Ieri, la sua identità era ancora uno dei grandi misteri della Monterey Car Week. Chi mai avrebbe potuto spendere 40 milioni di dollari per il telaio n. 0 della Ferrari Luce, mentre la prima Ferrari Il valore della Ferrari elettrica era stimato intorno a 1,1 milioni di dollari prima della vendita? Ora conosciamo il nome del proprietario: Herbert «Herbie» Wertheim. E la sua storia è ben più sorprendente di quella di un semplice collezionista di Ferrari.
A 87 anni, questo americano con un patrimonio stimato in circa 4,6 miliardi di dollari è optometrista, inventore, imprenditore, investitore e, soprattutto, filantropo. Nel mondo dell’automobile, il suo nome rimane relativamente poco noto. Eppure, è già stato protagonista di due delle vendite più spettacolari di Ferrari moderne della storia.
Lo stesso uomo aveva pagato 26 milioni per una Daytona SP3
Dopo la vendita hanno cominciato a circolare delle voci: «È lo stesso uomo.» E a ragione. Un anno prima, esattamente nello stesso posto, Herbert Wertheim aveva acquistato la Ferrari Daytona SP3 Tailor Made «599+1» per 26 milioni di dollari.
Quell’esemplare unico aveva allora stabilito un record per un’automobile contemporanea venduta all’asta. Record che Wertheim ha appena battuto, sborsando 40 milioni per la Luce.
Si potrebbe facilmente dedurre che possieda un’immensa collezione di supercar. Eppure non è così che Wertheim si è fatto conoscere. Le informazioni relative alla sua collezione sono addirittura sorprendentemente scarse. È stato sì avvistato al volante di una Ferrari Purosangue In occasione della Cavalcade 2026 e nella sua tenuta in Florida, acquistata alla fine del 2025 per 61,75 milioni di dollari, disporrebbe di un garage climatizzato in grado di ospitare più di tredici auto. Ma la sua vera passione è un’altra.
La sua fortuna deriva dagli occhiali… e dalla Borsa
Nato a Filadelfia nel 1939 in una famiglia modesta, Herbert Wertheim ha prestato servizio, tra l’altro, nella Marina degli Stati Uniti prima di dedicarsi alle scienze della vista. Alla fine degli anni ’60, i suoi studi sugli effetti dei raggi ultravioletti sugli occhi lo portarono a sviluppare coloranti in grado di assorbire i raggi UV da utilizzare nelle lenti degli occhiali in plastica.
Successivamente fonda Brain Power Incorporated, azienda specializzata in prodotti destinati all’industria ottica. Parallelmente, Wertheim ha investito per diversi decenni in Borsa, in particolare puntando fin da subito su aziende tecnologiche che avrebbero poi registrato una crescita considerevole. Questa strategia gli consentirà di costruire un patrimonio di diversi miliardi di dollari, di cui una parte significativa è oggi destinata alla filantropia. Diverse università e strutture mediche statunitensi portano infatti il suo nome grazie a donazioni che ammontano a decine, se non centinaia, di milioni di dollari.
I 40 milioni di dollari assumono così un altro significato
È proprio questo che permette di guardare con occhi diversi all’acquisto della Ferrari Luce. Come per la Daytona SP3 dello scorso anno, l’intero importo della vendita dovrà essere devoluto alla Ferrari Foundation per finanziare iniziative educative.
In altre parole, Wertheim non si è limitato a pagare 40 milioni di dollari per una Ferrari elettrica che ne vale solo una frazione. Per quest’uomo abituato a donazioni spettacolari, questa asta sembra anche una nuova iniziativa filantropica… con, questa volta, una Ferrari davvero speciale come premio.
Due anni consecutivi, 66 milioni di dollari spesi alla Ferrari, due modelli unici e due aste di beneficenza: Herbert Wertheim forse non era noto come collezionista di auto, ma a Maranello è ormai difficile immaginare un cliente più imprescindibile.
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