彼は2万ユーロを費やした後、フェラーリが支援を承諾するまで数ヶ月も待たされた。問題は彼の目の前にあったのだ

マット・アームストロングがこの フェラーリ296GTB, ……彼は、これが自身のキャリアの中で最も複雑なプロジェクトの一つに取り組むことになることを承知していた。 しかし、彼でさえ、ハイブリッド用バッテリーを新品に交換するのに約2万ユーロ、数十時間に及ぶ作業、そして最終的にはフェラーリの直接の介入が必要となり、数ヶ月を要してようやくハイブリッドV6エンジンの始動音を再び聞くことができることになるとは、おそらく想像もしていなかっただろう。.

どうしてもエンジンがかからないフェラーリ

英国に到着して以来、部品一つひとつを丁寧に組み立て直されたこのフェラーリ296 GTBは、永遠に沈黙を強いられる運命にあるかのように見えた。徐々に組み立てが進み、数多くの部品が交換され、さらには新品のハイブリッドバッテリーも搭載されたにもかかわらず、どうしてもエンジンを始動させることができなかった。.

電子系の問題である可能性が濃厚だっただけに、この状況はなおさら苛立たしいものだった。実際、フェラーリは当初、この車を購入した際、車載ネットワークに接続されているすべての部品を取り付け直さなければ、完全な診断は不可能であると説明していた。 エアバッグ、ECU、センサー――すべてが所定の位置に設置されていなければならなかった。.

この行き詰まりに直面し、マット・アームストロングはついにフェラーリに直接連絡を取った。当初は断られたものの、このイタリアのメーカーは最終的に車両の点検に応じることに同意した。ただし、1つの条件があった。それは、公式サービスネットワークに持ち込む前に、車を完全に組み立て直さなければならないということだった。.

フェラーリ、最初の意外なミスを発見

フェラーリがディーラーに到着すると、整備士たちはまずハイブリッドバッテリーの点検に取り掛かった。数ヶ月前から、このバッテリーは正常に充電されなくなっていた。マットは問題を解決しようと、新品のバッテリーまで購入していたほどだった。しかし、原因はそれよりもはるかに単純なものだった。.

整備士たちは、電子式パーキングブレーキが作動していなかったことを突き止めた。事故後、車を移動させるためにブレーキが解除されたが、電源が供給されなかったため、その後再作動させることができなかったのだ。 しかし、296 GTBでは、ハイブリッドバッテリーの充電を許可するために、このブレーキが作動していることがシステム上で必須となっている。これは、充電中の車両が誤って移動してしまうのを防ぐための安全対策である。.

マット・アームストロングにとって、この発見は単純であると同時に苛立たしいものでもあった。彼は、実際には必要もなかったのに、新品のバッテリーに数千ユーロも費やしてしまったかもしれないと気づいたのだ。.

真犯人は、彼の目の前で隠れていた

残念ながら、ハイブリッドバッテリーの充電機能を復旧させた後も、フェラーリは依然としてエンジンがかからない。 そこで、フェラーリの技術者たちは調査を続けた。彼らはハイブリッドシステム、ECU、配線ハーネス、そして各種電子モジュールを点検した。数日間、彼らもまた、この異例の故障に頭を悩ませることになった。.

そして、あるひらめきが訪れた。チームは新しいステアリングホイールを試してみることにした。フェラーリ296では、タッチ式のスタート／ストップボタンがステアリングホイールに直接組み込まれている。マットは以前、事故車から取り外したステアリングホイールを装着してこの方法を試みたことがあったが、成功しなかった。.

今回は、フェラーリから提供された新しいステアリングホイールを取り付けたところ、すべてがすぐに正常に動作した。技術者たちは、事故の際にエアバッグが作動したことで、スタートボタンの周囲にある一部の電子部品が損傷していたことを突き止めた。 マットが使用していた交換用のステアリングホイールも、事故車から取り外されたもので、まったく同じ不具合を抱えていた。その結果、数ヶ月もの間、この問題が単にスタート／ストップボタンに起因するものだと誰も気づかなかったのだ。.

ついにフェラーリのV6エンジンの音が聞こえてきた

問題の原因を特定すると、フェラーリは必要な最終調整に着手する。冷却系統のエア抜き、クラッチのエア抜き、そしていくつかの電子系統の不具合の解消だ。そして、ついに待ちに待った瞬間が訪れる。.

数ヶ月の待ち時間を経て、フェラーリ 296 GTBが事故以来初めてエンジンを始動させた。マット・アームストロングが取り付けた改造エキゾーストシステムのおかげで、V6ツインターボハイブリッドエンジンは、とりわけ迫力ある轟音とともに再び息を吹き返した。.

このスーパーカーを数ヶ月間動けなくしていた原因が、エンジンでもハイブリッドバッテリーでも、複雑な制御ユニットでもなく、単にステアリングホイールに組み込まれた始動ボタンの不具合だったという点で、この話はなおさら信じがたいものだ。.

このプロジェクトはまだ完了していません

とはいえ、このプロジェクトはまだ終わりの兆しすら見せていない。296 Challengeをモチーフにしたボディキットで改造されたこのフェラーリ296 GTBは、依然として唯一無二のプロトタイプである。ハイブリッドシステムの最適な冷却を確保し、電子系の細部を仕上げるためには、まだいくつかの調整が必要だ。.

しかし、肝心なのはここだ。数ヶ月にわたる調査、迷い、そして出費の末、フェラーリはついに彼を助けることに同意した。そして、その支援のおかげで、多くの人が修復不可能だと考えていたこのスーパーカーは、ついに本来の輝きを取り戻したのだ。.