Um novo Fiat baseado num modelo da marca chinesa Leapmotor?

E se o próximo compacto elétrico da Fiat não era tudo italiano? No final de novembro, um rumor insistente agita a indústria automóvel europeia: o grupo Stellantis está a pensar comercializar na Europa um modelo chinês Leapmotor sob um dos seus brasões mais emblemáticos. E, embora nada seja ainda oficial, notícias vindas de Itália e de França esboçam já os contornos deste projeto sem precedentes.

O Leapmotor B05 sobe oficialmente ao palco

A Leapmotor acaba de lançar na China um novo automóvel compacto elétrico chamado Lafa 5, conhecido internacionalmente como B05. Com 4,43 metros de comprimento, tração traseira e um preço ultra-agressivo, enfrenta modelos consagrados como o Volkswagen ID.3, o MG4 e o BYD Dolphin.

Com um preço a partir de 92.800 yuan, ou seja, cerca de 11.000 euros no seu país de origem, o B05 apresenta especificações técnicas sólidas: baterias LFP de 56,2 ou 67,1 kWh, uma autonomia entre 515 e 605 km no ciclo CLTC, recarga rápida de 30 a 80 % em menos de 20 minutos e uma potência entre 132 e 160 kW. Mas não são tanto as especificações técnicas que estão a atrair a atenção na Europa, mas sim o seu futuro industrial.

A produção europeia em foco

Segundo o diário económico italiano Milano Finanza, o Leapmotor B05 pode vir a ser muito mais do que um simples modelo chinês importado. Poderá mesmo ser um candidato à produção europeia, possivelmente na fábrica Stellantis em Saragozza, Espanha.

Este cenário está em conformidade com a fusão entre Stellantis e LeapmotorO grupo franco-italiano-americano detém uma participação de 21% no %, para além de gerir a empresa comum Leapmotor International dedicada aos mercados externos. A industrialização na Europa permitiria contornar as barreiras alfandegárias, reduzir os custos logísticos e adaptar melhor o produto aos condicionalismos regulamentares do Velho Continente. Mas esta não é a verdadeira novidade.

E se este Leapmotor se tornasse um Fiat?

É aqui que a história se torna particularmente invulgar. De acordo com várias fontes corroborantes, incluindo Milano Finanza e os meios de comunicação Torino Cronaca, a Stellantis está a pensar seriamente em mudar o nome do B05 para um dos seus nomes europeus. O nome Opel tem sido falado nas últimas semanas, mas a marca italiana é agora uma possibilidade cada vez mais credível. A Fiat, em particular, teria tudo a ganhar com esta operação.

A marca sediada em Turim sofre atualmente de uma lacuna na sua gama: entre o 500e urbano e os modelos topo de gama mais caros, falta-lhe um automóvel compacto elétrico verdadeiramente acessível e moderno, capaz de atrair as massas na Europa. Um Leapmotor disfarçado de Fiat preencheria perfeitamente essa lacuna, sem exigir o desenvolvimento dispendioso de um modelo totalmente novo. Algumas pessoas estão mesmo a falar de um regresso ao nome "Brava", que está cheio de nostalgia e ainda é bem conhecido em muitos mercados europeus.

Um modelo que já foi adotado em Itália

O que torna este cenário ainda mais credível é o facto de o Leapmotor B05 não ser estranho aos engenheiros da Stellantis. Há vários meses que os modelos da marca chinesa beneficiam de O know-how italiano na pista de testes de Baloccoa casa histórica da Alfa Romeo e da Maserati. Os engenheiros italianos já alteraram as configurações dos Leapmotor T03 e C10 para os adaptar aos requisitos europeus. E, de acordo com as informações disponíveis, o B05 seguirá o mesmo caminho, com o chassis a ser afinado para oferecer um comportamento mais dinâmico e mais preciso, mais adequado às estradas europeias.

Este projeto insere-se também numa nova fase da Stellantis, agora dirigida por António Filosa, após a passagem de Carlos Tavares. O objetivo é claro: acelerar a eletrificação, reduzindo significativamente os custos. Um rebadging de um modelo chinês já amortizado permitir-nos-ia chegar muito rapidamente ao mercado com uma oferta competitiva, sem investir centenas de milhões de euros no desenvolvimento de uma plataforma totalmente nova.

Até John Elkann sublinhou recentemente o papel central da Fiat no relançamento industrial italiano de Stellantis. Produzir um "Fiat" em Espanha, a partir de uma plataforma chinesa optimizada em Itália, seria tanto um compromisso político como um compromisso industrial. Para os puristas, a ideia pode ser um choque. Um Fiat nascido na China, produzido em Espanha, parcialmente melhorado em Itália... Mas a indústria automóvel moderna já não funciona como no século passado. A questão já não é "onde nasceu o carro? mas "é competitivo, fiável e desejável? Se este futuro Fiat elétrico oferecer uma boa relação qualidade/preço, um comportamento em estrada digno da marca e um design suficientemente reformulado, poucos compradores se deterão no seu passaporte.