Het GT2-kampioenschap verandert in een strijd tussen Maserati en Mercedes

Het seizoen 2026 van GT2 Europese series had niet veelzeggender van start kunnen gaan. Op het circuit van Monza schetsten de eerste twee races van het jaar al snel de contouren van een strijd die het hele kampioenschap zou kunnen bepalen: die tussen Maserati en Mercedes-AMG.

Met vijf Maserati GT2's en vijf Mercedes-AMG GT2's op de Italiaanse grid waren de twee fabrikanten niet alleen het meest vertegenwoordigd onder de topmodellen, maar monopoliseerden ze ook de topplaatsen gedurende het weekend. Daarachter leken de KTM X-BOW GT2, Ginetta G56 GT2, Lamborghini Huracan Super Trofeo EVO2 GT2, Porsche 992 GT3 Cup en zelfs de unieke Ferrari 296 Challenge in een andere categorie te rijden.

Maserati slaat hard toe in de eerste heat

Op zaterdag stuurde Maserati een duidelijke boodschap naar de concurrentie. Antoine Potty, aan het stuur van de Maserati GT2 van I4Race, won de eerste race na een solide optreden van start tot finish. Achter hem bezorgden Stefan Rosina en Gerhard Tweraser het merk Trident een een-tweetje in de LP Racing-auto.

Een groot deel van de race hadden de Maserati's de leiding in handen. Hoewel de Mercedes-AMG GT2 van David Thilenius en Jay Mo Härtling gelijke tred hield met de leiders, moest hij genoegen nemen met de derde plaats, op slechts 6,4 seconden van de winnaar. De dominantie van de twee merken was al duidelijk. In de uiteindelijke top 7 stonden vier Maserati's en drie Mercedes-AMG's. De andere fabrikanten werden gedegradeerd naar de eerste plaats. De andere fabrikanten werden gedegradeerd tot dertig seconden of meer achter de leider.

Mercedes reageerde de volgende dag al

Mercedes-AMG reageerde snel. Meteen vanaf de tweede race op zondag nam het Duitse merk op verbluffende wijze revanche. David Thilenius en Jay Mo Härtling pakten de overwinning in hun SR Motorsport by Schnitzelalm Mercedes-AMG GT2. Sterker nog, Alberto De Martin en Nil Montserrat maakten een Mercedes-tweetje compleet door slechts 3,9 seconden achter de winnaars te finishen.

Dit keer was het Maserati dat het moest doen met de ereplaatsen. Philippe Prette werd vijfde na een opmerkelijk herstel van achteraan de grid, terwijl Roberto Pampanini en Mauro Calamia zesde werden. Thomas Yu Lee en Niccolò Pirri eindigden vlak daarachter. Het resultaat had er echter anders uit kunnen zien als twee van Maserati's belangrijkste wapens niet vroegtijdig waren uitgevallen. De auto n°18 van Rosina en Tweraser, de vorige dag nog tweede, viel al na twee ronden uit. Antoine Potty, winnaar van de eerste race, kwam ook niet aan de finish.

Een duel dat al vorm begint te krijgen in het kampioenschap

Naast de gedeelde overwinningen tussen de twee fabrikanten zijn het vooral de algemene prestaties die de aandacht trekken. Over de twee races samen pakten Maserati en Mercedes-AMG acht van de top tien-plaatsen in de openingsrace, en vervolgens zeven van de top negen in de tweede. Daar tegenover toonden de Ginettas een interessant potentieel met een podium in de tweede race, terwijl KTM regelmatig in de top 10 eindigde. De Lamborghini's, Porsches en Ferrari's leken daarentegen op de achtergrond te raken in de Italiaanse tempel van snelheid.

Voor Maserati Corse had het weekend in Monza een speciaal tintje. Het merk viert dit jaar de honderdste verjaardag van zijn betrokkenheid bij de autosport en had zich geen betere start van het seizoen kunnen wensen. De Italiaanse fabrikant behaalde een algemene overwinning, een een-twee-finish in de eerste race, twee overwinningen in de Masters-categorie dankzij Philippe Prette en diverse podiumplaatsen in de Pro-Am-categorie. Vincent Biard, hoofd van Maserati Corse, was opgetogen over de competitiviteit en betrouwbaarheid van de Maserati GT2 tegenover de steeds zwaardere concurrentie.

De rest van het kampioenschap zal uitwijzen of deze trend zich doorzet, maar na de eerste ronde op Monza is één ding al duidelijk: de GT2 European Series 2026 zou wel eens uit kunnen draaien op een strijd tussen Maserati en Mercedes-AMG. Een confrontatie die de komende races in Spa-Francorchamps, Misano, Zandvoort en Portimão belooft te verlevendigen.