Hij gaf zijn Gumball 3000 op in een Lamborghini LM002 omdat hij geen banden kon vinden... Pirelli heeft het probleem zojuist voor de volle prijs opgelost...

Deelnemen aan Gumball 3000 met een Lamborghini LM002 leek een perfect idee. Een V12 van Lamborghini Countach, Met een militaire look die buiten alle proporties is, en slechts 328 geproduceerd, is het moeilijk om een extravaganter voertuig te bedenken om de wereld rond te reizen. Toch werd het project stopgezet om een bijna absurde reden: het was onmogelijk om banden te vinden.

Twintig jaar later heeft Pirelli eindelijk de beroemde LM002 banden opnieuw uitgebracht. Uitstekend nieuws voor eigenaars van de legendarische «Rambo Lambo»... zolang ze een zeer hoge prijs accepteren.

De SUV van Lamborghini vóór de Urus

Lang voordat de Lamborghini Urus, Lamborghini had het avontuur van de ultrasportieve SUV al geprobeerd met de LM002, die in 1986 op de markt kwam. Destijds leek het model bijna onwerkelijk: een enorme luxe 4×4 aangedreven door een 5.2 V12 afgeleid van de Lamborghini Countach, in staat om met zeer hoge snelheden de woestijn te trotseren. De LM002 werd in eerste instantie ontworpen voor militair gebruik en werd daarna een voertuig voor rijke klanten in het Midden-Oosten. Hij had buitengewone afmetingen, een gigantisch brandstofverbruik en verbazingwekkende prestaties voor een kolos van bijna 3,5 ton. Maar bovenal had hij zeer speciale banden nodig.

De 2006 Gumball 3000 moest zijn speeltuin worden

In een recente video op het Vinwiki-kanaal vertelt Dustin Worles hoe hij in 2006 zou deelnemen aan de Gumball 3000 in een LM002 die speciaal voor het evenement was gekocht. Het evenement blijft een van de gekste in de geschiedenis van de rally. De Gumball werd georganiseerd op drie continenten en in tien landen in slechts acht dagen en vergde een waanzinnige logistiek: drie vliegtuigen om ongeveer 120 auto's te vervoeren en een Boeing 757 gereserveerd voor de deelnemers en het personeel. De totale kosten van het evenement zouden 45 miljoen dollar hebben bedragen.

De eigenaar van de LM002 wilde een voertuig dat anders was dan de gebruikelijke rallyauto's van Ferrari en Lamborghini. Zijn keuze viel op deze mythische SUV met de bijnaam «Rambo Lambo». Nadat ze het voertuig hadden opgehaald in South Carolina, ontdekten de twee mannen een even fascinerende als intimiderende machine: enorme radiateur, Countach-motor, typisch jaren 80-interieur en indrukwekkend gedrag in de regen op hoge snelheid. Maar al snel dook er een groot probleem op.

Banden die vrijwel onmogelijk te vinden zijn

De dealer had de eigenaar al voor de aankoop van de auto gewaarschuwd: het vinden van banden voor een LM002 was een ware nachtmerrie geworden. De reden was simpel: de banden van de LM002 waren uniek in de wereld. De beroemde Scorpion BK-banden werden in de jaren 80 speciaal ontwikkeld door Pirelli om de extreme temperaturen van de woestijn te weerstaan en tegelijkertijd het vermogen van de Lamborghini V12 te ondersteunen.

Het meest spectaculaire kenmerk van deze banden waren de laterale vinnen, bijgenaamd «oren», die ervoor zorgden dat het voertuig beter over het zand zweefde. Pirelli legde ook uit dat deze banden rally-afgeleide technologieën gebruikten, waaronder aramide versterkingen die schokken bij hoge snelheden konden absorberen. Het probleem was dat de productie van deze banden stopte in het begin van de jaren 1990, kort na het einde van de carrière van de LM002.

In de video leggen de deelnemers uit dat ze maar twee weken hadden om het voertuig naar Londen te verschepen voor de start van de Gumball. In die tijd was het onmogelijk om banden te vinden. Een paar maanden later kregen ze eindelijk een complete set in handen... voor ongeveer 10.000 dollar op dat moment. Te laat: de LM002 had zijn afspraak met de Gumball 3000 gemist.

Pirelli lanceert eindelijk weer banden... maar tegen een schandalige prijs

In 2023 kondigt Pirelli eindelijk de terugkeer aan van de Scorpion BK in het «Pirelli Collezione»-gamma, dat is gewijd aan iconische klassieke auto's die tussen 1930 en 2000 zijn geproduceerd. De Italiaanse fabrikant legt uit dat het deze banden bijna identiek heeft nagemaakt om de originele kenmerken van de LM002 te behouden. De beroemde laterale vinnen zijn nog steeds aanwezig, net als de technologieën voor gebruik op zand en wegdek.

Deze terugkeer lost eindelijk het grootste probleem op voor LM002-eigenaars: hun auto kunnen gebruiken zonder jarenlang te moeten zoeken naar een oude voorraad banden. Maar aan deze renaissance hangt een prijskaartje.

Vandaag de dag wordt een complete set van vijf Pirelli Scorpion BK banden in de maat 345/60 R17 door sommige specialisten geprijsd voor meer dan € 30.000 inclusief btw. Dat is aanzienlijk meer dan de prijs van een nieuwe compacte auto... voor de banden alleen. Een krankzinnig bedrag, maar bijna logisch voor zo'n extreem voertuig. Want de LM002 was nooit een normale Lamborghini. En zelfs bijna veertig jaar na zijn lancering blijft deze «Rambo Lambo» de grenzen van het absurde Italiaanse autorijden verleggen.