40年間アルファロメオでレースを続けてきたが、タンクにディーゼルが入っていたにもかかわらず……2位でフィニッシュした

1980年代のGTベルトーンから、2026年現在もなお活躍中の「75」に至るまで、キース・ウェイトはこの選手権の数十年を歩んできた アルファロメオ 稀に見るほどの揺るぎない姿勢で英国モータースポーツ界を支えてきた。ドライバー、チューナー、そして現在は別の選手であるトム・ウェイトの父としても、彼はモータースポーツのもう一つの物語――結果の枠を超えて選手権に命を吹き込む熱狂的な愛好家たちの物語――を体現している。.

キース・ウェイトは、アルファロメオの独立系スペシャリストであり、ベテランのレースドライバーで、特にその アルファロメオ75 自身のガレージのカラーである黄色と赤に塗装された。彼はそのガレージを経営している K And L オートス ロンドンで、彼はこのイタリアのブランドのクラシックモデルから現代モデルに至るまで、35年以上にわたる機械工学の専門知識を活かしている。彼のガレージは情熱に満ち溢れており、スペアパーツや工具箱、あらゆる種類の書類だけでなく、収集品や装飾品も所狭しと並んでいる。 あるYouTubeのレポートが、アラジンを引用して「驚異の洞窟」と称するこの場所では、1平方センチメートルたりとも、機械への愛が及んでいない場所はありません。.

キースとアルファ：出会いから生まれたもの

1984年頃、経済不況とサッチャー時代の社会不安の影響に苦しむイギリスで、キース・ウェイトは技術系のBTS（高等職業訓練課程）に数ヶ月通い、自動車整備工場で初めての仕事を獲得したことをきっかけにアルファロメオと出会った。 ティム・スチュワートという人物から連絡があった。彼は、駅近くにあったジャガーの正規ディーラーを買収した後、アルファロメオのフランチャイズ権を引き継いだばかりだった。キースはその会社に入社し、見習いから徐々に整備工場長へと昇進していった。 やがてそのアルファロメオのフランチャイズは終了し、キースは別の名門ガレージ「ヘイゼルミア・モーター・カンパニー」で働くことになった。このガレージは、アルファロメオIK選手権の初期の優勝者の一人であるボブ・バターリーが経営していた。 この整備工場も数年後に別の会社に買収されたことをきっかけに、キースは思い切って独立し、自身の会社を設立することになった： K&L オートス. Kは、もちろんキースの頭文字で、Lは妻のリンの頭文字だ。.

今でもキースは、あらゆるタイプのモデルを多少は手掛けていると認めているが、パンデミック以降、彼らはモダンなモデルよりもクラシックなモデルに焦点を絞ることを決めた。 これは、過酷な業務負担を少しでも軽減するためであると同時に、彼によれば、現代のモデルは「人々がもはや魅力を感じなくなっている段階に差し掛かっている」からでもある。問題が発生すると、すべてに多額の費用がかかる。 必要な最新設備を整えるには多額の投資が必要だ。彼の息子は、ある企業で働いており、その名は フランスとイタリアの自動車メーカー, 、K&Lから数キロ離れた場所にあり、最新の設備がすべて整っています。ですから、最新の車に乗った顧客が来ると、キースはそこへ回すのです。.

最初のレースカーが、あっという間に……故障！

さて、レースの話に戻りましょう。というのも、キースは今年、アルファUK選手権に39シーズン目の参戦を登録しているからです！ この長い物語の始まりは、1980年代半ば、知人からの誘いでキャッスル・コムで開催されたあるクラブ主催のアルファロメオ・トラックデイに参加したことでした。そこで彼は、 アルファロメオ33 新品で、その直後、クーペの販売広告を偶然見つけた ベルトーネ GTV 2000. 。エンジンとブレーキが動かなくなっていたものの、それ以外は比較的良好な状態だった青いクーペだった。彼は300ポンドで比較的簡単にそれを手に入れた――当時はそれほど神経質にならなかった――。車を修復し、レースに向けて整備したが、最初の公式ドライバーにはならなかった。 彼はその車を、アルファロメオ選手権の幹部の一人であるポール・オハレンに貸し出した。しかし、マロリー・パークでのデビュー戦において、その車は事故で全損してしまったのだ！ そのため、キース・ウェイトは自身が整備した最初のレースカーを一度も運転することはなかった……しかし、その埋め合わせとして、彼はほどなくして別のGTV 2000――今度は緑色のもの――を手に入れた。悪くない！

