Nach 20 Jahren Pause kehrt dieser Maserati Trofeo V8 in den Rennsport zurück und gewinnt gleich bei seinem ersten Rennen

Wie viele britische Rennfahrer sammelte Mike Hilton ab 2020 erste Erfahrungen in der Caterham Academy. Dieses Programm ist jenseits des Ärmelkanals dafür bekannt, Amateurfahrer in einem sehr wettbewerbsorientierten Umfeld auszubilden. Nach mehreren Saisons am Steuer der kleinen Caterhams beschließt Hilton, 2023 einen kompletten Wechsel zu vollziehen und in die Meisterschaft einzusteigen Alfa Romeo.

Hilton und die 4C-Revolution in der Alfa Romeo-Meisterschaft

Seine Ankunft bleibt nicht unbemerkt. Anstatt sich für einen traditionellen Alfa 156 GTA, GTV oder Giulietta zu entscheiden, tritt er mit einem Alfa Romeo 4C an, was im Jahr 2023 eine Premiere in der Serie darstellt. Seitdem hat er Schule gemacht, und weitere hochmoderne Modelle, wie das von Jack Berry, haben die Präsenz des kleinen Sportwagens in der Meisterschaft gestärkt.

Die Wahl ist gewagt. Im Vergleich zu den getunten großen Limousinen oder den Coupés mit Saug-V6-Motoren setzt der 4C auf einen auf 410 ch getunten Motor, sein geringes Gewicht und seine Wendigkeit in schnellen Kurven. Er wird zu einem der Maßstäbe in der Modified-Klasse, und Mike Hilton gewinnt 2024 die Meisterschaft in dieser Klasse. Der 4C ist jedoch wieder in die Werkstatt zurückgekehrt: Er wird derzeit umgerüstet, um ein sequentielles Getriebe einzubauen. In der Zwischenzeit kehrt Mike Hilton mit einem ziemlich gewagten Projekt zurück. 

Eine neue Herausforderung: der Maserati 4200 Trofeo

Im Jahr 2026 gab es im Fahrerlager eine Überraschung. Mike Hilton kehrte mit einer völlig anderen Maschine zurück: einer Maserati 4200 Trofeo, das beim letzten Rennen in Brands Hatch im Juli sein Debüt feierte. Das ist durchaus möglich, da die Meisterschaft ja den Titel trägt «Alfa Romeo & Italienische Marken-Meisterschaft», wodurch sich auch andere italienische Boliden mit den Modellen des „Biscione“ messen können.

Der Maserati 4200 Trofeo ist nicht einfach nur ein modifizierter 4200 GT. Er wurde Anfang der 2000er Jahre von Maserati Corse entwickelt, um eine Einheitsklasse für Gentlemen-Driver ins Leben zu rufen, und war ein Vorbote des großen Comebacks des Dreizacks im internationalen Rennsport, das mit dem legendären MC12 GT1 seinen Höhepunkt erreichen sollte. Der Trofeo bildet somit das Einstiegsmodell in diese sportliche Welt.

Der Neuanfang von Maserati in den 2000er Jahren

Die Basis bildet das von Giorgetto Giugiaro entworfene Maserati GT Coupé. Der Umbau ist jedoch tiefgreifend und umfasst Rennfahrwerk und -bremsen, eine spezielle Elektronik, eine offene Auspuffanlage sowie eine überarbeitete Aerodynamik. Als Motor kommt weiterhin der berühmte 4,2-Liter-V8-Motor „Ferrari-Maserati F136“ zum Einsatz, dessen Leistung auf 430 ch gesteigert wurde, während das Gewicht deutlich reduziert wurde. Maserati hat zahlreiche Bauteile durch Teile aus Kohlefaser und Plexiglas ersetzen lassen, um das Gewicht von 249 kg auf 1.400 kg zu reduzieren.

