«Crecí en una granja sin nada»: relata el periplo que le permitió comprar su Ferrari F50 amarillo

Es el tipo de historia que a veces producen los coches. Es la historia de un niño criado en una granja, sin privilegios especiales, que soñaba delante de un póster de un Lamborghini Countach. Años más tarde, esa misma persona conduce un Ferrari F50 amarillo, uno de los hipercoches más raros jamás producidos por Maranello.

Su nombre: Louis Flory. Su coche: un Ferrari F50 1996, amarillo, número de chasis 17. Y según él, este coche tiene una distinción aún más loca: fue el primer F50 pintado de amarillo por Ferrari.

Un sueño hecho realidad

Para Louis Flory, la compra de este Ferrari F50 nunca fue simplemente una cuestión de coleccionismo. No buscaba coleccionar todos los grandes Ferrari modernos. Ante todo, tenía dos sueños: el F40 y luego el F50. Tras adquirir un F40, el siguiente paso fue natural. Necesitaba un F50. Y no un coche cualquiera. Para él, aunque los Ferraris rojos son magníficos, el F50 es un coche que realmente destaca en amarillo (como en el viejo Ralph Lauren F50 Spider).

Sin embargo, admite que poseer un coche así le parecía algo totalmente fuera de su alcance. Un sueño demasiado lejano, irreal. Incluso hoy, parece apreciar lo lejos que ha llegado cuando habla de este coche, no como un activo financiero, sino como la realización de toda una vida.

El Ferrari F50, incomprendido durante mucho tiempo

El Ferrari F50 ocupa un lugar especial en la historia de Ferrari. Llega después del inmenso F40, cuya aura eclipsó durante mucho tiempo a su descendiente. Cuando salió al mercado, su estilo y posicionamiento no fueron unánimemente apreciados. Con el tiempo, sin embargo, su imagen ha cambiado profundamente. Su V12 derivado de la Fórmula 1, su caja de cambios manual y su arquitectura radical lo convirtieron en uno de los Ferrari más puros de su época. Donde el F40 impresionaba por su carácter brutal, el F50 ofrece otro tipo de intensidad: más mecánica, más sonora, más lograda.

Sobre todo, es mucho más raro. Ferrari fabricó alrededor de 1.300 F40, frente a sólo 349 F50. En el caso del ejemplar de Louis Flory, la rareza es casi asombrosa: sólo se fabricaron 31 F50 de color amarillo.

Comprado por 5 millones, ahora se estima en más del doble

La historia se vuelve aún más loca cuando habla del valor de su coche. Louis Flory explica que compró el F50 por unos 5 millones de dólares, en un momento en que ese precio ya parecía muy alto. Desde entonces, el mercado se ha disparado. Según el vídeo, hace poco recibió una oferta de más de 12 millones de dólares. Él mismo estima que un F50 amarillo podría valer hoy entre 12 y 15 millones de dólares.

“Sólo tengo una vida, así que la dirijo”.”

Louis Flory rechaza la idea de poseer un Ferrari para dejarlo inmovilizado. Explica que conduce todos sus coches, hasta el punto de utilizar una aplicación para asegurarse de que ninguno de ellos pasa más de 30 días sin ser conducido. Con unos 28 ó 29 coches en su colección, eso significa conducir un modelo diferente casi cada día.

Su filosofía es sencilla: un coche existe para vivir en él. Incluso cuando vale más de 10 millones de dólares. Incluso cuando es insustituible. Incluso cuando un simple accidente puede convertirlo en una catástrofe financiera. Él lo deja claro: sólo tiene una vida. Tiene este F50 porque le da alegría. Así que lo conduce.

Con su mujer, incluso completó un viaje por carretera entre Houston y Palm Beach, Florida, al volante de este F50. Más de 2.000 kilómetros, incluidas varias horas bajo una lluvia torrencial. A su llegada, el coche fue presentado en Cavallino, donde ganó un premio Platino y el título de mejor F50 del evento.

Hoy en día, los Ferraris más raros se han convertido en objetos financieros, por lo que el discurso de Louis Flory establece una clara distinción. Distingue entre entusiastas, que compran para conducir, y especuladores, que compran para almacenar.

En su opinión, conservar un coche sin utilizarlo nunca se parece más a coleccionar arte que a vivir el coche. Eso no es necesariamente malo, pero no es su visión. Prefiere oír el V12 en el habitáculo, sentir la mecánica cobrar vida, compartir el coche en la carretera. Y quizás eso es lo que hace que su historia sea tan entrañable: a pesar del valor demencial de su F50, sigue tratándolo como un coche, no como una caja fuerte.

Un granjero convertido en empresario

Pero la parte más impactante de su testimonio no es la del Ferrari. Fue la parte sobre su pasado. Louis Flory cuenta que fue criado por sus abuelos en una granja. Su amor por los coches empezó a una edad muy temprana, cuando ganó un póster de un Lamborghini Countach a los ocho años. Nunca había visto un coche tan espectacular. En ese momento, algo encajó: algún día tendría un coche así, costara lo que costara.

Más tarde, abandonó la universidad antes de obtener el título. Aún le faltaban unas horas para terminar la carrera, pero se incorporó a la vida laboral. Sin habilidades particulares, según sus propias palabras, pero con una certeza: sabe vender.

Entonces encontró trabajo en una agencia de contratación. La formación fue mínima. Le dieron un directorio y le pidieron que llamara a las empresas. Era 1998, Internet aún era joven y él aprendía sobre la marcha. Pronto se dio cuenta de que podía hacerlo mejor. No le gustaba el modelo de industria en el que trabajaba. Pensó que era posible aportar más valor a los clientes, cambiar la forma de hacer las cosas, crear algo más útil. Cuando planteó su idea a su jefe, la respuesta fue cortante: la empresa lleva funcionando de la misma manera desde 1974, así que lo único que tiene que hacer es volver a su mesa. Rechazó interiormente esta respuesta.

Louis Flory empezó a vender su propio modelo, mientras seguía trabajando para la empresa. Improvisó, probó y ajustó. Y funcionó. Con sólo 24 años, afirma generar él solo 42 % del volumen de negocios de la empresa. Cuando se dio cuenta de que la empresa podría venderse, pidió participar en la salida, creyendo que su peso en los ingresos lo justificaba. Se negó.

Dejó su trabajo y montó su propio negocio al día siguiente. Sin clientes. Sin empleados. Sin ingresos. Sólo una idea, mucha energía y una enorme determinación. En su primer año, su empresa alcanzó unas ventas de 18 millones de dólares. Tres años más tarde, valía entre 70 y 74 millones de dólares. Más de veinte años después, dice haber creado una de las mayores empresas privadas de su sector, dirigida ahora por un equipo, mientras él disfruta de su vida, sus viajes y sus Ferraris.