiture est réputée pour ses performances impressionnantes mais également pour une fiabilité délicate. Elle a d’ailleurs manqué pas mal de courses en 2024 et 2025 “à la suite d’une importante casse moteur”, mais fait son retour en 2026.

Le moteur Integrale : une greffe spectaculaire

L’élément qui la distingue de toutes les autres Alfa Romeo 156 du championnat est son moteur. Cette berline est souvent mentionnée dans les comptes-rendus du championnat comme une “Integrale-engined 156”. La majorité des 156 de compétition britanniques utilisent des moteurs Twin Spark atmosphériques.

La voiture de Scott Austin suit une philosophie totalement différente : installer un moteur turbo de Delta dans une berline à traction avant. Il s’agit donc du fameux moteur Fiat/Lancia Lampredi 2.0 16 soupapes turbo, rendu célèbre par la Lancia Delta HF Integrale.  Ce moteur est réputé pour sa robustesse exceptionnelle et son énorme potentiel de préparation.

C’est aussi une forme de clin d’œil historique, puisque la GTA, la première version compétition de la 155 qui précéda la V6 Ti en 1992, avait été développée sur la base de la Lancia Delta avec le moteur 2.0 Turbo et même la transmission intégrale.

En revanche, la puissance exacte, le poids et le type de transmission utilisé n’ont jamais été publiés. Vu que nous sommes dans la classe Modified, la puissance doit atteindre sans doute les 400 ch voire plus, mais aucune information ne le précise clairement. Les berlines 2.0 du BTCC développaient 300 chevaux, mais la turbocompression est ici largement répandue en Modified.

Principaux résultats

Avec Vincent Dubois

• Snetterton 2020 : 4e au classement général avant des problèmes de boîte séquentielle. La voiture est alors décrite comme extrêmement rapide mais fragile.
• Saison 2020 : plusieurs abandons ou non-participations liés à des problèmes mécaniques (boîte, carter moteur, transmission), malgré un potentiel reconnu par les organisateurs. Les articles du championnat la qualifient de « beast » lorsqu’elle fonctionne correctement.

Avec Scott Austin

• 2022 : Scott Austin remporte la catégorie Modified du championnat.
• 2023 : plusieurs apparitions en tête de la catégorie ; la voiture est régulièrement citée comme l’une des plus rapides du plateau.
• 2025 Brands Hatch Festival Italia : qualification en milieu de plateau face à des voitures beaucoup plus modernes et puissantes ; la 156 est toujours engagée malgré une grosse casse moteur survenue auparavant.
• 2026 La 156 est de retour. A Caldwell Park, un petit circuit sinueux, elle avait la meilleure V-Max avec 197 Km/h, contre 185 à la 4C de Jack Berry.

L’Alfa Romeo 156 Turbo Integrale de Scott Austin demeure aujourd’hui l’une des Alfa Romeo les plus radicales encore engagées en compétition. Même si une partie de sa fiche technique reste secrète, son impact sur le championnat est désormais bien établi.