Der F136 ist einer der renommiertesten italienischen V8-Motoren der letzten zwanzig Jahre. Man findet ihn insbesondere im Ferrari F430 oder auch im Alfa Romeo 8C Competizione. Als Saugmotor mit einer flachen Kurbelwelle bietet er einen spektakulären Drehzahlanstieg und einen sofort erkennbaren metallischen Klang. Im Gegensatz zu manchen stark elektronisch unterstützten GTs bleibt der 4200 Trofeo ein Auto «der alten Schule». Der Fahrer muss sich mit einem großen Saugmotor, einem sequenziellen Cambiocorsa-Getriebe, einer besonders effizienten Transaxle-Konstruktion, aber nur sehr wenigen elektronischen Hilfsmitteln zurechtfinden. Auch sein Sound ist einer seiner größten Vorzüge: Auf einer Rennstrecke wie Brands Hatch hat der Saug-V8 den Rest des Feldes buchstäblich übertönt und das Publikum begeistert.

Ein Vorbild für alle

Der von Mike Hilton eingesetzte Trofeo – eines von nur 23 produzierten Exemplaren – ist kein gewöhnliches Fahrzeug. Vor zwanzig Jahren hatte er unter dem Fahrer Maurizio Fabris an der Maserati-Trofeo-Meisterschaft teilgenommen. Am Steuer dieses mit der Startnummer 46 versehenen Exemplars (eine Nummer, die den italienischen Fahrern offenbar Glück bringt!) hatte er den Wettbewerb 2006 mit zwei Siegen und einer beeindruckenden Konstanz gewonnen.

Und dann? Fabris erwarb das Auto nach Abschluss der erfolgreichen Saison, doch es war nicht mehr fahrbereit. Die Lackierung und die Innenausstattung wurden 2022 erneuert, damit es als Ausstellungsfahrzeug dienen konnte. Doch 2025 wendete sich sein Schicksal: Mike Hilton kaufte es mit dem Ziel, es wieder auf die Rennstrecke zu bringen.

Der Maserati startet in der Modified-Klasse, entspricht aber laut Angaben seines Besitzers zu 100 % den damaligen Vorschriften. Motor und Getriebe stammen aus einem Serienfahrzeug und wurden neu programmiert. Die Stoßdämpfer sind original und dürfen nicht verändert werden, da der 4200 Trofeo aus einer Markenmeisterschaft stammt.

Das Ergebnis ist jedoch angesichts der stark modifizierten Alfa Romeos eindeutig: Mike Hilton fuhr im Qualifying zum ersten Rennen in Brands Hatch die zweitbeste Zeit mit 1:43,3 – gegenüber 1:41,6 für die Pole-Position von Toby Broome in einem getunten 4C. Bei der Zwischenzeitmessung 2 erzielte Mike Hilton mit seinem Trofeo die höchste Höchstgeschwindigkeit von 149,6 km/h, gegenüber 138 km/h beim 4C von Jack Berry. Das Video zeigt den spannenden Zweikampf zwischen dem Trofeo und dem 4C zu Beginn des Rennens: Der kleine Alfa 4C, mit fast 500 CV bei nur 800 Kilo, hat natürlich ein beeindruckendes Leistungsgewicht gegenüber den 430 CV und 1.400 Kilo des Trofeo, doch dieser verfügt über Stabilität und vor allem über ein Drehmoment, das es ihm ermöglichte, den ’Ballerina”-4C zu fordern.

Ein begeisterter Maserati-Fan

Mike Hilton nutzte die Pannen zahlreicher “modifizierter” Alfa Romeo, darunter auch den von Jack Berry, der aufgeben musste, und gewann sein erstes Rennen in der Trofeo-Klasse mit einem Vorsprung von mehr als 20 Sekunden vor der Giulietta 116 von Andy Page (dwir hatten darüber gesprochen). Dieser Trofeo, der nach wie vor die Startnummer 46 trägt, hat sich somit gleich bei seinem ersten Rennen seit 20 Jahren durchgesetzt! Was für eine Geschichte!

Als kleine Anekdote sei noch erwähnt, dass Mike Hilton der Besitzer des einzigen britischen MCXtrema ist. Und auch hier geht es nicht darum, in Ausstellungsräumen nur als Ausstellungsstück zu dienen. Er hat sie bereits auf mehreren legendären Rennstrecken wie Donington und Silverstone getestet und dabei sehr vielversprechende Rundenzeiten erzielt. In Zusammenarbeit mit Maserati Corse nahm seine MCXtrema, die mit einer wunderschönen Folienbeklebung versehen war, am berühmten Bergrennen des Goodwood Festival of Speed teil.