Alexandre
Se trata de un anuncio que se esperaba desde hace algunos meses: Alfa Romeo pone fin a su asociación con el equipo Sauber F1 Team tras el anuncio de la adquisición de la escudería suiza por parte de la marca alemana Audi el mismo día.
El contrato entre Alfa Romeo y Sauber F1 Team
Haremos Breve historia de Sauber para llegar a la asociación con Alfa Romeo.
Sauber F1 Team es un equipo suizo que existe desde 1993. Tras una pausa con la adquisición por parte de BMW en 2005. El equipo Sauber F1 Team regresó en 2011 tras la compra por parte de su fundador Peter Sauber, con motores Ferrari en el bolsillo.
Es en 2017 que las cosas están cambiando con la llegada del francés Frédéric Vasseur al frente de la escudería y en 2018, bajo la voluntad de Sergio Marchionne, ex consejero delegado de FCA y Ferrari en ese momento, que la marca Alfa Romeo llega como patrocinador principal del equipo suizo con un motor Ferrari y un piloto Ferrari de la academia de pilotos Charles Leclerc.
Así, a cambio de unos 10 millones de euros al año, el equipo pasa a llamarse Alfa Romeo. Tener un piloto de la Ferrari Driver Academy + un motor Ferrari no está ligado al contrato de Alfa Romeo, pero tiene sentido para las dos marcas italianas que tienen una historia compartida en la F1.
Firmado en 2017, este contrato tenía una validez de 5 años, es decir, hasta 2022.
Luego se renovó para 2023 hace un año (y extraoficialmente por 3 años) porque Jean-Philippe Imparato, actual CEO de la marca Alfa Romeo, se mostró inicialmente escéptico, dijo que "la F1 es una excelente herramienta de comunicación para promover la deportividad de la marca Alfa Romeo en todo el mundo.
Frédéric Vasseur dijo en el momento de la ampliación del contrato: "Sauber y Alfa Romeo están cada vez más fusionados, y esto trae inmensos beneficios para ambas marcas y pronto en la pista.
En resumen, Alfa Romeo y Sauber F1 Team, el contrato debería haber durado extraoficialmente hasta 2025.
La llegada de Audi y Porsche cambia los planes
Esto es un hecho, La F1 es cada vez más popular en todo el mundo y los fabricantes de automóviles se están interesando. Comenzó con Aston Martin. Entonces se rumoreó durante varios meses: las marcas alemanas Audi y Porsche para 2026 con motivo del nuevo reglamento de motores.
Excepto que mientras Porsche se acercaba a RedBull, Audi buscaba comprar un equipo. Hubo conversaciones con McLaren, luego con Williams y finalmente con Sauber F1 Team. Audi comprará 75 % a SauberAlfa Romeo era el "único" patrocinador principal con un billete de 10 millones de euros al año.
El final del matrimonio entre Alfa Romeo y Sauber se esperaba para 2025, pero por qué tan temprano en 2023 ? Simplemente porque no tiene sentido que Alfa Romeo espere hasta el último mes del último año de apoyo financiero y de imagen (la marca Alfa Romeo resultaba atractiva para la contratación) un equipo que se pasaría a la bandera alemana al año siguiente.
¿Permanecerá Alfa Romeo en la F1?
Apenas se anunció oficialmente que Audi entraría en la F1 en 2026 a través de la compra de Sauber, Stellantis emitió un comunicado de prensa unos minutos después anunciando el fin de la asociación Alfa Romeo / Sauber a finales de 2023.
Stellantis afirma: "como el giro económico e industrial de la marca se completará en 2022, Alfa Romeo evaluará ahora las muchas oportunidades que están disponibles y decidirá cuál será la mejor para apoyar la estrategia y el posicionamiento de la marca a largo plazo".
El primer pensamiento es: ¿qué pasa con el equipo Sauber en 2024 y 2025? ¿Mantendrán un motor Ferrari? ¿Vendrá Audi como patrocinador principal antes de que se convierta legalmente en Audi en 2026? ¿Qué pasa con los conductores actuales? Bottas es seguro pero Zhou es un piloto de Ferrari...
Para Alfa Romeo hay dos opciones:
O bien la F1 ya no tiene sentido para Alfa Romeo porque a partir de 2024 los nuevos modelos serán 100 % eléctricos y la marca italiana tendrá una gama de 100 % eléctricos en 2027. Vea nuestro artículo : Alfa Romeo qué futuro con la F1.
O bien Alfa Romeo se convierte en patrocinador principal del equipo Haas F1 Team que, no lo olvidemos, tiene dos ases en la manga: sigue buscando un patrocinador principal tras la ruptura con la rusa Uralkali, y tiene locales en Maranello, en Ferrari...
Pongamos un poco de orden.
Ni Audi ni Porsche tendrán equipos propios y se asociarán a un nombre ya existente, según anunciaron ayer Porsche y Audi. Sauber no quiere que Audi compre más de 55% y quiere seguir teniendo el control como RBR, que en estos dos casos son sólo dos fabricantes de motores.
Ahora Alfa puede:
-Tener tu propio establo
-Unir fuerzas con Haas (lo que sería bueno para la imagen de ambos).
-Unir fuerzas con Williams, que es una pérdida total.
-Asociarse con Andretti si acaban consiguiendo la convalidación (pero eso es sólo una fantasía).
-Ir a ver otra cosa que no sea la F1 (que es una basura).
que vivirá verá
La verdad es que no le veo sentido a que Alfa siga en la Fórmula 1 si es sólo para jugarse los utilitarios en la parte baja de la clasificación. Y si la marca se vuelve totalmente eléctrica, resulta paradójico entrar en un campeonato que es el parangón del motor de combustión. Pero ir a la Fórmula E (como DS y, aun así, Maserati) no es un sueño (al menos hoy) aunque sería más coherente.