Crea una Lamborghini stampata in 3D nel suo giardino per soli 17.000 euro, rifiuta un'offerta sostanziosa... e crea una seconda supercar

Qualche anno fa, la storia di Sterling Backus ha fatto il giro del mondo. Questo ingegnere americano, con la passione per la meccanica e le nuove tecnologie, si è imbarcato in un progetto del tutto folle: costruire la propria Lamborghini nel suo giardino utilizzando stampanti 3D di largo consumo. Dopo quattro anni di lavoro e un budget di circa 20.000 dollari, ovvero quasi 17.000 euro, è riuscito dove molti non avrebbero nemmeno osato iniziare.

Ma l'avventura non si è fermata a questa prima supercar. Mentre la sua Lamborghini continua a evolversi, Sterling Backus sta lavorando a un secondo progetto altrettanto ambizioso: una nuova supercar ricostruita con la stampa 3D.

Tutto è iniziato con una semplice partita ai videogiochi

Le origini di questa avventura sembrano quasi la sceneggiatura di un film. Sterling Backus racconta che tutto è iniziato quando stava giocando a Forza con suo figlio su Xbox. Sullo schermo è apparsa una Lamborghini Aventador, un'auto che ha affascinato il ragazzo. Alla ricerca di un progetto padre-figlio per imparare la meccanica delle auto, il cambio degli pneumatici e le basi del funzionamento del motore, Sterling ha avuto un'idea che sembrava del tutto irrealistica: perché non costruire un'auto insieme?

Quello che era iniziato come una discussione familiare è diventato rapidamente un progetto colossale. Il figlio ha partecipato alle varie fasi, dallo smontaggio del motore ad alcune operazioni di saldatura, scoprendo le possibilità offerte dalla stampa 3D.

Una Lamborghini nata in un giardino

Il risultato è ormai noto agli appassionati di auto. La Lamborghini ispirata alla Aventador SVJ è stata realizzata quasi interamente con parti stampate in 3D. Prima di iniziare la produzione sono state necessarie centinaia di ore di progettazione al computer. Utilizzando un software CAD, Sterling ha modellato i vari componenti dell'auto. Uno dei vantaggi di questo metodo è che spesso è sufficiente progettare una metà del veicolo prima di riprodurre simmetricamente l'altro lato.

Nel corso degli anni, le stampanti 3D hanno lavorato quasi ininterrottamente. I pannelli della carrozzeria sono stati stampati pezzo per pezzo prima di essere assemblati come un gigantesco puzzle. Naturalmente, alcune parti sono ancora impossibili da produrre in officina. Il telaio, il motore e persino alcuni dei complessi componenti meccanici provengono da altri veicoli. Ma la maggior parte della carrozzeria è stata prodotta in casa. La storia ha assunto una dimensione inaspettata quando gli sono stati offerti circa 100.000 dollari per acquistare la sua creazione. Sterling Backus rifiutò l'offerta, nonostante la somma fosse ben superiore al costo del progetto. Per lui, questa Lamborghini rappresenta molto più di un'auto: è il simbolo di anni di lavoro condivisi con il figlio.

Lamborghini ha scoperto il progetto... e lo ha amato

Quando le immagini di questa Lamborghini stampata in 3D sono circolate su Internet, l'attenzione dei media è diventata notevole. L'eco del progetto ha raggiunto persino Sant'Agata Bolognese, la sede storica della Lamborghini in Italia. Sterling ammette che all'inizio pensava di incorrere in una diffida legale. Dopo tutto, le case automobilistiche generalmente proteggono la loro immagine e la loro proprietà intellettuale in modo molto rigoroso.

Secondo lui, i dirigenti Lamborghini sono stati conquistati dalla storia di questo progetto familiare e dall'uso innovativo della stampa 3D. Il marchio lo ha persino contattato per collaborare a una campagna pubblicitaria da trasmettere durante le festività del 2019.

Questo riconoscimento ufficiale ha dato al suo lavoro una notevole visibilità e ha contribuito allo sviluppo del suo canale YouTube, dove ora condivide le sue esperienze con una comunità di appassionati di stampa 3D.

Dopo la Lamborghini, è il momento di una McLaren

Lungi dal riposare sugli allori, Sterling Backus ha intrapreso una nuova sfida. Utilizzando le competenze acquisite nella costruzione della sua Lamborghini, ora sta lavorando a una McLaren 600LT.

Questa volta l'approccio è diverso. Invece di partire da zero, ha recuperato i resti di una McLaren da un rottame. L'obiettivo è quello di ricostruire gradualmente il veicolo, utilizzando le parti originali dove disponibili e la stampa 3D per sostituire quelle mancanti.

Si tratta di un metodo particolarmente interessante se si considera quanto possano essere costosi e difficili da reperire alcuni componenti delle supercar. Ad esempio, alcuni componenti di fari, supporti e carrozzeria vengono ricreati direttamente da modelli digitali prima di essere stampati in officina.

La tecnologia si evolve ad alta velocità

Uno degli aspetti più impressionanti del progetto è l'evoluzione della tecnologia stessa. Quando Sterling ha iniziato a produrre la sua Lamborghini, alcuni pezzi richiedevano diversi giorni per essere stampati. Oggi, con macchine più moderne, gli stessi pezzi possono essere prodotti fino a tre volte più velocemente.

Questo miglioramento delle prestazioni gli ha permesso di accelerare notevolmente lo sviluppo della sua McLaren e dei nuovi componenti della sua Lamborghini. Anche i materiali si sono evoluti. Alcune parti meccaniche sono ora realizzate con filamenti rinforzati con fibra di carbonio o nylon tecnico, abbastanza resistenti per usi più impegnativi della semplice carrozzeria.

Molto più di una supercar

Per Sterling Backus, l'obiettivo va ben oltre la semplice costruzione di automobili. Una volta terminate le carrozzerie, ha in programma di rivestire alcune parti con la fibra di carbonio (ne parleremo presto), di verniciare i veicoli e di presentarli ai saloni dell'automobile e alle mostre dedicate alla stampa 3D. Ma soprattutto, queste auto saranno utilizzate come strumenti didattici. Le porta regolarmente nelle scuole per mostrare agli studenti cosa si può ottenere combinando scienza, ingegneria, meccanica e stampa 3D.

Perché dietro questa Lamborghini da 17.000 euro e questa futura McLaren si nasconde un messaggio: con passione, pazienza e nuove tecnologie, progetti che un tempo sembravano appannaggio delle grandi case costruttrici oggi possono prendere vita... in un giardino.