68 yaşındayken, 650 bhp güç üretecek şekilde hazırlanmış Lancia Delta'sını kullanıyordu... ve şimdi oğluna devrediyor: «Artık Vettel gibi süremiyorum»

1987-1992 yılları arasında Dünya Ralli Şampiyonası'nda bitmek tükenmek bilmeyen bir galibiyet makinesi olan Lancia Delta tepe tırmanışında ikinci bir yüksek uçan kariyerin tadını çıkarmaya devam etti. Burada daha önce diğer şeytani deltalardan bahsetmiştik, örneğin Milan Bubnic'in, Ancak Nobert Handa'nın otomobili bu oyalanmalara değdi: olağanüstü gücüne rağmen, orijinal Delta'ya oldukça sadık bir görünümü korumayı başarmıştı!

Evrim 3, tamamlanmamış bir rüya

Tepe tırmanışında uzmanlaşmış bir Alman sürücü olan Nobert Handa, 40 yılı aşkın bir süredir aktifti ve Alman şampiyonasında uzun bir kariyere sahipti. Onu özel kılan neydi? Her zaman İtalyan arabalarıyla yarışmış olması! 70'li ve 80'li yılların başında Fiat 124'ler ve Fiat Ritmo ile başladıktan sonra 1989'da Delta'ya geçti. Birçok kez üst sıralarda yer aldı ve 2002 ve 2010 yıllarında Touring kategorisi şampiyonluklarını kazandı.

2009 yılı civarında, “klasik” Delta HF Integrales yarışlarından sonra Handa, hayal gücünü serbest bırakabileceği ve dizginlenemez siluetler geliştirebileceği E1 kategorisine geçti. Böylece hiçbir zaman gün ışığına çıkmayan Lancia Delta Integrale “Evolution 3” doğdu. Delta'nın ilk evrimi 1991'de piyasaya sürüldü, bunu 1993'te Evolution 2 izledi, ancak modelin sonraki nesilleri o kadar başarılı veya sportif değildi...

Rampa yukarı

Handa'nın Delta Evo 3'ü neredeyse orijinal karoseriyle üretim modeline hala çok benziyordu, ancak ilk modifikasyonlar 2011'de geldi, daha büyük bir turbo gücü yaklaşık 400 bhp'ye çıkarırken, iç mekan hafifletildi. Büyük dönüşüm 2013 yılında çok radikal bir konfigürasyonla geldi: yüksek basınçlı bir turbo takılarak araç 550 bhp'ye çıkarılırken, aerodinamik özellikler büyük bir arka spoyler, devasa genişletme, artırılmış şasi sertliği ve çok daha sert süspansiyonlarla önemli ölçüde gelişti.

Güvenilirlik geliştikçe güç yıldan yıla kademeli olarak artarak 650 bhp'ye ulaştı. Piste özel süspansiyon ayarları, iyileştirilmiş tork dağılımı ve bir ön splitter'ın gelişini gören rafine aerodinamiklerle 2017'de nihai optimizasyon sağlandı. Güç/ağırlık oranı 1,45 kg/hp (yüksüz 940 kg, 650 hp) olan mavi beyaz Delta gerçek bir mancınıktı.

Sonuçlandırılacak bir zafer ve ardından gelecek nesil

Zamanın geçmesi ve yaşlılığın başlamasıyla birlikte her şeyi aynı anda idare etmek zorlaştı. Yetenekli mekaniker ve tasarımcı 2018 yılında 68 yaşında emekli oldu. 2017 sezonunun sonundan bu yana, sezonun başlamasından bir hafta önce Lancia Delta Integrale HF'nin motorunu elden geçirmek, vites kutusunu onarmak ve kaportasını yenilemek için Thüringen'e, iki kez İtalya'daki Parma'ya ve üç kez de Hırvatistan'daki Zagreb'e gitti.

Bu yorucu yolculuklar sonunda, limitlerde tutarlı bir sürüş seviyesini korumayı giderek daha zor bulan deneyimli sürücüye zarar verdi. Arabaya binip Vettel gibi süremiyorum; mekaniker, organizatör ya da yönetici olarak her şeyi kendim yapmak zorundayım«.”.

Norbert Handa, 2018'de direksiyon başındaki son yarışında sınıfını kazanarak şık bir şekilde veda etmeyi başardı. Eichenbühl Hill Climb'da Touring Car kategorisindeki genel zaferiyle Norbert Handa, 42 yıllık rekor bir kariyerin ardından yarışmaya veda etti. Onun mavi beyaz Lancia Delta Integrale'si hiç kuşkusuz şimdiye kadar görülmüş en ünlü ve en korkutucu tepe tırmanışı otomobillerinden biridir. Christian Handa görevi ondan devraldı. Ancak eğer bir Lancia Delta Integrale HF kullanıyorsa, bu babasınınki değil, hala 300 bhp gücünde olan yakın üretim bir Evo versiyonudur.