A Stellantis investe 60 milhões de euros na sua fábrica dedicada aos veículos eléctricos 100%... mas avisa que ainda pode encerrar

Poucos dias depois de ter lançado uma ofensiva de vendas sem precedentes na Europa para vender os seus furgões eléctricos a preços de gasóleo, Stellantis continua a enviar sinais contraditórios sobre a sua estratégia industrial. O grupo confirmou um investimento de cerca de 50 milhões de libras (quase 60 milhões de euros) na sua fábrica de Ellesmere Port, no Reino Unido. Ao mesmo tempo, porém, advertiu que o futuro da fábrica poderia estar em dúvida se os regulamentos actuais sobre veículos eléctricos não mudassem.

Uma nova linha para veículos comerciais eléctricos a partir de 2027

O investimento anunciado pela Stellantis permitirá a instalação de uma nova linha de montagem dedicada aos furgões eléctricos de média dimensão na fábrica de Ellesmere Port, no noroeste de Inglaterra. O início da produção está previsto para 2027.

Esta linha será utilizada para fabricar versões eléctricas do Vauxhall Vivaro, bem como outros veículos comerciais comercializados sob várias marcas do Grupo.

A unidade de Ellesmere Port ocupa já um lugar especial na organização industrial da Stellantis. É atualmente a única unidade do grupo inteiramente dedicada à produção de veículos eléctricos. Monta versões alimentadas por baterias de vários dos furgões compactos mais conhecidos da Europa, incluindo o Citroën Berlingo, o Peugeot Partner e o Fiat Doblò.

A fábrica emprega cerca de 950 pessoas e, nos últimos anos, também produziu 30.000 carroçarias para exportação para uma fábrica do Grupo na Argélia. No total, quase 14.500 furgões eléctricos foram recentemente montados nesta fábrica.

Mas há um pormenor que resume as dificuldades do mercado: uma grande parte destes veículos não é vendida no Reino Unido, mas noutras partes do mundo. exportados para outros países.

Regulamentos que preocupam o Stellantis

Embora a Stellantis esteja a investir atualmente, o fabricante não hesita em advertir que a viabilidade económica da fábrica continua a ser incerta.

A principal razão é o mandato ZEV (Zero Emission Vehicle) imposto pelo Reino Unido. Esta regulamentação obriga os fabricantes a cumprir uma quota mínima de vendas de veículos eléctricos.

Para os veículos comerciais ligeiros, a regra é particularmente exigente: 24 % das vendas devem ser eléctricos. Se um fabricante não cumprir esta proporção, terá de pagar uma coima até 18 000 libras (cerca de 21 000 euros) por cada veículo em falta.

O problema, segundo Stellantis, é que o mercado não está a acompanhar o ritmo da regulamentação.

Desde o início do ano, as carrinhas eléctricas representaram menos de 12 % de vendas no Reino Unido, cerca de metade do objetivo regulamentar. Para um fabricante líder neste segmento, como a Stellantis, esta lacuna está a tornar-se rapidamente onerosa.

O Grupo vê-se assim confrontado com um dilema: produzir mais furgões eléctricos, que não se vendem bem, ou reduzir as vendas de modelos a diesel, que continuam a ser procurados pelos profissionais.

Uma estratégia já visível na Europa

Esta situação explica algumas das decisões recentes do grupo. Como explicámos recentemente, a Stellantis lançou uma campanha de vendas radical na Europa: vender algumas carrinhas eléctricas ao mesmo preço que as suas equivalentes a gasóleo. O acordo abrange modelos compactos e de gama média da Citroën, Peugeot, Fiat Professional e Opel, e deverá vigorar até junho de 2026.

O objetivo é claro: acelerar artificialmente a adoção de veículos comerciais eléctricos, a fim de se aproximar dos objectivos regulamentares e evitar penalizações potencialmente enormes.

O fabricante está particularmente exposto neste segmento. Na Europa, a Stellantis detém uma quota de mercado de quase 30 % nos veículos comerciais, o que significa que qualquer atraso na transição para a eletricidade pode resultar em multas avultadas. Algumas estimativas apontam já para um risco até 2,6 mil milhões de euros até 2027 se a combinação de eletricidade continuar a ser demasiado fraca.

Um aviso após o encerramento de Luton

O anúncio deste investimento no Reino Unido surge também numa altura sensível para o sector. A Stellantis decidiu recentemente encerrar a sua histórica fábrica de motores diesel em Luton, pondo termo a mais de um século de produção e eliminando cerca de 1 100 postos de trabalho.

A mensagem enviada pelo grupo é, por conseguinte, dupla. Por um lado, a Stellantis confirma o seu empenhamento industrial no Reino Unido com este novo investimento em Ellesmere Port. Por outro lado, adverte que, sem uma rápida alteração da regulamentação relativa aos veículos eléctricos, a produção poderá tornar-se economicamente insustentável.

Numa altura em que o Grupo já anunciou uma redefinição estratégica com mais de 22 mil milhões de euros de despesas, A questão da rentabilidade industrial está agora no centro de todas as decisões. E a fábrica de Ellesmere Port pode muito bem tornar-se um novo símbolo do braço de ferro entre os construtores de automóveis e os reguladores sobre a transição para a eletricidade.

PS: A Italpassion não é contra os veículos eléctricos, são as notícias da Stellantis que estão assim há vários meses.