Aos 68 anos, conduzia o seu Lancia Delta preparado para produzir 650 cv... e agora passa-o ao filho: «Já não consigo conduzir como o Vettel»

Máquina inesgotável e vencedora do Campeonato do Mundo de Ralis entre 1987 e 1992, o Lancia Delta O seu primeiro projeto de vida foi uma segunda carreira de alpinista. Já mencionámos aqui outros deltas diabólicos, tais como Milan Bubnic's, Mas o carro de Nobert Handa valeu a pena: apesar da sua extraordinária potência, conseguiu manter um aspeto bastante fiel ao Delta original!

Evolution 3, um sonho inacabado

Piloto alemão especializado em subidas de montanha, Nobert Handa esteve ativo durante mais de 40 anos, com uma longa carreira no campeonato alemão. O que é que o tornou especial? O facto de ter sempre corrido com carros italianos! Depois de ter começado na viragem dos anos 70 e 80 com Fiat 124 e Fiat Ritmo, mudou para o Delta em 1989. Foi várias vezes bem classificado, tendo conquistado os títulos da categoria Touring em 2002 e 2010.

Por volta de 2009, depois de correr com Integrales Delta HF “clássicos”, Handa mudou para a categoria E1, onde podia dar asas à sua imaginação e desenvolver silhuetas desenfreadas. Assim nasceu o Lancia Delta Integrale “Evolution 3”, que nunca chegou a ver a luz do dia. A primeira evolução do Delta foi lançada em 1991, seguida da Evolution 2 em 1993, mas as gerações seguintes do modelo não foram tão bem sucedidas nem tão desportivas...

Aumentar a velocidade

O Delta Evo 3 da Handa ainda se assemelhava muito ao modelo de produção com a sua carroçaria quase original, mas as primeiras modificações surgiram em 2011, com um turbo maior que aumentou a potência para cerca de 400 cv, enquanto o interior foi aligeirado. A grande transformação surge em 2013 com uma configuração muito radical: é instalado um turbo de alta pressão, aumentando a potência do carro para 550 cv, enquanto a aerodinâmica evolui significativamente com um spoiler traseiro de grandes dimensões, um alargamento maciço, maior rigidez do chassis e uma suspensão muito mais rígida.

A potência aumentou gradualmente, ano após ano, para 650 cv, à medida que a fiabilidade melhorava. A otimização final foi alcançada em 2017, com configurações de suspensão específicas para a pista, melhor distribuição do binário e aerodinâmica refinada, com a chegada de um splitter dianteiro. Com uma relação peso-potência de 1,45 kg/hp (940 kg sem carga, 650 cv), o Delta azul e branco era uma verdadeira catapulta.

Uma vitória para concluir, e depois a próxima geração

Com o passar do tempo e a chegada da idade avançada, era difícil fazer malabarismos com tudo ao mesmo tempo. O talentoso mecânico e designer reformou-se aos 68 anos em 2018. Desde o final da época de 2017, tinha viajado para a Turíngia, duas vezes para Parma, em Itália, e três vezes para Zagreb, na Croácia, só para fazer a revisão do motor, reparar a caixa de velocidades e renovar a carroçaria do seu Lancia Delta Integrale HF uma semana antes do início da época.

Estas viagens extenuantes acabaram por afetar o veterano piloto, que tinha cada vez mais dificuldade em manter um nível de condução consistente no limite. Não posso simplesmente entrar no carro e conduzir como o Vettel; tenho de fazer tudo sozinho - como mecânico, organizador ou diretor«.”.

Norbert Handa conseguiu sair em grande estilo, vencendo a sua categoria em 2018 na sua última corrida ao volante. Com a sua vitória geral na categoria de Carros de Turismo na Rampa de Eichenbühl, Norbert Handa despediu-se da competição após uma carreira recorde de 42 anos. O seu Lancia Delta Integrale azul e branco é, sem dúvida, um dos mais famosos e formidáveis carros de subida de montanha alguma vez vistos. Christian Handa substituiu-o. Mas se ele conduz um Lancia Delta Integrale HF, não é o do seu pai, mas sim uma versão Evo de quase produção, que ainda tem 300 cv.