En la parrilla de salida del Campeonato Alfa Racer británico, una Alfa Romeo GTV 916 El amarillo no pasa desapercibido. Con sus guardabarros ensanchados, su alerón delantero a ras del suelo, su gran alerón trasero y el característico sonido del V6 Busso, parece proceder de otra época. Y con razón: este Alfa Romeo GTV no es un simple coche de club adaptado para la pista, sino que cuenta con una historia de más de veinte años. Construido a principios de la década de 2000 para el campeonato británico LMA Euro Saloons, fue desarrollado por Tony Soper, y luego cayó en el olvido antes de renacer recientemente gracias al trabajo de Bianco Motorsport —que prepara muchos de los vehículos del Campeonato Británico de Alfa Romeo— y a su nuevo piloto, Mark Skeggs.
Un GTV concebido para la competición desde su concepción
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el Alfa Romeo GTV 916 gozaba de una sólida imagen deportiva. Su motor V6 Busso, su diseño firmado por Pininfarina y su comportamiento equilibrado lo convertían en una base interesante para la competición. En el Reino Unido, varios preparadores comenzaron entonces a interesarse por este coche. El campeonato LMA Euro Saloons constituía un terreno especialmente propicio: a diferencia de las copas monomarca, esta serie admitía coches muy diferentes, a menudo profundamente modificados. En ella se podían encontrar BMW, Nissan, Ford, Honda o incluso Alfa Romeo elaboradas según filosofías muy diversas.
En este contexto nace el proyecto LMA Motorsport. El coche lo construye Mark Fish Motorsport a partir de una carrocería de carretera relativamente reciente, transformada en una máquina similar a un turismo de competición. El GTV no es un coche de serie mejorado con algunas piezas de competición. Se ha concebido desde el principio como un coche capaz de plantar cara a las mejores preparaciones de la parrilla.
Una construcción digna de un coche de turismos
La carrocería se somete a un importante proceso de refuerzo mediante la instalación de una jaula antivuelco completa y la adaptación de los elementos necesarios para un uso intensivo en circuito. El chasis se modifica en profundidad: suspensiones de competición, geometría específica, sistema de frenos reforzado, ruedas y neumáticos adaptados a la competición, diferencial autoblocante y aligeramiento general. El GTV 916 posee un excelente equilibrio natural gracias a su arquitectura compacta y a su motor situado en la parte delantera, pero la tracción delantera exige un trabajo importante en cuanto a la tracción y la gestión del tren delantero.
El coche cuenta con un motor V6 Alfa Romeo Busso de 24 válvulas, un motor que se ha convertido en una leyenda entre los aficionados por su sonido y su carácter. La versión de 3 litros apareció en 1997, mientras que la de 3,2 litros no llegó hasta 2003. Los archivos de competición indican una configuración V6 de 24 válvulas para el GTV pilotado por Tony Soper. Sin embargo, la cilindrada exacta del coche en aquella época sigue siendo difícil de confirmar con certeza.
La configuración más probable en el momento de su fabricación original es un V6 de 3,0 litros y 24 válvulas, un motor muy habitual entre los preparadores británicos de Alfa a principios de la década de 2000.También son posibles evoluciones posteriores hacia cilindradas superiores, ya que algunos proyectos de competición de Alfa han incorporado motores de 3,2 litros o preparaciones de 3,3 litros. La potencia exacta no está documentada oficialmente en las fuentes disponibles actualmente, pero una estimación en torno a los 300 caballos es coherente con las prestaciones que cabría esperar de una preparación de este tipo.
El renacimiento: Bianco Motorsport y Mark Skeggs
En 2022, un mensaje publicado en el universo Alfa británico anuncia su regreso: « »¡El viejo LMA Motorsport GTV vuelve a la pista!» Cuando el antiguo GTV de LMA Motorsport volvió a los circuitos a principios de la década de 2020, el trabajo de puesta a punto se encargó a Bianco Motorsport, un taller británico especializado en la preparación y el mantenimiento de los Alfa Romeo de competición.
Desde su regreso a la competición, el GTV lo pilota Mark Skeggs en la categoría “Modified”. Mientras que los campeonatos británicos de Alfa acogen hoy en día coches más modernos, como los Alfa Romeo 4C o Giulietta preparados, ver cómo un GTV 916 sigue luchando en la pista tiene un verdadero valor simbólico. La carrera armamentística iniciada con la llegada de los 4C, prácticamente transformados en “mini-GT3” y que a menudo superan los 400/450 ch, complica evidentemente la tarea. Por eso también el GTV compite ahora en la categoría “Power Trophy”, que establece límites estrictos de rendimiento: los coches deben presentar una relación peso/potencia de 240 ch por cada 1 000 kg. Esto lleva a pensar que el GTV de Mark Skeggs cuenta con un V6 3.2 Busso cuya potencia original se ha mantenido.
Más de veinte años después de su creación, sigue rodando. Además, nos recuerda que la historia del automovilismo no se reduce a los coches que han ganado los campeonatos más importantes. Un Alfa construido para competir, salvado para seguir compitiendo, y que aún hoy lleva consigo el eco del V6 Busso en las curvas de los circuitos británicos, frente a coches más modernos como el Giulietta TCR y el 4C. ¿Para cuándo el relevo?
Para que lo disfrutéis, os dejamos un vídeo del Campeonato Intermarcas de Alfa Romeo e Italia, en el que compite este Alfa Romeo GTV 916.
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