Gisteren was zijn identiteit nog een van de grote mysteries van de Monterey Car Week. Wie zou er in vredesnaam 40 miljoen dollar hebben uitgegeven voor Chassis 0 van de Ferrari Luce, terwijl de eerste Ferrari Wist je dat de waarde van deze elektrische auto vóór de verkoop op ongeveer 1,1 miljoen dollar werd geschat? We kennen nu de naam van de eigenaar: Herbert «Herbie» Wertheim. En zijn achtergrond is veel opmerkelijker dan die van een gewone Ferrari-verzamelaar.
Deze 87-jarige Amerikaan, met een geschat vermogen van ongeveer 4,6 miljard dollar, is optometrist, uitvinder, ondernemer, investeerder en bovenal filantroop. In de autowereld blijft zijn naam relatief onopvallend. Toch staat hij al aan de basis van twee van de meest spectaculaire verkopen van moderne Ferrari's in de geschiedenis.
Diezelfde man had 26 miljoen betaald voor een Daytona SP3
Na de verkoop begonnen er geruchten de ronde te doen: «Het is dezelfde man.» En dat is niet voor niets. Een jaar eerder had Herbert Wertheim op precies dezelfde plek de Ferrari Daytona SP3 Tailor Made «599+1» voor 26 miljoen dollar.
Dit unieke exemplaar had destijds een record gevestigd voor een hedendaagse auto die op een veiling werd verkocht. Een record dat Wertheim nu zelf heeft verbroken door 40 miljoen te betalen voor de Luce.
Je zou daar gemakkelijk uit kunnen afleiden dat hij een enorme verzameling supercars bezit. Toch is dat niet de reden waarom Wertheim bekend is geworden. Informatie over zijn garage is zelfs verrassend schaars. Hij is weliswaar gespot achter het stuur van een Ferrari Purosangue Tijdens de Cavalcade 2026 en op zijn landgoed in Florida, dat hij eind 2025 voor 61,75 miljoen dollar kocht, zou hij beschikken over een geklimatiseerde garage met ruimte voor meer dan dertien auto’s. Maar zijn ware passie ligt elders.
Zijn fortuin komt van brillen… en van de beurs
Herbert Wertheim werd in 1939 in Philadelphia geboren in een bescheiden gezin en diende onder meer bij de Amerikaanse marine, voordat hij zich toelegde op de oogwetenschappen. Aan het einde van de jaren zestig leidde zijn onderzoek naar de effecten van ultraviolette straling op de ogen ertoe dat hij UV-absorberende kleurstoffen ontwikkelde voor kunststof brillenglazen.
Vervolgens richt hij Brain Power Incorporated, een bedrijf dat gespecialiseerd is in producten voor de optische industrie. Tegelijkertijd investeerde Wertheim decennialang op de beurs, met name al in een vroeg stadium in technologiebedrijven die later een aanzienlijke groei zouden doormaken. Dankzij deze strategie wist hij een fortuin van meerdere miljarden dollars op te bouwen, waarvan een aanzienlijk deel tegenwoordig aan filantropische doelen wordt besteed. Amerikaanse universiteiten en medische instellingen zijn overigens naar hem vernoemd na donaties ter waarde van tientallen, zo niet honderden miljoenen dollars.
Die 40 miljoen dollar krijgen dan een andere betekenis
Juist daardoor kun je de aankoop van de Ferrari Luce in een ander licht bekijken. Net als bij de Daytona SP3 van vorig jaar moet het volledige verkoopbedrag worden gedoneerd aan de Ferrari Foundation ter financiering van onderwijsinitiatieven.
Met andere woorden: Wertheim heeft niet zomaar 40 miljoen dollar betaald voor een elektrische Ferrari die slechts een fractie daarvan waard is. Voor deze man, die gewend is aan spectaculaire donaties, lijkt deze veiling ook op een nieuwe filantropische actie… met ditmaal een uiterst bijzondere Ferrari als hoofdprijs.
Twee jaar op rij, 66 miljoen dollar uitgegeven bij Ferrari, twee unieke modellen en twee liefdadigheidsveilingen: Herbert Wertheim stond misschien niet bekend als autoverzamelaar, maar in Maranello is het nu moeilijk voor te stellen dat er een belangrijkere klant bestaat.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
German 
Japanese