GTV ベルトーン、GTV6、ジュリエッタ――楽しみ方はさまざま

このイギリス人ドライバーは、1986/1987年にアルファロメオのレースにデビューした。当時、この選手権は現在とは大きく異なる世界の中で展開されていた。 パドックには市販車をベースにしたマシンが並び、チューニングは多くの場合手作業で行われ、ドライバーたちは自分のマシンと、現代のプロスポーツではあまり見られないような親密な関係を築いていた。.

1987年、ウェイトは○○を駆ってランキングに登場し、’アルファロメオGTV 緑色。標準仕様のボディ、使い古したピレリP6、ロールケージなし：まさに「気取らない」スタイルだった！1989年頃、彼はアルフェッタGTV6に乗り換えた。この変化は、すでに彼がV6エンジン搭載のアルファロメオに惹かれていることを示唆していた。 彼は他の車種も使い分け、90年代半ばにはジュリエッタでレースに出場し、1998年にはクロフトで3リッターのGTV6に乗り、総合8位に入賞した。.

1990年代半ば、キース・ウェイトは主に アルファロメオ・ジュリエッタ タイプ116、ポール・レッグとのタッグ。彼らのクルーは、以下の枠組みに参加している。 共有ドライブ, 、これは複数のドライバーが1台の車を共有できる方式だ。1994年、2人はこの大会で3位に入り、1996年には優勝を果たした。このジュリエッタ・タイプ116はその後、アンディ・ページに売却され、彼は今もなおこの車を「モディファイド」クラスで走らせ続けている！

「75」：一台の車、一つの象徴

2000年代初頭、アルファロメオ75は徐々に彼の象徴的な車として定着していった。彼は、ボディとシャーシの状態は良好だったが、メカニズムが故障していた75 2.4の5速オートマチック車を購入した。 そこでウェイトは、GTV6のエンジン、トランスミッション、その他すべての部品を取り外し、75に組み込んだ。 フェンダーを広げ、より大きなホイールとブレーキを取り付け、さらに「K+L」と刻まれたリアナンバープレートを装着した。これは、情熱的なカップルへのロマンチックなオマージュである。 それ以来、そのカラーリングが有名なファストフード店（あるいは有名な石油タンカー――そちらの方がしっくりくる）を彷彿とさせるこの75は、ほとんど動いていない。.

こうして、2002年頃、彼女は以下のカテゴリーに登場した。 改造セダン. 2004年、彼はキャッスル・コムでの開幕戦で2位に入った。翌年、彼の75 3.0Lで数々の好成績を収めた。 クロフトでは、第1レースで3位に入った後、第2レースで優勝を果たし、全カテゴリーを通じた「スクラッチ」優勝を飾った。また、ブランズ・ハッチではカテゴリー優勝も加えた。 シーズンを重ねるにつれ、マシンは進化し、カテゴリーも変化していった。クラスAから、モディファイド、そしてパワートロフィーへと移り変わった。年月は流れたが、75は今もなお走り続けている。.

2016年キャッスル・コム：すべてを台無しにしかねなかったディーゼル給油

パドックでは機械に関する逸話が数え切れないほどあるが、中でも特に記憶に残るものもある。2016年のキャッスル・コムでの出来事は、ウェイトのキャリアの中でも特に興味深いエピソードの一つだ。 燃料の取り違えにより、75号車のタンクにはディーゼル燃料が入ってしまいました。ガソリンで走るレースカーにとって、これは深刻な問題です。.

