Deux propriétaires, 20 ans de compétition, cette Alfa Romeo GTV fait toujours chanter son V6 Busso

Sur les grilles de départ de l’Alfa Racer Championship britannique, une Alfa Romeo GTV 916 jaune ne passe pas inaperçue. Avec ses ailes élargies, son spoiler avant au ras du sol, son grand aileron arrière et le son caractéristique de V6 Busso, elle semble venir d’une autre époque. Et pour cause : cette Alfa Romeo GTV n’est pas une simple voiture de club transformée pour la piste mais possède une histoire longue de plus de vingt ans. Construite au début des années 2000 pour le championnat britannique LMA Euro Saloons, elle a été développée par Tony Soper, puis oubliée avant de renaître récemment grâce au travail de Bianco Motorsport, qui prépare bon nombre de véhicules de l’Alfa Romeo Championship britannique, et à son nouveau pilote, Mark Skeggs.

Une GTV pensée pour la compétition dès son origine

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, l’Alfa Romeo GTV 916 bénéficie d’une image sportive forte. Son moteur V6 Busso, son dessin signé Pininfarina et son comportement équilibré en font une base intéressante pour la compétition. Au Royaume-Uni, plusieurs préparateurs commencent alors à s’intéresser à cette voiture. Le championnat LMA Euro Saloons constitue un terrain particulièrement favorable : contrairement aux coupes monomarques, cette série accepte des voitures très différentes, souvent profondément modifiées. On y retrouve des BMW, Nissan, Ford, Honda ou encore des Alfa Romeo préparées selon des philosophies très variées.

C’est dans ce contexte que naît le projet LMA Motorsport. La voiture est construite par Mark Fish Motorsport, à partir d’une coque de route relativement récente et transformée en une machine proche d’une voiture de tourisme de compétition. La GTV n’est pas une voiture de série améliorée avec quelques pièces racing. Elle est pensée dès le départ comme une voiture capable d’affronter les meilleures préparations du plateau.

Une construction digne d’une Touring Car

La coque reçoit un important travail de rigidification avec l’installation d’un arceau complet et l’adaptation des éléments nécessaires à une utilisation intensive sur circuit. Le châssis est profondément modifié : suspensions compétition, géométrie spécifique, freinage renforcé, roues et pneumatiques adaptés à la course, différentiel autobloquant, allègement général. La GTV 916 possède un excellent équilibre naturel grâce à son architecture compacte et à son moteur placé à l’avant, mais la traction avant impose un travail important sur la motricité et la gestion du train avant.

La voiture utilise un V6 Alfa Romeo Busso 24 soupapes, un moteur devenu légendaire auprès des passionnés pour sa sonorité et son caractère. Le 3 litres apparaît en 1997 tandis que la version 3.2 n’apparaît qu’en 2003. Les archives de compétition indiquent une configuration V6 24V pour la GTV engagée par Tony Soper. En revanche, la cylindrée exacte de la voiture à l’époque reste difficile à confirmer avec certitude.

La configuration la plus probable lors de la construction initiale est un V6 3.0 24 soupapes, moteur très répandu chez les préparateurs Alfa britanniques au début des années 2000.Des évolutions ultérieures vers des cylindrées supérieures sont également possibles, certains projets de compétition Alfa ayant reçu des moteurs 3.2 ou des préparations de type 3.3 litres. La puissance exacte n’est pas officiellement documentée dans les sources actuellement disponibles, mais une estimation autour de 300 chevaux est cohérente avec les performances attendues d’une telle préparation.

La renaissance : Bianco Motorsport et Mark Skeggs

En 2022, un message publié dans l’univers Alfa britannique annonce son retour :« The old LMA Motorsport GTV is back on track ! » Lorsque l’ancienne GTV LMA Motorsport retrouve les circuits au début des années 2020, le travail de remise en état est confié à Bianco Motorsport, un atelier britannique spécialisé dans la préparation et l’entretien des Alfa Romeo de compétition.

Depuis son retour en compétition, la GTV est pilotée par Mark Skeggs dans la catégorie “Modified”. Alors que les championnats Alfa britanniques accueillent aujourd’hui des voitures plus modernes comme les Alfa Romeo 4C ou Giulietta préparées, voir une GTV 916 continuer à se battre en piste possède une vraie valeur symbolique. La course aux armements entamée par l’arrivée de 4C quasiment transformées en “mini-GT3”, dépassant souvent les 400/450 ch, rend évidemment la tâche plus ardue. C’est pour cela aussi que la GTV est engagée désormais dans la classe “Power Trophy”, qui cadre strictement les performances : elles affichent un rapport poids/puissance de 240 ch pour 1 000 kg. Cela laisse donc penser que la GTV de Mark Skeggs embarque un V6 3.2 Busso dont la puissance d’origine a été préservée.

Plus de vingt ans après sa naissance, elle continue de rouler. Elle rappelle aussi que l’histoire automobile ne se résume pas aux voitures ayant remporté les plus grands championnats. Une Alfa construite pour courir, sauvée pour continuer à courir, et qui porte encore aujourd’hui l’écho du V6 Busso dans les virages des circuits britanniques, face à des voitures plus modernes comme les Giulietta TCR et 4C. A quand la relève ?

Pour le plaisir on vous remet une video du Alfa Romeo & Italian Intermarque Championship, championnant dans lequel concours cette Alfa Romeo GTV. 916.