O próximo veículo citadino da Fiat poderá não ultrapassar os 120 km/h: "vamos recuar no tempo".

E se a solução para tornar os automóveis mais acessíveis fosse... conduzir mais devagar? A ideia pode parecer provocadora, numa altura em que a indústria automóvel multiplica os ecrãs, os sensores e as ajudas electrónicas. No entanto, em FiatEsta ideia está agora a ser levada muito a sério. Em declarações à Autocar, o seu Diretor-Geral, Olivier François, não exclui a possibilidade de a próxima geração de citadinos da marca ser deliberadamente limitada a cerca de 120 km/h. Uma proposta que, por detrás da sua aparente simplicidade, levanta questões profundas sobre a evolução recente da indústria automóvel europeia.

Carros citadinos que se tornaram demasiado caros para a sua missão

Desde há vários anos, os automóveis pequenos sofrem de um paradoxo. Inicialmente concebidos como veículos urbanos simples e económicos, o seu preço médio disparou. A razão para isso é a acumulação de regulamentos europeus sobre segurança e emissões, que exigem a integração de sistemas complexos e dispendiosos. Para Olivier François, esta situação tornou-se absurda. Segundo ele, modelos como o Fiat 500, o Panda ou o Grande Panda são utilizados principalmente na cidade, a velocidades muito moderadas. No entanto, têm agora de incorporar tecnologias concebidas para serem utilizadas em auto-estradas ou a velocidades elevadas. Resultado: em cinco ou seis anos, o preço médio de um veículo citadino aumentou cerca de 60 %, sem qualquer benefício evidente para o utilizador urbano.

Voltar ao básico

A proposta do patrão da Fiat é radical na sua lógica, mas comedida nos seus efeitos. Em vez de equipar excessivamente os automóveis para atingirem velocidades muito superiores aos limites legais, porque não adaptar a sua conceção à realidade da sua utilização? Na Europa, a velocidade máxima autorizada nas auto-estradas é de cerca de 120 km/h. Qualquer velocidade superior a esta é, na maioria dos casos, ilegal. No entanto, é precisamente para estas velocidades elevadas que a maioria dos radares, sistemas ADAS, dispositivos avançados de travagem e sensores múltiplos são concebidos. A limitação voluntária da velocidade máxima de um veículo urbano simplificaria, portanto, a sua conceção, reduziria os custos e, paradoxalmente, manteria a coerência com a regulamentação atual.

A nova categoria M1E

Esta reflexão é particularmente relevante para os actuais debates a nível europeu. A União Europeia está a trabalhar numa nova categoria de veículos, designada M1E, destinada aos pequenos veículos urbanos. Estes modelos mais curtos (menos de 4,2 metros) poderiam ser objeto de regras menos rigorosas, precisamente porque são utilizados principalmente em zonas urbanas e a baixa velocidade. Para a Fiat, esta evolução é essencial. Marca o reconhecimento oficial do facto de que nem todos os automóveis têm a mesma missão, nem os mesmos condicionalismos. Segundo François, aplicar as mesmas exigências a um citadino e a uma berlina topo de gama é uma visão demasiado uniforme do automóvel.

Uma ideia que não se aplica aos automóveis de grandes dimensões

Fiquem descansados: não se trata de limitar os BMW, Audis ou outros desportivos europeus a 120 km/h. A abordagem da Fiat é estritamente direcionada para os pequenos automóveis urbanos, aqueles cuja vocação nunca foi conduzir a velocidades muito elevadas. De facto, ainda hoje, nenhum dos automóveis citadinos da Fiat é capaz de atingir 160 km/h em condições realistas. O Grande Panda elétrico, por exemplo, já está limitado a cerca de 132 km/h. A proposta do construtor limitar-se-ia a oficializar uma realidade que já existe.

"Vamos dar um passo atrás

"Vamos dar um passo atrás e não sobrecarregar os automóveis com equipamento dispendioso". Esta frase resume na perfeição a filosofia de Olivier François. Voltemos atrás, não por nostalgia, mas para redescobrir uma forma de coerência industrial. Os carros citadinos de 2018 ou 2019 não eram carros perigosos", sublinha. Simplesmente, estavam mais bem adaptados à sua utilização efectiva. Um debate que, evidentemente, está apenas a começar.