Terwijl de Europese auto-industrie blijft debatteren over elektrische auto's, CO2-normen en de toekomst van de grote historische merken, lijkt Carlos Tavares de bladzijde omgeslagen te hebben. De voormalige CEO van Stellantis, ver weg van de drukte van directiekamers en strategieconferenties, leidt nu een heel ander leven in zijn geboorteland Portugal.
Tussen het restaureren van klassieke auto's, het beheren van hotels en zijn passie voor autosport door, blijft Carlos Tavares doen waar hij altijd al van heeft gehouden: autorijden. En in het weekend van 16 en 17 mei zat hij niet achter het stuur van een elektrische auto of een futuristisch prototype. Nee, de voormalige Stellantis-baas nam deel aan het Portugese eenzitterkampioenschap in Portimão... in een Alfa Romeo Formule 3 uit 1983.
Een Alfa Romeo racewagen uit de jaren 80
De auto van Carlos Tavares is niet zomaar een eenzitter. Het is een Ralt RT3 uit 1983 met een Alfa Romeo-motor, een machine die een cult is geworden in de Formule 3-wereld.
In zijn tijd was de Ralt RT3 een van de absolute referenties in zijn categorie. Deze eenzitter maakte volledig gebruik van de principes van het grondeffect die destijds de motorsport domineerden. Het extreem smalle aluminium monocoque chassis, de binnenboordophanging en de op de F1 geïnspireerde aerodynamica maakten er een formidabel efficiënte auto van.
Onder de motorkap lag een Alfa Romeo 2,0-liter viercilindermotor met natuurlijke aanzuiging, afgeleid van de beroemde Twin Cam productiemotor. Voorbereid voor de racerij leverde deze motor tussen 165 en 190 pk, afhankelijk van de configuratie. Bescheiden cijfers vandaag de dag, maar in combinatie met een gewicht van ongeveer 455 kg kon deze F3 240 tot 250 km/u halen met een typisch Alfa Romeo-geluid, racy en mechanisch. De Ralt RT3 wordt vaak beschouwd als een van de beste Formule 3-auto's van de vroege jaren 1980, in die mate zelfs dat hij als springplank diende voor verschillende toekomstige F1-coureurs.
Een bewogen weekend in Portimão
Carlos Tavares deelde een aantal momenten van zijn raceweekend op het legendarische circuit van Portimão in de Algarve. Een circuit dat hij zelf omschrijft als “een genot”, met zijn blinde bochten, ongelijke hellingen en hoge gemiddelde snelheid.
Het weekend begon echter moeizaam. Tijdens de vrije training raakte de Ralt RT3 Alfa Romeo betrokken bij een contact met een andere deelnemer, maar de kwalificatie verliep beter. Met een tijd van 1’59 pakte Tavares de zesde plaats algemeen en de eerste plaats bij de “Non FR2000s”.
Zondag was veel intensiever. In de eerste race dwong een koppelingsprobleem hem te starten... op de starter. Alsof dat nog niet genoeg was, maakte een los achterwiel op drie ronden van de finish de situatie nog gecompliceerder. Het resultaat: een negende plaats algemeen en een derde plaats in de klasse. In de tweede manche begaf de koppeling het opnieuw na slechts twee ronden. Desondanks vervolgde Carlos Tavares de race zonder koppeling en verbeterde zelfs zijn beste tijd van 1’58.604. Uiteindelijk eindigde hij als zesde algemeen en eerste in de categorie “Non FR2000”.
In 2026 heeft het iets symbolisch om de voormalige baas van de Stellantis groep, die van Alfa Romeo een 100 % elektrisch merk wilde maken, vandaag te zien rijden in een Alfa Romeo eenzitter van meer dan 40 jaar oud, uitgerust met een atmosferische motor die bijna 10.000 toeren per minuut draait.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish