«Ferrari kommt mit Reifen nach Spa, die sie noch nie getestet haben.

«Spa war für Ferrari schon immer eine befreundete Rennstrecke». Das sagt Giuliano Salvi, Test- und Rennleiter für die GT- und Prototypenprogramme der Marke, am Vorabend der 6 Stunden von Spa-Francorchamps, dem zweiten Lauf der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC).

Im letzten Jahr hatte Ferrari in Belgien einen Doppelsieg gefeiert: Der 499P mit der Startnummer 51, gefahren von Alessandro Pier Guidi, James Calado und ntonio Giovinazzi, gewann nach sechs Stunden vor dem Schwesterauto von Miguel Molina, Nicklas Nielsen und ntonio Fuoco. Die Ferraris belegten auch die ersten drei Plätze in der Startaufstellung.

Im Jahr zuvor war Ferrari im Kampf um den Sieg dabei, bevor eine rote Flagge die Strategie des Ferrari AF Corse-Teams ruinierte. Seit seinem Renndebüt im Jahr 2023 hat der 499P in den großen, zwischen den Tannen gezogenen Kurven stets geglänzt, was vor allem an seiner aerodynamischen Leichtigkeit bei hohen Geschwindigkeiten lag.

Ein Vorteil bei der Pace hat also eher die Chance, sich in einem Ergebnis niederzuschlagen, als auf Strecken, auf denen die Position auf der Strecke mehr zählt. Wir kommen gerade aus Imola, einer Strecke, auf der es fast unmöglich ist, zu überholen«, meint Pier Guidi, der hier im letzten Jahr gewann. Hier können wir kämpfen und unsere Gegner überholen».»

Bekanntes Terrain

Ferrari geht das Rennen mit dem Vorteil an, dass er seinen 499P auf dieser Strecke in- und auswendig kennt. Im Gegensatz zu BMW, Cadillac oder Alpine haben die Programmverantwortlichen über den Winter keinen Evo-Joker eingesetzt, um ihren Hypercar weiterzuentwickeln. Lediglich eine leichte Neukalibrierung fand anlässlich neuer Messungen im «offiziellen» Windkanal von Windshear statt.

«Im ersten Jahr hatten wir sehr viel gelernt. Die Entwicklung bis 2024 hat uns auch einige Überraschungen beschert. Jetzt sind wir mehr oder weniger in der Phase der Feinabstimmung und versuchen, das Beste aus unserem 499P herauszuholen», fasst Giuliano Salvi zusammen.

Das Auto hält also keine (bösen) Überraschungen mehr bereit, während die Gegner immer noch mit Hypercars zurechtkommen müssen, die vor einigen Monaten umgebaut wurden. Das Team bleibt dennoch wachsam gegenüber Toyota, dem Sieger in Imola. Eine weitere Unbekannte sind die Eigenschaften der Balance of Performance (BoP), die in dieser Saison nicht mehr öffentlich bekannt gegeben werden.

«Das Feld ist wirklich sehr eng beisammen», sagte Giuliano Salvi. Im freien Training waren Alpine und Cadillac sehr schnell und auch Aston Martin hatte Chancen auf einen Platz in den Top 10." Das Spiel wird immer offener und legt den Schwerpunkt auf eine gute Ausführung.

Reifen auf dem Prüfstand

Die größte Unbekannte für Ferrari AF Corse bleibt die neue Reifenpalette, die von Michelin geliefert wird. Der Hersteller hat seine Trockenreifen für die Kampagne 2026 überarbeitet und 50 % aus erneuerbaren oder recycelten Materialien eingeführt, während die Geschwindigkeit der Reifen verbessert wurde.
Temperierung.

Bei ihrem zweiten Einsatz in der Weltmeisterschaft wird die Pilot Sport Endurance-Reihe in den Ardennen einem weitaus anspruchsvolleren Test unterzogen. Spa ist eine Strecke mit viel mehr Energie als Imola und die zweitschnellste Strecke der Saison«, erklärt Pierre Alves, Manager Langstreckenrennen bei Michelin Motorsport. Wer Energie hat, hat auch Temperatur, und wer Hitze hat, hat auch Verschleiß. Auf dieser Strecke ist der Verschleiß viel stärker ausgeprägt».»

Das Reifenmanagement war lange Zeit ein Schwachpunkt des Ferrari 499P - besonders deutlich wurde dies in der ersten Kampagne 2023, als der Hypercar als «Gummifresser» bekannt wurde. Dennoch wurden schnell Fortschritte erzielt, insbesondere durch die Erweiterung der Einstellungsdatenbank, um die Nutzung der Einstellungen zu verbessern.

«Zu Beginn unseres Programms war Toyota der Maßstab für das Reifenmanagement», sagte Pier Guidi im letzten Jahr. Aber ich denke, dass wir jetzt auf deren Niveau sind".»

Wird diese Zurücksetzung Ferrari in Belgien benachteiligen? Das Team ist mit den neuen Michelin-Reifen weniger gefahren als andere Hersteller in der IMSA, wie Cadillac oder BMW. Die weichen Mischungen wurden mehr als zuvor verwendet, was einige Gewissheiten der Ingenieure und Fahrer erschütterte.

«Wir müssen auf einer so anspruchsvollen Strecke noch viel lernen», gibt der amtierende Weltmeister zu. Ich hoffe, dass das Wetter gut ist, damit wir im freien Training einige Dinge ausprobieren können. Wir haben bereits gute Kenntnisse, aber wir können uns sicherlich noch verbessern".»

Freunde halten manchmal Überraschungen bereit.

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- Ferrari Hypercar (@FerrariHypercar) May 7, 2026