Deze bestuurder monteerde twee Busso V6-motoren in een Alfa Romeo 164... de passagier kwam «zo wit als een spook» tevoorschijn»

In het kielzog van de revolutie die Audi introduceerde met het Quattro-systeem, perfectioneren fabrikanten hun vierwielaandrijfsystemen, zoals Lancia met de Delta. Meer dan dertig jaar na de Matta, Alfa Romeo werd in 1984 geïntroduceerd met de 33 4×4, en in 1992 werd de naam Q4 officieel aangenomen voor alle modellen. 33, 155 en 164.

Maar anderen hebben extremere oplossingen bedacht. Dit is het geval bij Mike Buckler, de Britse tuner die we hebben ontmoet zijn 164 V6- en dieselmotoren in het Britse Alfa Romeo en Intermarques kampioenschap. Dezelfde man ontwikkelde een van de meest extravagante Alfa Romeo's ooit gebouwd: de Alfa Romeo 164 Bimotore.

Historische precedenten

Het concept is niet helemaal nieuw in de geschiedenis van het merk. Alfa Romeo experimenteerde al in de jaren 1930 met het “Bimotore”-principe.” op de 16C van 1935, Dit werd bereikt door twee motoren (één voorin en één achterin) te monteren in een wedstrijdauto die was ontworpen om snelheidsrecords te breken. Rond de eeuwwisseling van de jaren 70 en 80 had Wainer een prototype ontworpen met een identieke filosofie, met een Alfasud Bimotore. Mike Buckler paste deze extreme filosofie toe op de grote 164 saloon en transformeerde een elegante auto met voorwielaandrijving in een echt raceprototype.

Busso's dubbele rantsoen

Zijn idee was even eenvoudig als ongehoord: twee Busso V6-motoren in één Alfa 164 installeren, één aan de voorkant en één aan de achterkant, om een zelfgemaakt vierwielaandrijvingssysteem en veel meer vermogen dan het originele model te krijgen.

De basis hiervoor is de Alfa Romeo 164 V6, uitgerust met de Busso 3,0-liter V6-motor die emblematisch is vanwege zijn geluid en karakter. Bij de Bimotore-versie blijft de eerste V6 op zijn oorspronkelijke plaats en drijft hij de voorwielen aan, terwijl een tweede identieke motor achterin is geplaatst, op de plaats van de bagageruimte en de zitbank. Elke motor heeft zijn eigen versnellingsbak, koelsysteem en elektronisch management.

Een complex systeem

Deze architectuur leidt tot een vorm van vierwielaandrijving zonder centrale mechanische verbinding: de voorste motor drijft de vooras aan, de achterste motor de achteras. Het hele systeem werkt door de bediening van de gasklep en de transmissie te synchroniseren, zodat er twee aandrijflijnen in één omhulsel zitten.

De versnellers zijn samengeklemd, net als de koppelingen. De versnellingsbakken zijn met elkaar verbonden via een overbrenging die kan worden gesplitst door een pin te verwijderen die ze bij elkaar houdt, zodat Mike kan overschakelen op een enkele motor met alleen voorwielaandrijving. Voor de koeling van de tweede motor zijn een radiateur en ventilator in de kofferbak gemonteerd, met de juiste ventilatieopeningen in het deksel. Door al deze extra uitrusting bleef er weinig ruimte over voor de brandstoftank, dus werd er een op maat gemaakte tank tussen de passagiersstoelen geplaatst, maar dit betekende wel dat de actieradius van de auto beperkt was.

De grootste uitdaging ligt echter in de mechanische synchronisatie. De gelijktijdige werking van twee motoren, twee koppelingen en twee versnellingsbakken vereist een uiterst delicate afstelling. Het kleinste verschil in toerental tussen de voorste en achterste versnellingsbak kan de transmissie enorm belasten en de balans van de auto verstoren. Het blijft moeilijk om dit systeem betrouwbaar te maken en het is erg duur om het in de competitie te gebruiken.

Veel paarden, maar ook veel gewicht

Het totale vermogen werd geschat op 380 tot 420 pk, het dubbele van een standaard Alfa Romeo 164 V6. Schattingen suggereren een tijd van 0 tot 100 km/u van minder dan 5 seconden en een topsnelheid van meer dan 250 km/u, cijfers die de prestigieuze sportwagens uit die tijd waardig zijn. Maar al dit vermogen had een prijs. De installatie van de tweede motor vereiste ingrijpende aanpassingen, waaronder het verwijderen van het passagierscompartiment achterin, structurele verstevigingen, aangepaste ophanging en complex thermisch management. Het zal niemand verbazen dat het gewicht stijgt tot ongeveer 1.600 tot 1.700 kg, waardoor de winst van het extra vermogen deels teniet wordt gedaan. Dit is natuurlijk het onvermijdelijke probleem van een tweemotorige oplossing! De 164 stond niet bepaald bekend om zijn voorwielaandrijving en voorwielophanging...

De 164 Bimotore trok duidelijk veel aandacht tijdens talloze rally's en in de paddock bij evenementen voor het ARIIC-kampioenschap. Dit is wat enkele passagiers die de kans kregen om in een demonstratie aan boord te klimmen, te zeggen hadden tijdens een latere rally: «We klommen aan boord van de 6,0-liter Bimotore 164 bestuurd door Mark Tozer. Mijn 21-jarige zoon, Darren, was de eerste persoon die aan de passagierskant in de kuipstoel stapte, en na ongeveer 10 mijl kwam hij lachend maar ook geflipt naar buiten, zo wit als een spook, en geschokt... Er werd hem verteld dat deze auto 0-100 had gedaan in minder dan vier seconden. Richard Kerr was de volgende, sprakeloos...”