L'Alfa Romeo GTV El coche en cuestión no había vuelto a correr en una competición oficial desde mediados de los años 80, es decir, hace exactamente 40 años. Chris Snowdon y su equipo han dedicado meses a restaurar meticulosamente este coche para que pueda hacer su gran regreso a la pista en el Festival Italia de Brands Hatch en agosto de 2026 y en los principales encuentros históricos, como el Reunión de socios de Goodwood.
Chris Snowdon es un especialista de referencia en la preparación de los Alfa Romeo GTV y GTV6 de competición, pero también una leyenda del Alfa Romeo Championship UK, del que fue campeón en 1994 y 1995 con un GTV6 3.3. A través de su escudería Chris Snowdon Racing (CSR), con sede en West Sussex, es reconocido por su experiencia en modelos con arquitectura transaxle, ofreciendo servicios de restauración completa, reconstrucción de carrocerías de competición históricas (ex-BTCC) y optimización de cajas de cambios transaxle.
Un icono de los años 80
El Napolina GTV6 es uno de los “Touring Car” más famosos del BTCC de los años 80. Se trata de un auténtico Grupo A de fábrica, que en aquella época competía para el Napolina Alfa Romeo Dealer Team, pilotado por el famoso piloto del BTCC Jon Dooley, recientemente fallecido. Controlador financiero de Alfa Romeo En el Reino Unido, Dooley era un piloto aficionado con mucha experiencia que, a finales de 1975, cofundó el Alfa Romeo Dealer Team (ARDT). Con un presupuesto equivalente a menos de 10 % del de las escuderías oficiales, el equipo ARDT causó sensación en el campeonato británico. La colaboración con Napolina, una marca de importación de productos alimenticios italianos, dio lugar a una famosa y elegante librea negra realzada con franjas rojas y verdes, que se convirtió en un icono del automovilismo británico.
Dooley subió tres veces al podio final del campeonato (3.º en la clasificación general en 1981, 1984 y 1987). Ganó el título de su categoría (1300 cc) en 1981 con un Alfasud de segunda mano que marcaba 85 000 millas, antes de repetir la hazaña en 1984 en la categoría B al volante del famoso GTV6. Este chasis fue el único y exclusivo Alfa Romeo GTV6 configurado en el Grupo 1 (coches de serie con muy pocas modificaciones) que compitió oficialmente en aquella época. En 1983 sufrió una importante transformación para adaptarse a la normativa del Grupo A (más permisiva en cuanto a modificaciones de la suspensión y el motor).
Un cacharro que se estaba llenando de polvo
Este GTV lució la librea negra de Napolina hasta mediados de la temporada de 1985, antes de ser repintado de blanco con los colores del nuevo patrocinador, la empresa conservera de pescado John West. Jon Dooley participó con el coche en una exhibición durante el Heart Foundation Day en el circuito de Snetterton a finales de 1985, pero, tras sufrir un pinchazo a gran velocidad, el Alfa Romeo se salió violentamente de la pista y dio varias vueltas de campana. Aunque Jon Dooley y su copiloto salieron ilesos, la carrocería, que quedó gravemente dañada, nunca se reparó para el campeonato.
Posteriormente quedó en desuso, hasta que, décadas más tarde, CSR se la compró a la familia Dooley en un estado de deterioro avanzado. La GTV restaurada, que vuelve a circular, conserva además algunos vestigios de su tumultuoso pasado, que los restauradores han mantenido como testimonio de su larga historia.
«Hemos empezado la restauración en CSR: he conseguido una carrocería pintada, con todos los componentes de competición listos para montarse en el coche, y ha sido un trabajo titánico, ya que es imposible encontrar piezas para estos modelos». «Hemos tenido que cambiar el tejado porque estaba podrido. »El túnel de transmisión aún conserva todas las marcas de los golpes de aquella época. Incluso hay una cantidad impresionante de placas de blindaje en el túnel, vestigios del momento en que el volante del motor se desprendió del motor y decidió irrumpir en el habitáculo mientras Jon pilotaba en Silverstone».» «Lo hemos dejado todo en su sitio; todo sigue en el coche.»
Motor y transmisión
Para volver a ponerla en pista con la configuración original, CSR tuvo que hacer frente a importantes retos técnicos. El motor V6 Busso de 2,5 litros se ha reconstruido meticulosamente siguiendo las estrictas especificaciones de homologación históricas. «Está equipado con pistones de alta compresión. Estamos limitados por el tamaño de las válvulas y hay que mantener la misma cilindrada, pero se consiguen unos 230-240 ch »con este motor que alcanza unas 8.000 rpm».» El embrague de doble disco se ha sustituido por un embrague monodisco mejorado de 3 litros, del tipo Alfa 75 V6.
