Na drie opeenvolgende overwinningen in Kroatië, op de Canarische Eilanden en vervolgens in Japan, Lancia wist dat de Acropolis Rally een heel andere uitdaging zou worden. De hobbelige wegen van Griekenland, de verstikkende hitte en meer dan 320 kilometer aan speciale etappes vormden de eerste echte test voor de Ypsilon Rally2 HF Integrale op onverharde wegen. Dit weekend moest de dominantie van het Italiaanse merk in de WRC2 worden bevestigd. Uiteindelijk liep het uit op een tegenslag.
Motorstoring
Tot aan de tiende speciale proef behoorde Yohan Rossel echter tot de favorieten. De Fransman, die al in Kroatië en vervolgens op de Canarische Eilanden had gewonnen, liet opnieuw een zeer competitief tempo zien, ondanks zijn positie als openingsrijder, wat op de Griekse parcoursen bijzonder nadelig is.
Maar de race kwam halverwege de rally abrupt tot stilstand. Door een motorstoring kwam de Lancia in de ES10 tot stilstand, waardoor het Franse team onmiddellijk moest opgeven. «We waren genoodzaakt om in Griekenland op te geven vanwege een motorprobleem dat ons in de ES10 tot stilstand bracht, en dat zal zwaar wegen in het kampioenschap…», reageerde Yohan Rossel na de finish. De coureur stak zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken, zich bewust van de sportieve gevolgen van deze mechanische storing. «Het spijt me voor iedereen die ons volgt en dank aan het team voor het harde werk dat ze hebben verricht.»
Didier Clément, directeur van Lancia Corse HF, bevestigde eveneens dat de motor een einde had gemaakt aan de opmars van de Fransman: «Helaas heeft een motorprobleem zijn vaart gestopt.»
Toyota maakt van de gelegenheid gebruik
Deze pech komt voor Lancia op het slechtst mogelijke moment. Vóór de race in Griekenland stond Yohan Rossel aan de leiding in het kampioenschap na twee opeenvolgende overwinningen. Zijn uitval kost hem veel punten.
De grote winnaar van dit weekend is Toyota. Roope Korhonen staat nu aan de leiding in de WRC2 met 64 punten, terwijl Alejandro Cachón, eveneens achter het stuur van een Toyota GR Yaris Rally2, met 61 punten naar de tweede plaats is geklommen.
Bij Lancia weet Léo Rossel de schade te beperken. Ondanks een lekke band op de laatste dag eindigt hij als zesde en klimt hij met 60 punten naar de derde plaats in het kampioenschap. «Een beter resultaat was mogelijk geweest, maar een lekke band vanochtend maakte een einde aan onze hoop», aldus de Fransman. Toch is hij tevreden over het werk dat op de Griekse onverharde wegen is verricht: «We hebben geprobeerd om in de Lancia zoveel mogelijk informatie over deze ondergrond te verzamelen: die missie is geslaagd.»
Een moeilijk maar leerzaam weekend
De Acropolis heeft opnieuw laten zien waarom deze rally een van de meest gevreesde wedstrijden op de wereldkalender blijft. De extreme omstandigheden hebben de bemanningen en de auto's zwaar op de proef gesteld. Ook Conner Martell moest opgeven na een koprol in de SS14, gelukkig zonder lichamelijke gevolgen voor de bemanning.
Toch kiest Lancia ervoor om de positieve lessen uit deze eerste grote test op onverharde wegen mee te nemen. Léo Rossel eindigde als zesde, Pablo Sarrazin als zevende, en het team is van mening dat het op deze ondergrond aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt bij de ontwikkeling van de Ypsilon Rally2 HF Integrale.
Maar in het kampioenschap is de realiteit harder. Nadat Lancia het begin van het seizoen had gedomineerd, ziet het nu dat Toyota weer de leiding overneemt. Eén simpele motorstoring was genoeg om de kaarten in de WRC2 volledig opnieuw te schudden. Het antwoord laat niet lang op zich wachten. Volgende week keert Lancia terug op het asfalt tijdens de Rally di Roma Capitale in de ERC, waarna het zijn wereldkampioenschapscampagne voortzet in Finland. Een kans om het initiatief weer in handen te nemen na een Grieks weekend dat zwaar zou kunnen wegen in de strijd om de titel.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese