Sophie Saint is pas 24 jaar oud en is begonnen aan een project dat veel ervaren professionals zou doen aarzelen: de restauratie van een Ferrari F40. De jonge Amerikaanse, gevestigd in Los Angeles, is al bekend op sociale netwerken, waar ze haar projecten voor het restaureren van klassieke voertuigen deelt met meer dan 237.000 volgers op Instagram. Maar het aanpakken van een van Ferrari geschiedenis vormt een heel andere uitdaging.
Omdat de F40 niet zomaar een auto is. De laatste Ferrari die door Enzo Ferrari zelf werd goedgekeurd voor zijn dood, is in de loop der decennia een ware mythe geworden, bewonderd door generaties liefhebbers. Sophie Saint is zich daar terdege van bewust.
Een indrukwekkende Ferrari F40
Geïnterviewd door Superauto Blondie, De jonge restaurateur legt uit dat dit project anders is dan alle andere. Niet omdat de mechanica bijzonder complex is, maar omdat de verantwoordelijkheid enorm is. «Het grootste verschil met dit project is het gewicht van de emotionele verantwoordelijkheid om het goed te doen,» zegt ze. «Er zijn talloze mensen die deze auto bewonderen en ik wil niemand teleurstellen.»
De Ferrari F40 die ze restaureert, werd gekocht bij een privéshowroom in Los Angeles. Sophie Saint is al maanden bezig om de auto in zijn oorspronkelijke staat te herstellen, een klus die veel geduld en hard werk vereist. Het vinden van de juiste onderdelen is een van de grootste problemen. Voor zo'n exclusief model is het niet genoeg om gewoon een bestelling te plaatsen. Je moet vertrouwen op een netwerk van specialisten in de Ferrari-wereld en soms lang wachten op onderdelen die voldoen aan de originele specificaties.
Van Ferrari-mythologie naar werkplaatsrealiteit
Net als veel andere liefhebbers heeft Sophie Saint de Ferrari F40 lang beschouwd als een bijna onwerkelijke auto. «Voordat ik aan de F40 werkte, zag ik hem zoals de meeste mensen hem zien: bijna mythologisch,» legt ze uit. «Het is een posterauto, een echt symbool van de Ferrari-geschiedenis.»
Maar door de supercar te demonteren, inspecteren en restaureren ontdekte ze een ander facet van de Italiaanse legende. Volgens haar is elk onderdeel van de auto ontworpen met een specifiek doel voor ogen. Niets is er voor de sier of het uiterlijk. Alles wordt gedicteerd door prestaties en functie. Het is een filosofie die ze bijzonder bewondert en die haar band met het model versterkt. Ondanks de maanden die ze eraan heeft gewerkt, zegt ze dat ze nog steeds onder de indruk is elke keer als ze hem in haar werkplaats ziet.
Een roeping geboren uit Ghostbusters
Sophie Saints liefde voor auto's begon niet met Ferrari. Als tiener hielp ze samen met haar vader een oude schoolbus om te toveren in een foodtruck. Maar de echte inspiratie kwam toen ze naar Los Angeles verhuisde. Op een dag ontdekte ze een garage die gespecialiseerd was in beroemde voertuigen uit Hollywood. Binnen stond een Cadillac Ecto-1 uit 1959, die werd gebruikt in de Ghostbusters-saga.
«Toen ik deze auto zag, besefte ik dat het niet zomaar een auto was, maar een personage,» zegt ze. Door de reacties van bezoekers op dit iconische voertuig te observeren, realiseerde ze zich de emotionele kracht van de auto. Bij het restaureren van een auto gaat het niet alleen om het repareren van een mechanisch onderdeel; het gaat ook om het ophalen van herinneringen, emoties en soms zelfs een deel van de persoonlijke geschiedenis van de eigenaren.
«Mensen zijn op zoek naar de monteur».»
In een wereld die nog steeds grotendeels gedomineerd wordt door mannen, geeft Sophie Saint toe dat ze soms wat vragen oproept. «Soms komt iemand mijn studio binnen en probeert uit te vinden waar ik ben. Ze vragen zich af: «Werkt ze hier? Is hier een monteur?», vertelt ze geamuseerd. Ze heeft echter het gevoel dat vooroordelen haar relatief bespaard zijn gebleven. Ze schrijft dit vooral toe aan de aanwezigheid van mentoren die haar in staat hebben gesteld te leren door fouten te maken en geleidelijk haar vaardigheden te ontwikkelen.
Haar achtergrond is al even atypisch. Voordat ze zich volledig aan autorestauratie wijdde, studeerde ze architectuur, met als specialisatie erfgoedrenovatie en -behoud. Het is een achtergrond die nu de manier beïnvloedt waarop ze elk project benadert.
Volgens haar is het belangrijkste obstakel voor vrouwen niet een gebrek aan interesse of angst om de sprong te wagen, maar eerder het gebrek aan zichtbaarheid van deze beroepen bij het vrouwelijke publiek. Dit is precies een van de doelstellingen die ze nastreeft via haar sociale netwerken: laten zien dat deze beroepen voor iedereen toegankelijk zijn.
Zodra de restauratie is voltooid, mag de Ferrari F40 niet zomaar terugkeren naar een privégarage. Sophie Saint zegt dat er al een aantal projecten in de pijplijn zitten, waaronder een mogelijk optreden op het prestigieuze Ferrari Cavallino Classic evenement. Andere optredens op internationale privé-evenementen worden ook overwogen.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish