Stellantis werkt aan een herpositionering: «Peugeot boven Fiat en Citroën daaronder»

Sinds Antonio Filosa aan het hoofd is gekomen van Stellantis, lijkt de groep de rol van elk van zijn merken geleidelijk aan opnieuw vorm te geven. Officieel is er geen nieuwe hiërarchie bekendgemaakt. Toch wijzen verschillende aanwijzingen op een duidelijkere herpositionering, met name tussen Peugeot, Fiat, Opel en Citroën.

Tijdens de presentatie van het FastLane 2030-plan benadrukte Antonio Filosa overigens vier wereldwijde merken: Fiat, Jeep, RAM en Peugeot. In Europa bestaat het strategische viertal uit Peugeot, Fiat, Opel en Citroën, terwijl Lancia voortaan door Fiat wordt beheerd en DS door Citroën. Alfa Romeo en Maserati moeten zich daarentegen als afzonderlijke merken ontwikkelen.

Grenzen die vervaagd zijn

Het probleem is dat de positioneringen van de algemene merken van Stellantis de afgelopen jaren sterk naar elkaar toe zijn gegroeid. Fiat Grande Panda en de Citroën C3 zijn op hetzelfde technische platform gebaseerd. Fiat Grizzly, De Citroën C3 Aircross en de Opel Frontera behoren tot dezelfde klasse, terwijl de Peugeot 3008 en de Opel Grandland ook sterk op elkaar lijken.

Daarnaast is er het toekomstige E-Car-project, dat door Fiat, Citroën en Opel gezamenlijk zal worden uitgevoerd. Onder deze omstandigheden is het moeilijk te begrijpen wat elk merk werkelijk onderscheidt, afgezien van zijn nationale herkomst.

Een onlangs onthulde interne presentatie geeft echter een eerste aanwijzing. Daarin zien we een modellengamma van zeven modellen voor Peugeot, vijf voor Fiat, vier voor Opel en slechts drie voor Citroën. Een verschil dat erop wijst dat de prioriteiten niet meer helemaal dezelfde zijn.

Misschien biedt Brazilië wel het antwoord

De echte sleutel tot het begrip zou uiteindelijk wel eens uit… Brazilië kunnen komen. In een interview met het medium AutoData gaf Herlander Zola, voorzitter van Stellantis Zuid-Amerika, toe dat de in 2021 gelanceerde strategie voor Peugeot en Citroën in Brazilië de gestelde doelen niet had gehaald. De groep werkt daarom aan een veel daadkrachtigere herpositionering.

Het idee is simpel: Peugeot zal zich moeten richten op een marktsegment boven dat van Fiat, terwijl Citroën zich daaronder zal positioneren, met producten die meer gericht zijn op betaalbaarheid. «Ik verkoop liever minder, maar met evenwicht en zonder verlies, dan veel te verkopen en daarbij geld te verliezen», vat de topman samen. Deze aanpak is vooral bedoeld om overlappingen met Fiat te voorkomen, dat nog steeds het belangrijkste merk van Stellantis in Zuid-Amerika is. Peugeot en Citroën zullen voortaan moeten functioneren als complementaire merken in plaats van concurrerende merken.

Deze herpositionering zou ook kunnen steunen op een versterking van het partnerschap tussen Stellantis en de Chinese autofabrikant Dongfeng. De twee concerns werken al samen aan een nieuwe generatie elektrische voertuigen voor China en onderzoeken ook samenwerkingsmogelijkheden in Europa. Maar deze gesprekken hebben ook betrekking op Zuid-Amerika.

Herlander Zola bevestigt dat er op termijn Peugeot- of Citroën-modellen die in het kader van deze samenwerking met Dongfeng zijn ontworpen, in Brazilië op de markt zouden kunnen worden gebracht. Er is nog geen tijdschema vastgesteld, maar de topman is van mening dat deze alliantie de mogelijkheid biedt om «Peugeot en Citroën op een andere manier te herpositioneren» en tegelijkertijd hun concurrentievermogen te verbeteren.

Hoewel deze strategie momenteel in verband wordt gebracht met de Zuid-Amerikaanse markt, zou ze wel eens een teken kunnen zijn van een bredere visie binnen Stellantis. De koers die in het FastLane 2030-plan is uitgestippeld, de modelreeksen die in de pijplijn zitten en de verklaringen uit Brazilië lijken allemaal hetzelfde verhaal te vertellen: Peugeot schakelt een versnelling hoger, Fiat behoudt zijn rol als allrounder, terwijl Citroën zich richt op een meer toegankelijk aanbod.