Pendant plus de vingt ans, elle n’était qu’une légende. La Ferrari 550 Maranello de Michael Jordan avait disparu des radars après sa revente en 2002, alimentant les rumeurs parmi les collectionneurs et les passionnés de basket. Mais depuis sa réapparition, une autre histoire refait surface : celle du lien très particulier entre cette Ferrari rouge et l’une des chaussures les plus célèbres de l’histoire de Nike.
Car la 550 Maranello du numéro 23 n’aurait pas seulement accompagné les dernières années des Chicago Bulls. Elle aurait également inspiré la Air Jordan XIV, la paire portée par Michael Jordan lors de son mythique « Last Shot » en 1998.
Ferrari au cœur des derniers titres des Bulls
Michael Jordan prend livraison de sa Ferrari 550 Maranello Rosso Barchetta le 29 mai 1997 auprès du concessionnaire Foreign Cars Italia en Caroline du Nord. Les documents retrouvés avec la voiture confirment d’ailleurs la date d’achat ainsi que la signature du joueur dans le carnet de garantie. Quelques semaines plus tard, la Ferrari devient l’une des voitures emblématiques de la fin de la dynastie des Bulls. Elle accompagne Jordan pendant les Finales NBA 1997 et apparaît notamment après le sixième match remporté contre le Utah Jazz, quelques jours après le célèbre « Flu Game ». Les images de Jordan quittant le United Center au volant de sa Ferrari rouge sont devenues iconiques.
Selon les équipes de CURATED, Michael Jordan avait l’habitude de s’offrir une nouvelle voiture avant les grandes échéances sportives, une sorte de récompense personnelle avant les matchs décisifs.
Quand Ferrari inspire Nike : une chaussure pensée comme une voiture de sport
C’est pourtant du côté de Nike que l’histoire devient particulièrement intéressante. La Air Jordan XIV est lancée en 1998, durant la dernière saison de Michael Jordan avec les Bulls. Dessinée par Tinker Hatfield, elle accompagne le joueur lors de son dernier titre NBA et surtout lors du fameux « Last Shot » inscrit face au Jazz de l’Utah.
Depuis longtemps, les amateurs de sneakers soupçonnaient un lien entre la Ferrari 550 Maranello et la Jordan XIV. La nouvelle vidéo publiée par CURATED apporte aujourd’hui des éléments supplémentaires qui renforcent cette théorie. Selon plusieurs spécialistes de la culture sneaker interrogés dans le documentaire, la Ferrari de Jordan aurait bien servi de source d’inspiration directe pour le design de la chaussure. Le calendrier lui-même semble cohérent. Les spécialistes expliquent qu’il faut généralement environ 18 mois entre la conception d’une chaussure et sa commercialisation, ce qui correspond parfaitement à la période durant laquelle Jordan utilisait sa Ferrari 550 avant la sortie de la Air Jordan XIV.
Nike ne cache d’ailleurs pas l’inspiration automobile de la Air Jordan XIV. Officiellement, la marque explique que la chaussure a été conçue comme une véritable voiture de sport, avec un design évoquant la vitesse et la performance. On retrouve même ces croquis officiels sur leur site internet.
Plusieurs autres éléments rappellent directement l’univers Ferrari. Le logo latéral ressemble à un écusson automobile, tandis que certains détails du talon évoquent les sculptures d’un pneumatique. D’autres prises d’air et éléments de design rappellent les carrosseries sportives italiennes.
La Air Jordan XIV deviendra finalement l’une des paires les plus importantes de l’histoire de la marque. Elle clôt à la fois la première grande période créative de Tinker Hatfield et l’ère des six titres NBA remportés par Michael Jordan.
La Ferrari 550 Maranello qui a inspiré les Air Jordan XIV a donc été retrouvée
La Ferrari 550 Maranello de Michael Jordan n’est donc plus seulement une Ferrari de célébrité. Elle se trouve désormais au croisement de plusieurs univers : l’automobile italienne, la NBA, la culture sneaker et l’histoire de Nike. Après plus de vingt ans de disparition, CURATED a finalement retrouvé la voiture en Californie après une longue enquête menée pendant près d’une décennie. La voiture conserve ses documents d’origine, ses carnets, ses clés et même certaines pièces installées à l’époque par Michael Jordan.
Au fond, peu de voitures ont eu l’honneur d’influencer directement une paire de baskets devenue culte. La Ferrari 550 Maranello de Michael Jordan fait partie de ce cercle très fermé. Son long capot, sa teinte rouge emblématique et ses lignes fluides auraient inspiré le design de la Air Jordan 14, lancée à la fin des années 1990. Alors, si vous possédez une Ferrari et cherchez les chaussures qui s’en rapprochent le plus dans l’univers de la sneaker, ce sont sans doute les Air Jordan 14 qu’il faut avoir aux pieds.
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