Una de las características más complejas de los Alfa del tipo 116 es el árbol de transmisión, que gira a la misma velocidad que el motor. El socio de Chris, Richard Melvin, explicó a Clásico & Coche deportivo que, a altas revoluciones, las vibraciones que se transmiten a la carcasa del embrague obligan a utilizar una carcasa especial reforzada y fabricada a medida para evitar que se rompa en pista.
Ajustes sutiles del chasis y la conducción
Preparada según la normativa de las principales carreras históricas (como Goodwood), debe circular obligatoriamente con neumáticos diagonales con dibujo, lo que exige un enorme trabajo de puesta a punto de los amortiguadores (Koni regulables) para maximizar el agarre sin alterar el comportamiento propio de la época.
La suspensión está montada íntegramente sobre rótulas y sin gomas, mientras que los muelles y las barras estabilizadoras se han reforzado, especialmente las barras de torsión delanteras, y el Alfa cuenta con amortiguadores específicos de CSR gracias a una colaboración con Quantum para desarrollar un sistema de válvulas a medida. Para eliminar el subviraje crónico del GTV6 a alta velocidad, el equipo colaboró con ingenieros especializados en análisis de datos. Estos les animaron a fabricar una barra estabilizadora delantera sobredimensionada (¡cuyo grosor exacto sigue siendo un secreto de taller que Richard Melvin guarda celosamente!).
Chris Snowdon explica cómo dominar este chasis transaxle: Hay que ser muy preciso y trasladar todo el peso hacia delante al frenar para hacer girar el coche, porque «no se puede hacer derrapar la parte trasera en un derrape, porque si no, nunca vuelve a su sitio». Confiesa que el coche tiende a subvirar, pero aclara que eso es propio de la conducción de un GTV6: «Hay que trasladar todo el peso hacia delante al frenar para que gire».
Cada detalle cuenta
En aquella época, el GTV6 de Jon Dooley iba equipado con llantas Compomotive TH Turbo de tres piezas. Estas llantas, con un diseño «totalmente rebordeado» y pequeñas aberturas en el borde, eran muy aerodinámicas y estaban diseñadas para disipar el calor de los frenos. El problema es que son imposibles de encontrar en el mercado, ya que las piezas originales suelen presentar grietas o deformaciones tras décadas de competición.
Ante este punto muerto, CSR encargó directamente la fabricación a medida de llantas de estilo TH Turbo en varias piezas. Son réplicas fieles de las Compomotive, se montan en tres piezas (un disco central y dos semidiscos atornillados) y están disponibles en tamaños de 13 a 16 pulgadas para adaptarse a la perfección a los cubos específicos de Alfa Romeo de 5 agujeros.
El diseño «Napolina» ha encantado a los aficionados: los alerones centrales específicos, combinados con los bordes exteriores de aluminio pulido, confieren al GTV6 negro su aspecto tan agresivo y rigurosamente histórico en la parrilla de salida de Brands Hatch y Goodwood.
Desde el GTV estrictamente de época hasta la versión radical
Chris Snowdon volvió a sacar el GTV a la pista por primera vez en el Goodwood Members’ Meeting: el coche se probó y participó en el prestigioso Win Percy Trophy de Goodwood. Chris Snowdon compartió el volante con el famoso piloto y presentador Tiff Needell. Tiff terminó 20.º en la primera manga, mientras que Chris remontó posiciones hasta alcanzar el 15.º puesto en la segunda manga, logrando un 14.º puesto combinado en la clasificación general frente a rivales con motores de mucha mayor cilindrada.
Para el Festival Italia 2026, celebrado en Brands Hatch en agosto de 2026, la escudería alineó dos coches: Chris Snowdon al volante del GTV6 negro Napolina y George Osborne al del Alfetta GTV 2.0 rojo Napolina (Grupo 2). El coche causó sensación en el trazado del Indy Circuit. Chris supo aprovechar el legendario equilibrio del chasis transaxle del GTV6 para protagonizar fantásticas batallas en pista, lo que confirmó que el coche es hoy en día totalmente fiable y competitivo.
La potencia del GTV6 restaurado depende de la configuración, ya que su taller prepara varias variantes: Para la categoría Power Trophy del campeonato actual, el GTV6 «Napolina» de época (2,5 litros), de acuerdo con la estricta ficha de homologación de los años 80, conserva un motor de 2,5 litros que desarrolla entre 220 y 240 ch. Para los clientes que buscan una puesta a punto máxima (gestión MoTeC), el taller ofrece una versión de competición definitiva, cuya cilindrada asciende a 3,8 litros con 24 válvulas, que desarrolla hasta 400 ch (estimados) a 7 300 rpm, con un par de 461 Nm a 5 450 rpm. ¡Impresionante!
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