L'Alfa Romeo GTV De auto in kwestie had sinds het midden van de jaren 80, oftewel precies 40 jaar, niet meer in officiële wedstrijden gereden. Chris Snowdon en zijn team hebben maandenlang gewerkt aan de zorgvuldige restauratie van deze auto, zodat hij in augustus 2026 zijn grote comeback op het circuit kan maken tijdens het Festival Italia in Brands Hatch en tijdens belangrijke historische evenementen, zoals de Goodwood Members’ Meeting.
Chris Snowdon is een onmisbare specialist op het gebied van de voorbereiding van Alfa Romeo GTV- en GTV6-racewagens, maar ook een legende van het Alfa Romeo Championship UK, waar hij in 1994 en 1995 kampioen werd in een GTV6 3.3. Via zijn in West Sussex gevestigde raceteam Chris Snowdon Racing (CSR) staat hij bekend om zijn expertise op het gebied van modellen met transaxle-architectuur. Hij biedt volledige restauraties, de herbouw van historische racewagens (ex-BTCC) en de optimalisatie van transaxle-versnellingsbakken aan.
Een icoon uit de jaren 80
De Napolina GTV6 is een van de beroemdste “Touring Cars” uit de BTCC van de jaren 80. Het is een authentieke fabrieksauto uit Groep A, die destijds uitkwam voor het Napolina Alfa Romeo Dealer Team, bestuurd door de beroemde BTCC-coureur Jon Dooley, die onlangs is overleden. Financieel controleur bij Alfa Romeo In het Verenigd Koninkrijk was Dooley destijds een doorgewinterde amateurcoureur, die eind 1975 medeoprichter was van het Alfa Romeo Dealer Team (ARDT). Met een budget dat minder dan 10 % bedroeg van dat van de officiële renstallen, zorgde het ARDT-team voor opschudding in het Britse kampioenschap. De samenwerking met Napolina, een importmerk van Italiaanse levensmiddelen, resulteerde in een beroemde en elegante zwarte kleurstelling met rode en groene strepen, die vervolgens legendarisch werd in de Britse autosport.
Dooley eindigde driemaal op het eindpodium van het kampioenschap (3e in het algemeen klassement in 1981, 1984 en 1987). Hij won de titel in zijn klasse (1300 cc) in 1981 in een tweedehands Alfasud met 85.000 mijl op de teller, waarna hij deze prestatie in 1984 herhaalde in klasse B achter het stuur van de beroemde GTV6. Dit chassis was de enige Alfa Romeo GTV6 die was geconfigureerd voor Groep 1 (minimaal aangepaste productieauto’s) en destijds officieel aan wedstrijden deelnam. In 1983 onderging de auto een ingrijpende aanpassing om te voldoen aan de Groep A-voorschriften (die meer vrijheid boden wat betreft aanpassingen aan de ophanging en de motor).
Een wrak dat onder het stof lag
Deze GTV reed tot halverwege het seizoen 1985 in de zwarte Napolina-kleurstelling, waarna hij wit werd gespoten in de kleuren van de nieuwe sponsor, de visconservenfabrikant John West. De auto werd eind 1985 door Jon Dooley ingezet voor een demonstratierit tijdens de Heart Foundation Day op het circuit van Snetterton, maar door een klapband bij hoge snelheid raakte de Alfa Romeo heftig van de baan en maakte hij meerdere koprollen. Hoewel Jon Dooley en zijn bijrijder er ongedeerd vanaf kwamen, werd de zwaar beschadigde auto nooit meer hersteld voor het kampioenschap.
Vervolgens werd hij opgeslagen, waarna hij decennia later in een vergevorderde staat van verval door CSR van de familie Dooley werd gekocht. De gerestaureerde GTV, die weer rijdt, vertoont overigens nog enkele sporen van zijn bewogen verleden, die de restaurateurs hebben behouden als getuigenis van zijn lange geschiedenis.
«We zijn bij CSR begonnen met de restauratie: ik heb een gespoten carrosserie weten te bemachtigen, met alle raceonderdelen klaar om in de auto te worden gemonteerd, en dat was een gigantische klus, want het is onmogelijk om onderdelen voor deze modellen te vinden.». «We moesten het dak vervangen omdat het verrot was.". »De aandrijftunnel vertoont nog steeds alle sporen van het hijsen uit die tijd. Er zitten zelfs een indrukwekkend aantal pantserplaten op de tunnel, overblijfselen van het moment waarop het vliegwiel losraakte van de motor en besloot de passagiersruimte binnen te dringen terwijl Jon op Silverstone aan het racen was." «We hebben alles op zijn plaats gelaten; alles zit nog op de auto.»
Motor en transmissie
Om de auto weer in zijn oorspronkelijke staat op het circuit te krijgen, moest CSR een aantal grote technische uitdagingen het hoofd bieden. De 2,5-liter V6 Busso-motor werd zorgvuldig opnieuw opgebouwd volgens de strenge historische typegoedkeuringsspecificaties. «Hij is uitgerust met zuigers met een hoge compressieverhouding.". We worden beperkt door de afmetingen van de kleppen en moeten dezelfde cilinderinhoud behouden, maar we halen ongeveer 230-240 ch »met deze motor die tot ongeveer 8000 tpm draait." De dubbele-schijfkoppeling is vervangen door een verbeterde enkel-schijfkoppeling van 3 liter, van het type Alfa 75 V6.
