Pour cette Audi, Volkswagen a dit oui pour le puissant moteur V8 Lamborghini… mais non pour le chassis italien

Il y a quelques jours à peine, tout semblait annoncer le retour de l’Audi R8. Les déclarations du CEO d’Audi, Gernot Döllner, à propos du spectaculaire V8 de la Lamborghini Temerario, les rumeurs d’un concept dévoilé à Monaco et les nombreux indices disséminés par la marque convergaient tous vers une même hypothèse : Audi préparait une nouvelle supercar basée sur la dernière Lamborghini.

Finalement, Audi a surpris tout le monde. Ce n’est pas une R8 qui a été révélée au Grand Prix de Monaco, mais une toute nouvelle supercar baptisée Nuvolari. Une voiture de 1 001 ch limitée à 499 exemplaires, vendue 500 000 €, qui partage effectivement son moteur avec la Lamborghini Temerario… mais qui refuse de devenir une simple Lamborghini rebadgée.

Une idée née autour du moteur de la Temerario

Lorsque Gernot Döllner évoquait récemment le V8 de la Temerario devant plusieurs journalistes, son enthousiasme était palpable. « C’est un excellent moteur V8. 10 000 tr/min, un moteur vraiment exceptionnel. »

Lorsque l’idée d’une future Audi sportive utilisant cette mécanique lui a été suggérée quelque jours plus tôt, sa réponse fut tout aussi révélatrice : « Bonne idée », accompagnée d’un sourire qui, avec le recul, prend aujourd’hui une tout autre signification. Car Audi travaillait déjà sur la Nuvolari.

Le choix du moteur n’a rien d’étonnant. Le nouveau V8 biturbo hybride L411 développé par Lamborghini est probablement l’un des moteurs les plus impressionnants actuellement produits au sein du groupe Volkswagen. Avec ses 800 ch thermiques, son régime maximal de 10 000 tr/min et son architecture héritée de la compétition, il représente une base idéale pour une supercar de nouvelle génération.

Audi l’a donc adopté, mais a augmenté la puissance. Là où la Temerario développe 920 ch, la Nuvolari grimpe à 1 001 ch grâce à une gestion différente de son système hybride composé de trois moteurs électriques. Pour la première fois dans l’histoire moderne des deux marques, une supercar Audi affiche davantage de puissance que sa cousine Lamborghini équivalente. Un détail qui n’en est pas vraiment un.

Volkswagen voulait éviter une Audi trop proche d’une Lamborghini

La solution la plus simple aurait pourtant consisté à reprendre l’intégralité de la plateforme de la Temerario. Après tout, Lamborghini appartient à Audi. Le groupe Volkswagen dispose déjà d’une architecture moderne en aluminium utilisée par la Temerario. Techniquement, rien n’empêchait Audi d’y greffer sa propre carrosserie.

Mais c’est justement ce qu’elle n’a pas fait. Selon plusieurs révélations publiées après la présentation de la Nuvolari, Audi a reçu le feu vert pour utiliser la motorisation Lamborghini, mais pas pour reproduire intégralement la recette italienne. Le constructeur allemand a ainsi développé sa propre structure basée sur l’Audi Space Frame. La monocoque en carbone des Lamborghini a donc été écartée.

À la place, la Nuvolari utilise un châssis en aluminium associé à une carrosserie en fibre de carbone qui participe à la rigidité de l’ensemble. Une décision qui peut paraître surprenante lorsque l’on cherche la performance absolue. Pourtant, elle elle permettre à Audi d’affirmer son identité technique.

Depuis la première R8 en 2006, les supercars Audi ont toujours été perçues comme les cousines raisonnables des Lamborghini. Gallardo et R8 partageaient de nombreux éléments. Huracán et R8 également. La Nuvolari marque une rupture. Audi ne cherche plus à proposer une Lamborghini légèrement assagie. La marque veut désormais démontrer qu’elle peut concevoir sa propre vision d’une supercar. Alors, est-ce que les Lamborghini Temerario et Audi Nuvolari ont réellement deux châssis différents ? On ne demandera qu’à croire sur parole.

Une Audi qui vise plus haut qu’une R8

La Nuvolari n’est pas seulement la supercar Audi la plus puissante jamais produite. C’est aussi un manifeste. En limitant la production à 499 exemplaires, Audi ne cherche pas à remplacer directement la R8. La marque crée un véritable modèle halo, destiné à redorer son image et à rappeler ce qu’elle sait encore faire lorsqu’elle décide de repousser les limites. Pour nous, le plus intéressant, c’est de savoir que le moteur V8 est capable, avec de l’hybridation, de dépasser les 1000 ch. La carrière de la Lamborghini Temerario s’annonce donc passionnante.