Stellantis kondigt een 5e model aan voor een Italiaanse fabriek... en het zou een nieuwe Alfa Romeo kunnen zijn

Het nieuws is discreet naar buiten gebracht, maar het zou wel eens grote gevolgen kunnen hebben voor de toekomst van’Alfa Romeo en Stellantis in Italië. Na een vergadering met de vakbonden bevestigde de Groep dat er een vijfde model zou worden toegevoegd aan de vier die al gepland waren voor de fabriek in Melfi. Een korte aankondiging, die er bijna onschuldig uitziet... maar die de deur openzet voor vele interpretaties.

Want achter deze simpele zin schuilt waarschijnlijk veel meer dan alleen maar weer een nieuwe auto. Volgens ons is er alle reden om aan te nemen dat dit vijfde model wel eens een nieuwe Alfa Romeo zou kunnen zijn, waar we het nu al een paar maanden over hebben.

Melfi, in het hart van de industriële strategie

De fabriek in Melfi is nu een van de pijlers van de industriële transformatie van Stellantis in Europa. De fabriek huisvest verschillende modellen die zijn gebaseerd op het STLA Medium-platform. De vakbonden hebben bevestigd dat «het industriële proces al aan de gang is», met een geleidelijke toename van de nieuwe modellen. De toevoeging van een vijfde voertuig versterkt de centrale rol van Melfi, maar ook de vooruitzichten op lange termijn, met name op het gebied van werkgelegenheid. Een belangrijke vraag blijft: wat is dit extra model?

Een geloofwaardige voorsprong: het beroemde A4U-project

Al bijna een jaar lang komen een aantal berichten samen rond een intern project met de naam A4U. Oorspronkelijk was dit model gewoon bedoeld om de huidige Tonale aan het einde van zijn carrière te vervangen, met een lancering gepland rond 2027 of 2028. Maar het tijdschema is veranderd.

Naar verluidt heeft Alfa Romeo de presentatie van dit voertuig vervroegd naar 2026 en doet het zich voor als een een verrassingsmodel. Een strategie die misschien verrassend lijkt... tenzij dit het voertuig is dat een gat in het productplan van het merk moet opvullen. Tussen de lancering van de Junior in 2024 en de toekomstige Giulia en Stelvio, nu uitgesteld tot 2027/2028, zit een gat in het gamma. Deze nieuwe SUV zou daar perfect in passen.

Een “nieuwe Tonale”... met een nieuwe naam

Alles wijst erop dat dit model in feite de directe opvolger is van de Tonale, die oorspronkelijk gepland stond voor 2027. Maar naar verwachting zal hij niet zijn naam dragen. De reden is simpel: de huidige Tonale, gelanceerd in 2022, verlengt zijn carrière met een restyling. Het is dus onmogelijk om twee modellen met dezelfde naam te hebben. Daarom moet deze toekomstige SUV een nieuwe naam krijgen, ook al volgt hij dezelfde filosofie. Het gerucht gaat dat hij de Brera gaat heten, omdat de achterkant doet denken aan het bekende model van het merk.

Maar dit is niet zomaar een vervanging. Met een geschatte lengte van tussen de 4,60 en 4,65 meter schuift dit model op in het gamma en wordt het gepositioneerd tussen de huidige Tonale en de toekomstige Stelvio. Met deze nieuwe positionering kan hij de ruimte opvullen die de huidige Stelvio achterlaat, die in de volgende generatie ook groter zal worden.

Een vertrouwde technische basis in Melfi

Deze toekomstige SUV zal geen onbekende zijn in de fabriek in Melfi. Hij zal gebaseerd zijn op het STLA Medium-platform, dat al door verschillende hier geproduceerde modellen wordt gebruikt: Jeep Compass, DS N°7, DS N°8 en binnenkort de Lancia Gamma. Dit betekent een hoge mate van technisch delen, zowel op het gebied van architectuur als motoren.

Wat de aandrijflijn betreft, is één ding zo goed als zeker: het instapmodel wordt gebaseerd op de 1,6-liter EP6-motor. Het valt nog te bezien welke vorm deze zal aannemen. Op dit moment liggen er twee opties op tafel: een oplaadbare hybride versie of een elektrische versie. onlangs verhoogd tot 240 pk, of een enkele hybride versie met ongeveer 210 pk, voorlopig voorbehouden aan de Amerikaanse markt. In ieder geval zou dit model een compleet gamma moeten bieden, inclusief een elektrische 100 %.

Een aankondiging die veel zegt... zonder alles te zeggen

Hoewel Stellantis de identiteit van dit vijfde model niet officieel heeft bevestigd, wijzen de timing, de industriële logica en de reeds bekende informatie allemaal in de richting van dezelfde conclusie. Dit extra voertuig dat is aangekondigd voor Melfi zou wel eens het meest strategische Alfa Romeo van de komende jaren kunnen zijn. Nu is het alleen nog wachten tot 21 mei, wanneer Stellantis zijn strategisch plan moet presenteren. Dan zullen de zaken ongetwijfeld veel duidelijker worden.