«Vandaag ga ik terug naar Termoli»: hij verliet Stellantis voor ACC-batterijen... en komt eindelijk terug om verbrandingsmotoren te maken.

De boodschap is eenvoudig: «Vandaag ga ik terug naar Termoli». Achter deze zin, gepubliceerd op LinkedIn door een leidinggevende uit de industrie, gaat een veel sterker signaal schuil over de huidige staat van de Europese batterij-industrie.

Na iets meer dan twee jaar bij Automotive Cells Company (ACC) te hebben gewerkt, heeft deze ervaren manager besloten terug te keren naar Stellantis, op de historische locatie in Termoli. Officieel is zijn terugkeer ingegeven door «passie» en «nieuwe industriële uitdagingen», maar bovenal komt het op een bijzonder gespannen moment voor ACC. Deze getuigenis illustreert een fundamentele trend: bepaalde sleutelprofielen verlaten nu batterijprojecten om terug te keren naar thermische of hybride activiteiten.

Het einde van een industriële droom in Termoli

In zijn bericht vermeldt de voormalige manager duidelijk de reden voor zijn vertrek: het opgeven van het gigafabrieksproject in Termoli. Een beslissing die al bekend was, maar waarvan de menselijke gevolgen zich nu beginnen af te tekenen.

Maar ACC had grote ambities. Het bedrijf werd in 2020 opgericht door Stellantis, Mercedes-Benz en TotalEnergies en moest het antwoord van Europa op de Aziatische accureuzen belichamen. De Termoli-vestiging in Italië moest een van de pijlers van deze strategie worden. Maar de industriële realiteit heeft deze ambities ingehaald. Technische problemen, langzamer dan verwachte opstart, hoge kosten... allemaal factoren die leidden tot een herziening van de plannen. Als gevolg daarvan werden de Italiaanse en Duitse projecten opgegeven, waardoor hele teams in overgang achterbleven in Frankrijk. Voor de medewerkers die er vanaf het begin bij betrokken waren, zoals deze manager die spreekt van een «buitengewone» en «baanbrekende» ervaring, is de bladzijde omgeslagen.

ACC onder druk, verandering van richting

Deze stap terug naar Stellantis komt op een moment dat ACC zichzelf opnieuw probeert te lanceren. Begin mei 2026 verving het bedrijf zijn algemeen directeur, met de komst van een voormalig directielid van Panasonic om de leiding te nemen over de Franse gigafabriek in Billy-Berclau. Het doel is duidelijk: de productie, die sinds de lancering achterloopt, versnellen.

De moeilijkheden zijn reëel. De door ACC gekozen NMC-technologie blijkt complexer te industrialiseren dan verwacht, vooral in vergelijking met de LFP-oplossingen die op grote schaal in China worden gebruikt. Dit heeft geleid tot kwaliteitsproblemen, te lage productiesnelheden en langere levertijden. Sommige elektrische modellen van de Groep, zoals de SUV's van Peugeot, moeten meerdere maanden wachten op levering, een niveau dat moeilijk vol te houden is in een steeds competitievere markt. Tegen deze achtergrond is het geen sinecure om ervaren profielen ACC te zien verlaten om terug te keren naar Stellantis.

Termoli verandert van gezicht

De terugkeer van deze manager naar Termoli is niet zomaar een verhaal. Het maakt deel uit van een bredere transformatie van de Italiaanse site. Termoli, dat lange tijd werd aangeprezen als een toekomstige batterijknooppunt, is nu bezig zichzelf opnieuw uit te vinden rond nieuwe industriële prioriteiten. Deze omvatten de productie van geëlektrificeerde eDCT-transmissies en, bovenal, de versterking van Fiat GSE-verbrandingsmotoren.

Vandaag keer ik terug naar Termoli, naar een fabriek die de geschiedenis, knowhow en toekomst van de Italiaanse auto-industrie belichaamt, gedreven door oprecht enthousiasme en een sterke motivatie om nieuwe productie-uitdagingen aan te gaan.

Deze motoren, ook bekend onder de naam FireFly, zijn bezig om terugkeer naar het middelpunt van de strategie van Stellantis. Terwijl de 1.2 PureTech geleidelijk in twijfel wordt getrokken, komen GSE-motoren naar voren als een betrouwbaarder alternatief dat al op grote schaal is beproefd, met name in Brazilië. De vestiging in Termoli zou dus een pijler van deze nieuwe richting kunnen worden, met een combinatie van gemoderniseerde verbrandingsmotoren en hybridisering via eDCT-versnellingsbakken. Deze strategische herpositionering staat in contrast met de 100 elektrische %-ambities die nog maar een paar jaar geleden werden aangekondigd.

Een complexere energietransitie dan verwacht

Deze getuigenis, hoe discreet ook, benadrukt een realiteit die vaak ontbreekt in het officiële discours: de overgang naar elektrische voertuigen is veel gecompliceerder dan verwacht. Tussen de technologische uitdagingen, de kolossale investeringen en de druk van de concurrentie, lopen de Europese fabrikanten koorddansen. Sommige keuzes worden heroverwogen.

De terugkeer naar hybride oplossingen, het hernieuwde belang van geoptimaliseerde verbrandingsmotoren en de moeilijkheden die gigafabrieksprojecten ondervinden, tonen aan dat de weg naar volledige elektrificatie langer en complexer zal zijn dan verwacht. Bij Termoli is deze koerswijziging nu zichtbaar. En de boodschap van deze manager vat deze nieuwe realiteit perfect samen: na te hebben meegebouwd aan de elektrische toekomst, keert hij nu terug naar waar de auto-industrie blijft produceren.