そこで、キースと息子のトム、そしてポール・レッグが、事態を打開しようと動き出した。 タンクを空にし、正しい燃料を補充して、軽油が燃料系統全体を汚染していないことを祈るしかなかった。作業は間に合った。V6エンジンは、煙を上げて不安をよそに、ようやく再始動し、車がコースに戻れるだけの十分な稼働状態を取り戻した。.

その後の展開は、あまりにも素晴らしすぎて現実とは思えないほどだった。ウェイトは2レースとも2位でフィニッシュした。総合優勝は逃したものの、パワートロフィーでは2度もトップの座を獲得した。.

次世代の担い手は準備万端だ

2018年、キース・ウェイトは、ある顧客のために1750デュエットを探していたところ、鮮やかな緑色のアルファロメオ33をもう1台見つけました。 広告やオークション情報をチェックしていたところ、この小さなセダンを発見し、息子のトムに見せた。同誌に掲載されたこのエピソードには、家族ならではのユーモアが込められている。 キースとトムは、キースの妻リンに、単にノーフォークまで車を見に行くだけだと説明した。しかし、実際には購入を検討するために必要な道具や、車をそのまま持ち帰るための装備などを持ち込んでいた。.

キースはまず、1.5リッターエンジンを搭載した緑色の車のハンドルを握った。V6エンジンを搭載したアルファロメオを駆る彼の姿に慣れていた選手権関係者たちは、この一幕を面白がった。 しかし、この小さな「33」の役割は明確だ。それはトムのメインマシンとなることだ。2019年、父は大型の後輪駆動セダンを乗り続け、一方、息子はより軽量で出力の低い「33」を駆ってモータースポーツの世界に足を踏み入れた。.

39シーズンが過ぎても、まだ戻りたいという気持ちは変わらない

ウェイトのキャリアには何度か中断があり、レースへの出場も散発的になっていったが、彼は完全に引退したわけではない。彼は最近、アルファ・クラシック・リミテッドの取材で次のように語っている：  »「去年はあまりレースに出なかった。たった1回だけだ。ドニントンで走ってみたのは、主に、まだ走れるかどうか確かめたかったからだ。だから、楽しめている限りは続けていくつもりだ。」»

これが最もシンプルな答えだ。そして2026年になっても、キース・ウェイトの名前は依然として選手権のエントリーリストに載っている。彼は好成績を狙っているわけではなく、他の「モディファイド」クラスのペースからは大きく遅れているかもしれないが、重要なのはそこではない。 ドニントン・パークでは、同大会の2レースともモディファイドクラスで6位に入り、その後、選手権の直近の最終戦となるアウトロン・パークにも参戦した。 もちろん、そのラップタイムはバリー・マクマホンのジュリアQVや、ジョン・ベリーの500 CVの4Cには遠く及ばないが、それは問題ではない。まるでマスコットのように、このベテランが駆るツートンカラーの75は、今もなお時代と時代をつなぐ架け橋であり続けている。.

キース・ウェイトのキャリアは、国際的なスターのそれとは異なる。彼の名前はツーリングカー世界選手権の偉大なチャンピオンたちの名簿には載っておらず、プロドライバーの統計データだけで彼の軌跡を測るのは誤りだろう。 彼のキャリアを貫くのは、忠誠心と情熱だ。アルファロメオへの忠誠、四半世紀近く乗り続けてきた「75」への愛着、パドックで出会った友人たちへの絆、そして今もなお彼を再びこの世界へと引き寄せるレースへの情熱。デビューから40年を経た2026年、キース・ウェイトは今もなおこの場に立ち続けている。 75は、もはやエントリー車両の中で最も新しい車でも、最も派手な車でもないかもしれない。しかし、この車は、規則やストップウォッチでは測ることのできない何か――レースに捧げてきた人生そのもの――を体現しているのだ。.