Horacio Pagani: «We hebben gewerkt aan een elektrische Pagani»

Terwijl veel prestigieuze autofabrikanten hun ambities op het gebied van elektrificatie bijstellen, heeft Horacio Pagani zojuist nog eens duidelijk gemaakt waarom zijn merk de stap nog steeds niet heeft gezet. Als gast op het podium van Ignition, het evenement dat door Quattroruote ter gelegenheid van zijn 70-jarig jubileum werd georganiseerd, heeft de oprichter van Pagani kwam terug op een project dat lange tijd in de schaduw was gebleven: dat van een elektrische hypercar die parallel aan de Utopia werd ontwikkeld. En zijn conclusie is onomstotelijk: de klanten wilden er simpelweg niets van weten.

Een elektrische Pagani waaraan al jarenlang wordt gewerkt

Terwijl de teams van Pagani aan de Utopia werkten, ontwikkelden ze tegelijkertijd ook een elektrische 100 %-versie. Horacio Pagani legt uit dat dit project enorm veel middelen heeft gekost, waardoor het uiteindelijk complexer werd dan de auto met verbrandingsmotor. «We hebben er tot 2022 aan gewerkt», verklaarde hij. «Voor mij was het een veel moeilijker project en uiteindelijk hebben we meer tijd besteed aan de elektrische auto dan aan die met een verbrandingsmotor.»

Maar ondanks jarenlange ontwikkeling is het project nooit verder gekomen dan de planningsfase. De reden hiervoor is volgens de oprichter van het merk uit San Cesario sul Panaro heel eenvoudig: niemand was erin geïnteresseerd. «Er was niemand die interesse toonde in dit idee», legt hij uit. «Ik had echter graag gezien dat het project het daglicht had gezien, al was het maar om de gedane investeringen terug te verdienen. We zijn een te klein bedrijf om aan projecten te werken die niet tot stand komen.»

Een toespraak die niet verandert

Deze recente verklaring komt niet helemaal als een verrassing. Al een jaar geleden gaf Pagani toe dat zijn dealers en zijn klanten hadden geen enkele interesse getoond in een elektrische hypercar.

Al enkele jaren is het Italiaanse merk van mening dat een dergelijke auto te zwaar zou zijn om trouw te blijven aan het Pagani-DNA. Interne simulaties wezen op een overgewicht van enkele honderden kilo’s ten opzichte van een model met de AMG V12. De fabrikant blijft daarom inzetten op zijn 6,0-liter V12-biturbomotor, het kenmerkende visitekaartje van het merk. Voor zijn klanten blijven rijplezier, het geluid en de rijbeleving essentiële elementen die een elektrische aandrijving nog steeds moeilijk kan evenaren.

«Er is te veel ideologie rond elektrisch rijden»

Horacio Pagani gaf ook zijn visie op de energietransitie in de automobielsector. Volgens hem is het debat rond de elektrische auto te ideologisch geworden. Hij is van mening dat de drang om volledig elektrisch rijden snel op te leggen, met name met de deadline van 2035 in Europa, een deel van de traditionele auto-industrie heeft verzwakt. De topman wijst er ook op dat de elektriciteitsproductie in verschillende landen nog steeds grotendeels afhankelijk is van fossiele brandstoffen.

Toch profileert Pagani zich niet als tegenstander van elektrische auto’s. Hij sprak zelfs zijn waardering uit voor bepaalde bestaande projecten, waarbij hij met name de elektrische hypercar van Pininfarina (de Pininfarina Battista) noemde, die hij als krachtig en geslaagd beschouwt.

Zijn boodschap is dus genuanceerder: een elektrische Pagani is niet definitief uitgesloten, maar hij moet wel aan de verwachtingen van de klanten voldoen en de geest van het merk behouden. Tot nu toe is dat simpelweg niet het geval. In afwachting daarvan blijft de V12 dus centraal staan in de creaties van Pagani, terwijl de Italiaanse oprichter een visie op de auto blijft verdedigen waarin de mechanische emotie net zo belangrijk blijft als de technologie.