オーナーは2人、20年にわたるレース歴――このアルファロメオGTVは、今もなおそのV6ブッソエンジンの唸りを響かせ続けている

英国のアルファ・レーサー・チャンピオンシップのスタートグリッドには、1台の アルファロメオGTV 916 その黄色は人目を引く。ワイド化されたフェンダー、地面すれすれに設置されたフロントスポイラー、大きなリアウィング、そしてV6ブッソ特有の音色――まるで別の時代からやってきたかのようだ。 それもそのはず。このアルファロメオGTVは、単にサーキット用に改造されたクラブカーというだけでなく、20年以上にわたる長い歴史を持つマシンだからだ。 2000年代初頭、英国のLMAユーロサルーン選手権のために製作され、トニー・ソーパーによって開発されたが、その後忘れ去られていた。しかし最近、英国アルファロメオ選手権の多くの車両を手掛けるビアンコ・モータースポーツの尽力と、新ドライバーのマーク・スケッグスのおかげで、再び脚光を浴びることとなった。.

当初から競技用に設計されたGTV

1990年代末から2000年代初頭にかけて、アルファロメオGTV 916は強力なスポーティなイメージを確立していた。ブッソ製V6エンジン、ピニンファリーナによるデザイン、そしてバランスの取れた走行性能が相まって、この車はレース用車両として魅力的なベースとなった。 英国では、この車に注目するチューニングメーカーが相次いで現れ始めました。LMAユーロサルーン選手権は、特にこの車にとって好都合な舞台でした。単一メーカーのカップ戦とは異なり、このシリーズでは、非常に多様な車種、しばしば大幅な改造が施された車両の出場が認められていたからです。そこにはBMW、日産、フォード、ホンダ、さらには アルファロメオ 実に多様な哲学に基づいて作られています。.

こうした背景から、LMAモータースポーツのプロジェクトが誕生しました。この車は、マーク・フィッシュ・モータースポーツによって、比較的新しい市販車のボディをベースに、レース用ツーリングカーに近いマシンへと改造されています。 GTVは、市販車にいくつかのレーシングパーツを追加して改良しただけの車ではありません。当初から、レースフィールドのトップクラスのチューニングカーと互角に戦える車として設計されています。.

ツーリングカーにふさわしい造り

ボディには、フルロールケージの装着や、サーキットでの過酷な使用に耐えるための必要な部品の改良など、大幅な剛性強化が施されています。 シャシーも大幅に変更されています：競技用サスペンション、専用ジオメトリー、強化ブレーキ、レース仕様のホイールとタイヤ、リミテッドスリップディファレンシャル、全体的な軽量化などが施されています。 GTV 916は、そのコンパクトな構造とフロントエンジン配置により、優れた自然なバランスを備えていますが、前輪駆動であるため、トラクションとフロントサスペンションの制御には多大な工夫が求められます。.

この車は、そのサウンドと個性で愛好家の間で伝説的な存在となった、アルファロメオ・ブッソ製V6 24バルブエンジンを搭載している。3リッターモデルは1997年に登場したが、3.2リッターバージョンは2003年になってようやく登場した。 レース記録によると、トニー・ソーパーがエントリーしたGTVはV6 24V仕様であったことが示されている。しかし、当時のこの車の正確な排気量については、依然として確証を得ることが難しい。.

初期の製造段階において最も可能性の高い仕様は、3.0リッターV6 24バルブエンジンであり、これは2000年代初頭、英国のアルファ・ロメッティューナーの間で広く採用されていたエンジンである。その後、排気量の拡大による改良も行われる可能性があり、実際、一部のアルファ・ロメオの競技用プロジェクトでは、3.2リッターエンジンや3.3リッター級のチューニングが施された例もある。 正確な出力については、現在入手可能な資料には公式な記載がないが、300馬力前後という推定値は、このようなチューニングに期待される性能と整合している。.

復活：ビアンコ・モータースポーツとマーク・スケッグス

2022年、英国のアルファ・ユニバースで公開されたメッセージが、彼の復帰を告げている：「« 「かつてのLMAモータースポーツのGTVが、再びコースに戻ってきた！」» 2020年代初頭、かつてのGTV LMAモータースポーツがサーキットに復帰した際、その修復作業は、アルファロメオのレースカーの整備とメンテナンスを専門とする英国のワークショップ、ビアンコ・モータースポーツに委託された。.

競技に復帰して以来、GTVは「Modified」クラスでマーク・スケッグスがドライブしている。 現在の英国アルファ・ロメオ選手権では、アルファ・ロメオ4Cやチューニングされたジュリエッタといったより現代的なマシンが参戦している中、GTV 916が依然としてサーキットで戦い続けている姿には、真に象徴的な価値がある。 4Cが「ミニGT3」と化すほど改造され、出力も400～450 chを超えることが多くなったことで始まった「軍拡競争」は、当然ながら戦いをより厳しいものにしている。 そのため、GTVは現在、「パワートロフィー」クラスにエントリーしている。このクラスでは性能が厳格に規定されており、重量対出力比は1,000 kgあたり240 chと定められている。 このことから、マーク・スケッグスのGTVには、純正の出力を維持した3.2リッターV6「ブッソ」エンジンが搭載されていると推測される。.

誕生から20年以上が経過した今も、この車は走り続けている。また、自動車の歴史は、主要な選手権で優勝した車だけで成り立っているわけではないことを、この車は私たちに思い出させてくれる。 レースのために造られ、走り続けるために救われ、今日でもイギリスのサーキットのコーナーで、ジュリエッタTCRや4Cといったより現代的なマシンと対峙しながら、ブッソV6エンジンの轟音を響かせ続けているアルファロメオ。後継車はいつ登場するのだろうか？

楽しみとして、このアルファロメオ GTV 916 が参戦している「アルファロメオ＆イタリアン・インターブランド・チャンピオンシップ」の動画を再びご紹介します。.