Ce SUV Maserati V8 court en rallye-raid… mais ce n'est pas vraiment une Maserati

Lors de la Baja TT Norte de Portugal, épreuve emblématique du championnat portugais tout-terrain, un véhicule inattendu a attiré notre attention : un Maserati Grecale… métamorphosé en véritable machine de rallye-raid. Une Maserati, ça ne court pas les rues en rallye ni même en course de côte, bien que nous ayons évoqué quelques temps auparavant une Biturbo transformée en monstre “Hillclimb”…alors en rallye-raid, imaginez ! Un concept virtuel de MC20 “dakar” a bien circulé sur le web, en réponse à l’Huracan Sterrato, mais ça n’est pas allé plus loin.

Ce n’est qu’une silhouette

Bon, soyons réalistes : contrairement au modèle de série, qui est un SUV sportif destiné à la route, ce Grecale n’a conservé que son apparence “silhouette”. Il s’agit en réalité d’un prototype T1, développé par l’équipe portugaise Team Consilcar. Sous sa carrosserie inspirée du SUV italien se cache un châssis tubulaire conçu pour la compétition, doté de suspensions à grand débattement. Développé de A à Z pour remplacer leur précédent Ford Ranger Proto, il est équipé d’un moteur V8 essence développant plus de 300 chevaux.

Rappelons que le vrai Grecale, dans sa version la plus performante “Trofeo”, dispose du fameux V6 Biturbo Nettuno de 530 CV et 620 Nm de couple, permettant au SUV Italien de foncer jusqu’à 285 m/h !

Une machine préparée avec sérieux

Ce prototype bénéficie d’un ensemble technique entièrement revu, comprenant une boîte de vitesses plus performante, une suspension à plus grand débattement, des freins de dernière génération, ainsi qu’un châssis et une direction optimisés. Engagé dans la catégorie reine du tout-terrain, ce “Grecale Proto” répond aux codes des véhicules de type Dakar : robustesse extrême, performances élevées et capacité à affronter des terrains exigeants.

Edgar Condenso, qui pilotera la nouvelle Maserati Grecale Proto en compétition, s’est dit confiant au vu des premiers retours recueillis lors des essais. « Nous sommes impatients de faire débuter la nouvelle voiture en compétition. Nous avons déjà parcouru un certain nombre de kilomètres en essais et, malgré quelques difficultés inhérentes au réglage précis des suspensions et des cartographies électroniques de course, la voiture me semble très équilibrée. Je pense que je m’y habituerai rapidement. La première impression est que la voiture est prometteuse ; il s’agit maintenant d’accumuler les kilomètres et de l’améliorer », a déclaré le pilote.