«Spa is altijd een vriendelijk circuit geweest voor Ferrari. Giuliano Salvi, hoofd testen en racen voor de GT- en Prototype-programma's van het merk, zei dit aan de vooravond van de 6 uur van Spa-Francorchamps, de tweede ronde van het World Endurance Championship (WEC).
Vorig jaar scoorde Ferrari een een-tweetje in België: de N°51 499P bestuurd door Alessandro Pier Guidi, James Calado en ntonio Giovinazzi won de zes-uursrace voor de zusterauto van Miguel Molina, Nicklas Nielsen en ntonio Fuoco. De Ferrari's bezetten ook de bovenste drie startplaatsen.
Het jaar daarvoor was Ferrari in de running voor de overwinning, maar een rode vlag verpestte de strategie van het Ferrari AF Corse-team. Sinds zijn competitiedebuut in 2023 heeft de 499P altijd geschitterd in de grote bochten tussen de dennenbomen, vooral dankzij zijn aerodynamische gemak op hoge snelheid.
Een snelheidsvoordeel vertaalt zich dus eerder in een resultaat dan op circuits waar de baanpositie belangrijker is. We komen net van Imola, een circuit waar het bijna onmogelijk is om in te halen,« zegt Pier Guidi, die hier vorig jaar won. Hier kunnen we vechten en onze rivalen inhalen.»
Vertrouwd terrein
Ferrari benadert het evenement met het voordeel dat het zijn 499P uit het hoofd kent op dit circuit. In tegenstelling tot BMW, Cadillac of Alpine hebben de programmaleiders deze winter geen evo-joker gebruikt om hun hypercar te ontwikkelen. Er vond alleen een kleine herkalibratie plaats toen er nieuwe metingen werden gedaan in de «officiële» Windshear windtunnel.
«In het eerste jaar hebben we veel geleerd. We hadden ook een paar verrassingen in petto met de evolutie naar 2024. Nu zitten we min of meer in de afstemmingsfase en proberen we het maximale uit onze 499P te halen», vat Giuliano Salvi samen.
De auto heeft dan ook geen (onaangename) verrassingen meer in petto, terwijl zijn rivalen nog steeds Hypercars moeten temmen die een paar maanden geleden zijn aangepast. Toch blijft het team waakzaam tegenover Toyota, de winnaar op Imola. De karakteristieken van de Balance of Performance (BoP), die dit seizoen niet meer openbaar worden gemaakt, zijn nog een onbekende factor.
«Het veld is echt heel krap,» gematigd Giuliano Salvi. In de vrije training waren Alpine en Cadillac erg snel en Aston Martin had ook een kans om in de top 10 te eindigen. Het spel wordt steeds opener, met de nadruk op een goede uitvoering.
Banden op de proef gesteld
Voor Ferrari AF Corse blijft de grootste onbekende het nieuwe bandengamma dat wordt geleverd door Michelin. De fabrikant heeft zijn compounds voor droge banden herzien voor de 2026-campagne, met de introductie van 50 % van hernieuwbare of gerecyclede materialen, terwijl ook de snelheid van de banden is verbeterd.
opwarmen.
Voor zijn tweede uitstap in het wereldkampioenschap zal het Pilot Sport Endurance-gamma worden onderworpen aan een veel veeleisendere test in de Ardennen. Spa is een veel energieker circuit dan Imola en de op één na snelste van het seizoen,« legt Pierre Alves, Michelin Motorsport Endurance Manager, uit. Energie betekent temperatuur en warmte betekent slijtage. Op dit circuit is de degradatie veel meer uitgesproken.»
Lange tijd was bandenbeheer een zwak punt voor de Ferrari 499P - vooral tijdens de eerste campagne, in 2023, toen de hypercar het imago van «rubbervreter» kreeg. Toch werd er snel vooruitgang geboekt, met name door de database met instellingen te verrijken om het gebruik ervan te verbeteren.
«Aan het begin van ons programma was Toyota de benchmark voor bandenmanagement,» vertelde Pier Guidi ons vorig jaar. Maar ik denk dat we nu op hun niveau zitten.»
Zal deze reset Ferrari benadelen in België? Het team heeft minder met de nieuwe Michelin-banden gereden dan andere fabrikanten in IMSA, zoals Cadillac en BMW. Vooral omdat er meer zachte compounds worden gebruikt dan voorheen, waardoor sommige zekerheden van de ingenieurs en coureurs door elkaar worden geschud.
«We moeten nog veel leren op zo'n veeleisend circuit,» geeft de regerend wereldkampioen toe. Ik hoop dat het goed weer wordt, zodat we dingen kunnen testen tijdens de vrije training. We weten al veel, maar er is zeker nog ruimte voor verbetering.»
Vrienden hebben soms verrassingen in petto.
Deze flyby is verzonden om je feed te resetten 📲🫵#FerrariHyperauto #WEC #6HSpa pic.twitter.com/TGIdmZkq6p
- Ferrari Hypercar (@FerrariHypercar) 7 mei 2026
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish