Este agricultor cria galinhas num campo... e também estaciona aí os seus Ferraris, Lamborghinis e McLarens, que ele próprio restaura.

À primeira vista, o cenário parece mais uma vulgar quinta americana do que o covil de um colecionador de supercarros. Há galinhas, ovos, um cão que vigia a terra, edifícios agrícolas, um trator... e depois, no meio de tudo isto, alguns Ferrarie Lamborghini, McLarens, Audi R8s e um Ferrari 599 renascido.

Esta mistura de vida rural e paixão automobilística extrema é precisamente o que torna a sua história tão única. Por detrás da imagem divertida de um agricultor rodeado de galinhas, esconde-se um entusiasta capaz de comprar supercarros danificados, desmontá-los, reconstruí-los e dar-lhes uma segunda vida. E, ao longo dos anos, este estranho pedaço de terra transformou-se numa verdadeira caverna de Ali Babá para os amantes de automóveis excepcionais.

Uma quinta, galinhas... e um campo cheio de supercarros

Talvez o mais surpreendente em Sam seja a constante discrepância entre o cenário e os carros. Por um lado, fala com naturalidade sobre as suas galinhas, explicando quantos ovos põem por semana e como o cão protege a terra dos predadores. Por outro, alguns metros mais à frente, depara-se com um conjunto de Ferrari 360 Um motor Ferrari à espera no seu suporte, peças espalhadas de projectos antigos e vários carros de prestígio estacionados como se tudo fosse perfeitamente normal.

Aqui, os supercarros não estão alinhados numa sala de exposição asséptica sob luzes de néon impecáveis. Vivem no exterior, por vezes desmontados, por vezes ainda amolgados, à espera de serem reparados.

Sam não construiu a sua coleção como um colecionador de clássicos. Não procura simplesmente acumular modelos raros ou comprar carros perfeitos. O que lhe interessa é o desafio. Gosta de carros danificados, aqueles que muitos considerariam demasiado complicados, arriscados ou caros para recuperar. Para ele, um supercarro danificado não é o fim do caminho, mas o início de um projeto.

É também o que já tinha feito a sua marca com o seu Ferrari 360 Spider verde, um exemplar particularmente raro que ele se recusou a vender. No Sam's, alguns carros contam pela sua raridade, outros pelo seu potencial e muitos pela história que contam.

O Lamborghini Gallardo Spyder, o exemplo perfeito do seu método

Um dos carros que melhor resume a sua abordagem é este Lamborghini Gallardo Spyder de 2010. Quando o comprou, o carro estava longe de estar apresentável. Com um acidente na frente e danos no quarto traseiro, tinha todas as caraterísticas de um carro que muitos teriam desistido. Mas Sam viu uma oportunidade.

O preço de compra já dá uma ideia do que está em jogo: cerca de 45 000 dólares por um Gallardo com apenas 12.000 quilómetros percorridos. Hoje em dia, uma quantia destas parece quase irreal para este tipo de Lamborghini, mesmo com o seu pesado historial. Mas um projeto como este não se resume apenas ao preço de entrada. É preciso encontrar as peças certas, fazer as escolhas certas, aceitar passar meses num carro e, sobretudo, confiar certas etapas a especialistas capazes de obter um resultado digno do modelo.

No seu caso, o restauro foi muito longe. Ele preferiu reparar certas peças em vez de as substituir, em particular parte da carroçaria que outros teriam substituído sem hesitar. Algumas peças foram compradas em segunda mão, como os espelhos em carbono do Superleggera, e outras foram compradas novas quando não havia alternativa, como um farol particularmente caro. No total, ele calcula cerca de 15.000 dólares em peças para o exterior, seguidos de uma fatura muito maior para a carroçaria e pintura. O carro, inicialmente preto, foi repintado com um roxo espetacular. Só a pintura e os acabamentos teriam custado cerca de 30.000 dólares.

Supercarros que nem sempre são perfeitos

E é mais ou menos essa a filosofia subjacente a toda a sua frota de automóveis. Em sua casa, os carros estão permanentemente num estado intermédio: alguns funcionam, outros funcionam “mais ou menos”, outros estão à espera de uma peça, de um diagnóstico, de uma remontagem final ou simplesmente de tempo. Um AMG GTS tem um estranho problema mecânico. Um McLaren 12C pode ser o carro “limpo” da coleção, mas também tem as suas pequenas peculiaridades. A Ferrari 599 continua lentamente a sua reconstrução. Vários Audi R8 aguardam a sua vez. Um Aston Martin DBS resiste ao diagnóstico. A Ferrari 430, que já passou pelas suas mãos, está a chegar ao fim. Nada está realmente acabado, mas tudo está vivo.

Enquanto muitos coleccionadores querem carros estáticos, impecáveis, quase intocáveis, Sam está a construir uma coleção de projectos, de carros recuperados que já viveram e continuam a escrever a sua história.

Um Ferrari 599 modificado

Se há um carro que chama imediatamente a atenção na pista, é o Ferrari 599. Ainda não está perfeito, longe disso. As novas jantes já lhe assentam muito bem, o escape Armytrix dá-lhe uma voz espetacular e, apesar das peças ainda por substituir, é fácil ver no que este GT se pode tornar quando estiver completamente acabado.

O interior, com os seus bancos e painel de instrumentos em carbono, reforça ainda mais esta impressão de um projeto que se tornará espetacular.

Galinhas de um lado, Ferraris do outro

O Sam não colecciona carros para impressionar. Colecciona porque gosta de compreender, de desmontar, de reparar, de procurar soluções, de trazer de volta à vida carros que outros consideram condenados. O campo com as galinhas não é uma manobra de marketing. É quase o símbolo perfeito do seu mundo: um lugar despretensioso.

A imagem, por si só, resume o seu carácter: de um lado, um campo, galinhas e um ambiente de quinta; do outro, Ferraris, Lamborghinis, McLarens e toda uma série de projectos improváveis. E é, sem dúvida, por isso que o seu mundo é tão atrativo. A paixão pelos automóveis nem sempre é limpa, suave e arrumada; também pode cheirar a pó, gordura, tinta fresca... e por vezes até a galinheiro.