Een van de meest complexe bijzonderheden van de Alfa’s van het type 116 is de aandrijfas, die met het toerental van de motor meedraait. Chris’ zakenpartner, Richard Melvin, legde uit aan Klassiek & Sportwagen dat bij hoge toerentallen de trillingen die op het koppelingshuis worden overgebracht, het gebruik van een speciaal, op maat vervaardigd, versterkt koppelingshuis noodzakelijk maken om breuk op het circuit te voorkomen.
Subtiele afstelling van het chassis en de besturing
Aangepast volgens de voorschriften voor grote historische races (zoals Goodwood), moet de auto verplicht op profielbanden met diagonaalconstructie rijden, wat een enorme afstemmingsinspanning van de schokdempers (instelbare Koni's) vereist om de grip te maximaliseren zonder het oorspronkelijke rijgedrag te verstoren.
De ophanging is volledig op kogelgewrichten gemonteerd en bevat geen rubber, terwijl de veren en stabilisatorstangen zijn versterkt, met name de voorste torsiestangen, en de Alfa is uitgerust met specifieke schokdempers van CSR dankzij een samenwerking met Quantum voor de ontwikkeling van een op maat gemaakt kleppensysteem. Om het chronische onderstuur van de GTV6 bij hoge snelheden te verhelpen, werkte het team samen met ingenieurs op het gebied van gegevensanalyse. Zij hebben hen ertoe aangezet een extra dikke stabilisatorstang aan de voorzijde te vervaardigen (waarvan de exacte dikte een werkplaatsgeheim blijft dat angstvallig wordt bewaard door Richard Melvin!).
Chris Snowdon legt uit hoe je dit transaxle-chassis onder de knie kunt krijgen: Je moet heel nauwkeurig te werk gaan en bij het remmen al het gewicht naar voren verplaatsen om de auto te laten draaien, want «je mag de achterkant niet laten slippen tijdens het driften, anders komt hij nooit meer terug». Hij geeft toe dat de auto de neiging heeft om te ondersturen, maar voegt eraan toe dat dit nu eenmaal eigen is aan het besturen van een GTV6: «Je moet bij het remmen al het gewicht naar voren verplaatsen, zodat de auto een bocht kan maken.».
Elk detail telt
Destijds was de GTV6 van Jon Dooley uitgerust met driedelige Compomotive TH Turbo-velgen. Deze velgen met een «volledig flensontwerp» en kleine openingen aan de rand waren uiterst aerodynamisch en ontworpen om warmte uit de remmen af te voeren. Het probleem: ze zijn nergens op de markt te vinden, aangezien de originele onderdelen na tientallen jaren van competitief gebruik vaak scheuren of vervormingen vertonen.
Gezien deze impasse heeft CSR direct de productie op maat van meerdelige velgen in TH Turbo-stijl besteld en in opdracht gegeven. Deze velgen zijn getrouwe kopieën van de Compomotive-velgen, bestaan uit drie delen (een centrale velgschijf en twee met bouten bevestigde velghelften) en zijn verkrijgbaar in maten van 13 tot 16 inch, zodat ze perfect passen op de specifieke Alfa Romeo-naaf met 5 gaten.
De «Napolina»-look heeft de liefhebbers in verrukking gebracht: de speciale middelste zijpanelen, in combinatie met de gepolijste aluminium buitenranden, geven de zwarte GTV6 zijn zo agressieve en strikt historische uitstraling op de startgrid van Brands Hatch en Goodwood.
Van de puur authentieke GTV tot de radicale versie
Chris Snowdon bracht de GTV voor het eerst weer op de baan tijdens de Goodwood Members’ Meeting: de auto werd getest en deed mee aan de prestigieuze Win Percy Trophy in Goodwood. Chris Snowdon deelde het stuur met de beroemde coureur en presentator Tiff Needell. Tiff eindigde als 20e in de eerste manche, terwijl Chris zich in de tweede manche vanuit het achterveld naar de 15e plaats wist op te werken, waarmee hij een 14e plaats in het gecombineerde algemeen klassement behaalde tegen concurrenten met veel grotere motoren.
Voor het Festival Italia 2026 op Brands Hatch in augustus 2026 zette het team twee auto’s in: Chris Snowdon in de zwarte Napolina GTV6 en George Osborne in de rode Napolina Alfetta GTV 2.0 (Groep 2). De auto baarde opzien op het Indy Circuit. Chris wist de legendarische balans van het transaxle-chassis van de GTV6 optimaal te benutten en leverde daarmee fantastische gevechten op het circuit, waarmee hij bevestigde dat de auto tegenwoordig volledig betrouwbaar en competitief is.
Het vermogen van de gerestaureerde GTV6 hangt af van de configuratie, aangezien de werkplaats verschillende varianten voorbereidt: Voor de Power Trophy-klasse van het huidige kampioenschap behoudt de historische GTV6 «Napolina» (2,5 liter), volgens het strikte homologatieblad uit de jaren 80, een motor van 2,5 liter die tussen de 220 en 240 ch levert. Voor klanten die op zoek zijn naar een maximale tuning (MoTeC-regelsysteem) biedt de werkplaats een ultieme raceversie aan, waarvan de cilinderinhoud is vergroot tot 3,8 liter met 24 kleppen en die tot 400 ch (geschat) bij 7 300 tr/min levert, met een koppel van 461 Nm bij 5.450 tpm. Brutaal!
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese