Marcello Gandini ontwierp de Lamborghini Countach... en deze luxueuze Fiat 6-deurs minibus die naast een Ferrari F40 geveild zal worden

Als je aan Marcello Gandini denkt, denk je meteen aan iconen zoals de Lamborghini Countach of de Miura. Scherpe lijnen, extreme proporties, een futuristische visie op de auto. In de jaren 1970 kwam de Italiaanse ontwerper echter met een veel onverwachter project: een minibus. Fiat. Een bedrijfsvoertuig, dat zeker, maar ontworpen met dezelfde avant-gardistische benadering als zijn supercars. Het resultaat is een minibus die zich onderscheidt van de massa en een zeer gewild curiosum is geworden.

De VIP-minibus ontworpen voor Gianni Agnelli

In het hart van de jaren 1970 was Gianni Agnelli bezig met de grootschalige uitbreiding van de Fiat-fabrieken in heel Italië. Om de prestigieuze bezoekers (industriëlen, politici, partners) waardig te ontvangen, wilde hij een voertuig dat zijn imago eer aan zou doen. Na verschillende tests op basis van de Fiat 600 Multipla en vervolgens de Fiat 850 T Familiare, besloot Agnelli nog een stap verder te gaan. Hij vroeg Bertone, en meer bepaald Gandini, om een echte “VIP-bus” te ontwerpen. Het resultaat werd in 1975 onthuld op het autosalon van Turijn: een futuristische, geometrische minibus, bijna brutalistisch qua design, maar tot in het kleinste detail doordacht om een unieke ervaring te bieden.

Unieke architectuur: zes deuren en panoramadak

Deze Visitors Bus is gebaseerd op de Fiat 850 T en is allesbehalve een conventionele bestelwagen. Achter het kubusvormige silhouet gaat een radicaal ander ontwerp schuil. Elke passagier heeft zijn of haar eigen deur: zes deuren in totaal voor zes individuele zitplaatsen. Een even zeldzame als ingenieuze configuratie, ontworpen om de toegang tijdens fabrieksbezoeken te vergemakkelijken.

Maar het meest spectaculair was het enorme panoramische plexiglazen dak. Een echt glazen dak waardoor gasten de Fiat-productielijnen in alle comfort konden bekijken, badend in het licht. Aan boord was alles ontworpen voor comfort: individuele stoelen, dubbele airconditioning, een zeldzame luxe in die tijd, en een verrassend chique sfeer voor een voertuig dat was afgeleid van een bedrijfswagen.

Onder het Bertone koetswerk ligt een vertrouwde technische basis. De minibus wordt aangedreven door een 843 cc 4-cilinder motor die ongeveer 47 pk produceert en achterin is gemonteerd. In combinatie met een halfautomatische transmissie was deze motor niet bedoeld om te schitteren op de openbare weg. Zijn speeltuin waren de gangpaden van de Fiat-fabrieken, waar hij zorgde voor een soepele, stille reis.

Ultravertrouwelijke productie

Fiat heeft het aantal geproduceerde exemplaren nooit officieel bekendgemaakt. Maar de schattingen komen overeen: er zijn minder dan zes exemplaren geproduceerd. Vandaag bestaan er nog slechts twee exemplaren.

De auto die wordt geveild heeft een bijzonder interessante geschiedenis. Hij werd in 1977 geregistreerd op naam van Fiat S.p.A. in Turijn en werd waarschijnlijk gebruikt waarvoor hij bedoeld was: gasten vervoeren langs de industriële complexen van de groep. Nadat hij Turijn in de jaren 1980 verliet, had hij verschillende eigenaars in Italië, voordat hij in handen kwam van verzamelaars. Zijn geschiedenis is perfect gedocumenteerd, wat essentieel is voor dit soort unieke voertuigen.

Veiling in het hart van het Comomeer

Deze Fiat Bertone 850 T Bezoekersbus zal te koop zijn op het prestigieuze Concorso d'Eleganza Villa d'Este 2026, gehouden aan de oevers van het Comomeer. Het evenement, dat wordt beschouwd als een van de meest prestigieuze elegantieconcoursen ter wereld, brengt meer dan 70 uitzonderlijke klassieke auto's samen. Hiertoe behoren modellen zoals de Ferrari F40de Lamborghini Countach LPI 800-4 of de Ferrari Monza SP2, geschat op enkele miljoenen euro's. En toch, temidden van al deze supercars zou deze Fiat minibus wel eens net zoveel aandacht kunnen trekken.

Deze minibus wordt geschat op €80.000 tot €120.000 en wordt aangeboden zonder minimumprijs. Dit lijkt misschien een hoge prijs voor een oud busje, maar het is bijna “betaalbaar” vergeleken met de miljoenen die gevraagd worden voor sommige auto's die te koop staan. Maar je koopt hier niet zomaar een Fiat. Je koopt een uniek stukje Italiaanse auto-industrie, ontworpen door een van de grootste ontwerpers aller tijden. Een object dat het midden houdt tussen conceptauto, industrieel gereedschap en designwerk.