A los 68 años, conducía su Lancia Delta preparado para rendir 650 CV... y ahora cede el testigo a su hijo: «Ya no puedo conducir como Vettel»

Inagotable máquina ganadora del Campeonato del Mundo de Rallyes entre 1987 y 1992, el Lancia Delta tuvo una segunda carrera en el alpinismo. Ya hemos mencionado aquí otros deltas diabólicos, como Milan Bubnic, Pero el coche de Nobert Handa merecía las distracciones: a pesar de su extraordinaria potencia, ¡había conseguido conservar un aspecto bastante fiel al Delta original!

Evolution 3, un sueño inacabado

Piloto alemán especializado en escalada, Nobert Handa estuvo en activo durante más de 40 años, con una larga carrera en el campeonato alemán. ¿Qué le hacía especial? Haber corrido siempre con coches italianos. Tras empezar a finales de los 70 y principios de los 80 con Fiat 124 y Fiat Ritmo, se pasó al Delta en 1989. En varias ocasiones ocupó posiciones destacadas, ganando los títulos de la categoría Touring en 2002 y 2010.

Alrededor de 2009, tras correr con Integrales Delta HF “clásicos”, Handa se pasó a la categoría E1, donde podía dar rienda suelta a su imaginación y desarrollar siluetas desenfrenadas. Así nació el Lancia Delta Integrale “Evolution 3”, que nunca llegó a ver la luz. La primera evolución del Delta salió a la venta en 1991, seguida de la Evolution 2 en 1993, pero las siguientes generaciones del modelo no tuvieron tanto éxito ni fueron tan deportivas...

Intensificación

El Delta Evo 3 de Handa seguía pareciéndose mucho al modelo de producción con su carrocería casi original, pero las primeras modificaciones llegaron en 2011, con un turbo más grande que elevaba la potencia a unos 400 CV, mientras que el interior se aligeraba. La gran transformación llega en 2013 con una configuración muy radical: se monta un turbo de alta presión que eleva el coche a 550 CV, mientras que la aerodinámica evoluciona notablemente con un gran alerón trasero, un ensanchamiento masivo, una mayor rigidez del chasis y una suspensión mucho más dura.

La potencia aumentó gradualmente, año tras año, hasta los 650 CV a medida que mejoraba la fiabilidad. La optimización final se logró en 2017, con unos reglajes de suspensión específicos para circuito, una mejor distribución del par y una aerodinámica perfeccionada que vio la llegada de un splitter delantero. Con una relación peso/potencia de 1,45 kg/CV (940 kg en vacío, 650 CV), el Delta azul y blanco era una auténtica catapulta.

Una victoria para concluir, y luego la próxima generación

Con el paso del tiempo y la llegada de la vejez, era difícil compaginarlo todo a la vez. El talentoso mecánico y diseñador se retiró a los 68 años en 2018. Desde el final de la temporada 2017, había viajado a Turingia, dos veces a Parma (Italia) y tres veces a Zagreb (Croacia), solo para revisar el motor, reparar la caja de cambios y renovar la carrocería de su Lancia Delta Integrale HF una semana antes del inicio de la temporada.

Estos agotadores viajes acabaron pasando factura al veterano piloto, que cada vez tenía más dificultades para mantener un nivel de conducción constante al límite. No puedo subirme al coche y conducir como Vettel; tengo que hacerlo todo yo, como mecánico, organizador o director«.”.

Norbert Handa pudo despedirse a lo grande, ganando su categoría en 2018 en su última carrera al volante. Con su victoria general en la categoría de Turismos en la Eichenbühl Hill Climb, Norbert Handa se despidió de la competición tras una carrera récord de 42 años. Su Lancia Delta Integrale azul y blanco es sin duda uno de los coches de montaña más famosos y temibles jamás vistos. Christian Handa le ha tomado el relevo. Pero si conduce un Lancia Delta Integrale HF, no es el de su padre, sino una versión Evo casi de producción, que todavía tiene 300 CV.