Als je aan Jeremy Clarkson denkt, is het makkelijker om je een supercar van honderdduizenden euro's of een enorme Britse SUV voor te stellen dan een kleine... Fiat pistachegroen. De afgelopen weken was het echter een hybride Fiat Grande Panda die de voormalige Top Gear- en The Grand Tour-presentator vergezelde op de wegen van het Verenigd Koninkrijk.
En tegen alle verwachtingen in is deze stadsauto met zijn eigenzinnige uiterlijk erin geslaagd te doen wat zelfs sommige prestigieuze auto's niet lukt: Jeremy Clarkson verleiden.
Een Fiat en een Aston Martin voor een miljoen euro
In zijn column in de Sunday Times vertelt Jeremy Clarkson hoe hij tegelijkertijd twee radicaal tegenovergestelde auto's testte. Aan de ene kant een Aston Martin Valhalla met 1000 pk en een waarde van ongeveer 1 miljoen pond. Aan de andere kant een pistachekleurige Fiat Grande Panda hybride.
Voor de grap postte hij zelfs een foto van de twee auto's op Instagram, waarbij hij uitlegde dat de ene veel meer werd gebruikt dan de andere. En tegen alle logica in, was het niet de Britse hypercar. De reden is simpel: Jeremy Clarkson reist momenteel veel door het land om dierenartsen, wetenschappers, boeren, politici en andere publieke figuren te ontmoeten als onderdeel van zijn onderzoek naar rundertuberculose. Deze reizen worden gemaakt met een volledige filmploeg. Het vervoeren van vier volwassenen, een professionele camera, microfoons, batterijen, kabels en alle andere apparatuur die nodig is voor een televisieproductie is verre van eenvoudig in een Aston Martin Valhalla.
De Grande Panda is verrassend ruim
Een van Clarkson's grootste verrassingen is de ruimte aan boord. De originele Fiat Panda stond bekend om zijn compacte afmetingen en lichte gewicht. De nieuwe generatie, omgedoopt tot de Grande Panda, is een heel ander verhaal. Volgens de Britse journalist kon zijn hele filmploeg zonder problemen in de auto stappen, met genoeg ruimte voor hun apparatuur.
De bagageruimte was ook verrassend ruim, ondanks een relatief hoge laaddrempel. Deze veelzijdigheid deed al snel de kritiek verstommen van zijn team, dat liever in hun Range Rover had gereisd.
Italiaans design dat niemand onverschillig laat
Jeremy Clarkson wijdt ook een aanzienlijk deel van zijn essay aan de styling van de Fiat. Hij waardeert vooral de originele details die de Fiat Grande Panda veel van de huidige modellen. Deze omvatten een handschoenenkastje geïnspireerd op een brooddoos, materialen waarin bamboe is verwerkt en het gebruik van onderdelen gemaakt van gerecyclede drankenkartons.
De Britse journalist benadrukt ook een bijzonder geslaagde knipoog naar de geschiedenis: het digitale instrumentenpaneel heeft een vorm die doet denken aan de beroemde testbaan op het dak van de Fiat Lingotto fabriek in Turijn. Voor Jeremy Clarkson is deze visuele persoonlijkheid een frisse wind in een auto-industrie waar veel modellen er uiteindelijk hetzelfde uitzien. Hij vergelijkt deze benadering met die van de nieuwe Renault 5, die hij ook beschouwt als een geslaagd voorbeeld van modern autodesign.
Een onpartijdige motor, maar overtuigend brandstofverbruik
Niet alles is echter perfect. Jeremy Clarkson geeft toe dat de 1,2-liter driecilinder hybride motor niets is om enthousiast over te worden. Hij mist de dagen van de kleinere, meer demonstratieve Italiaanse motoren en vindt dat inhalen soms wat geduld vereist.
Hij prees echter het algehele comfort en het brandstofverbruik van de auto. De geclaimde verbruikscijfers lijken hem geloofwaardig en hij merkt op dat de brandstofmeter heel langzaam daalt tijdens lange ritten. Hij noemt ook een technisch curiosum van de elektrische versie: de geïntegreerde, intrekbare oplaadkabel, een oplossing die hij op humoristische wijze vergelijkt met de stofzuigers uit de jaren '80.
De prijs die alles verandert
Maar het was het prijskaartje waar Clarkson het meest van onder de indruk was. Hij en zijn team schatten dat de Grande Panda hybride ongeveer £30.000 zou moeten kosten, een prijs die redelijk lijkt gezien de prestaties.
De werkelijkheid ziet er heel anders uit. De hybride versie begint bij £18.995 (ongeveer €22.000) in het Verenigd Koninkrijk, terwijl het topmodel dat Clarkson testte slechts £21.995 (ongeveer €24.500) kost. Het is precies deze prijs die aanleiding gaf tot de zin die de titel van zijn column is geworden. Hij vertelt hoe veel voorbijgangers hem uitlachten toen ze hem zagen rondrijden in een pistachekleurige Fiat Grande Panda hybride. Maar toen hij vertelde hoeveel hij kostte, hield het lachen onmiddellijk op. Sommigen vroegen hem zelfs waar ze er een konden kopen, eventueel in een andere kleur.
Een Fiat die Jeremy Clarkson heeft overtuigd
De conclusie van de test is ondubbelzinnig. Jeremy Clarkson vindt de Fiat Grande Panda een leuke, comfortabele, zuinige auto die origineel genoeg is om zich van de concurrentie te onderscheiden. Wat nog verrassender is, is dat hij een filmploeg voor zich wist te winnen die, in zijn eigen woorden, gewend is om nergens enthousiast over te worden. Voor een autojournalist die zijn hele carrière de snelste, meest exclusieve en meest extravagante auto's ter wereld heeft getest, is het zonder twijfel een van de grootste complimenten waar het nieuwe Italiaanse model op kan hopen, dat een eenvoudige Fiat Grande Panda zoveel lof krijgt toegezwaaid.
Ga voor meer informatie over de test, de volledige anekdotes van Jeremy Clarkson en zijn indrukken van de Fiat Grande Panda naar de originele versie gepubliceerd door de Sunday Times.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish