Een vakbond bevestigt 2 bezoeken aan een Stellantis-fabriek door de Chinese autofabrikant Dongfeng: «we zijn niet te koop»

De zaak wordt steeds concreter. Na enkele dagen van geruchten over een mogelijke toenadering tussen Stellantis en de Chinese autofabrikant Dongfeng, heeft een nieuw element bevestigd dat de gesprekken niet alleen theoretisch zijn: er hebben inderdaad bezoeken plaatsgevonden... en ze veroorzaken ernstige bezorgdheid onder de werknemers.

Twee bezoeken bevestigd, maar officieel discours zeer voorzichtig

Het is nu officieel: tijdens een vergadering van het sociaal en economisch comité heeft de directie van Stellantis toegegeven dat delegaties van Dongfeng de vestiging in Chartres-de-Bretagne, vlakbij Rennes, twee keer hebben bezocht. Het eerste bezoek vond plaats in januari, gevolgd door een tweede in april.

Er werd ook een extern adviesbureau ingeschakeld om de Bretonse fabriek te beoordelen, een detail dat verre van onbelangrijk is in dit soort industriële dossiers.

De reactie van het management blijft echter uiterst gematigd. Stellantis legt uit dat het regelmatig spelers uit de autosector ontvangt als onderdeel van zijn normale activiteiten, zonder verder commentaar te willen geven op deze bezoeken of de toekomst van de site te willen bespreken. Deze voorzichtige houding contrasteert met de omvang van de vragen die intern worden gesteld.

«Wij zijn niet te koop»: vakbonden verheffen hun stem

Op het terrein is de toon heel anders. De vakbonden verbergen hun bezorgdheid over wat zij zien als een mogelijke grote strategische verschuiving niet langer.

Laurent Valy, afgevaardigde van de CFDT, vat het standpunt heel duidelijk samen: «Wij zijn niet te koop». Een sterke uitspraak die de categorische afwijzing van elke verkoop van de site illustreert. Voor de personeelsafgevaardigden is een industrieel partnerschap denkbaar, vooral als dat extra productievolumes oplevert, maar de verkoop van de fabriek blijft een rode lijn.

De andere vakbonden lieten hetzelfde geluid horen. Sommigen noemen een «brutale» aankondiging, terwijl anderen toegeven dat ze de informatie in de pers hebben ontdekt, wat het gevoel van vaagheid en gebrek aan transparantie aanwakkert. «Er is geen rook zonder vuur», zeggen verschillende vertegenwoordigers, die zich ervan bewust zijn dat de herhaling van zwakke signalen begint te wijzen op een ernstiger trend.

Een strategische plant... maar in een fragiele staat

De vestiging in Rennes is niet zomaar een vestiging in het industriële organisatieschema van Stellantis. Momenteel wordt hier de Citroën C5 Aircross geproduceerd, met een snelheid van ongeveer 400 voertuigen per dag, en er werken meer dan 2.000 mensen.

Maar achter deze schijnbare stabiliteit blijft de situatie fragiel. De fabriek produceert momenteel slechts één model, waardoor ze bijzonder afhankelijk is van de volumes en de strategische beslissingen van de Groep. De vakbonden vragen al maanden om de toewijzing van een tweede voertuig aan de fabriek om de productie veilig te stellen. Daar komen nog de recente onderbrekingen bij, waarbij de productie stilviel door bevoorradingsproblemen. Al deze factoren dragen bij aan het gevoel van onzekerheid.

Een project dat deel uitmaakt van een bredere Europese strategie

Deze bezoeken mogen niet geïsoleerd worden geanalyseerd. Ze maken deel uit van een veel bredere context: die van een globale herziening door Stellantis van zijn industriële faciliteiten in Europa.

Zoals de afgelopen dagen vermeld, de groep kampt met overcapaciteit geschat op het equivalent van meerdere centrales. De vraag blijft onder het niveau van voor de pandemie, terwijl de overgang naar elektrische energie investeringen bemoeilijkt en bepaalde projecten vertraagt. Verschillende sites zijn mogelijk betrokken bij transformatiescenario's: productiedeling, industriële partnerschappen... of zelfs desinvesteringen. Rennes is een van de sites die regelmatig worden genoemd, naast Cassino in Italië en fabrieken in Spanje en Duitsland.

China, een essentiële partner

Deze samenwerking met Dongfeng is geen toeval. Stellantis erkent nu openlijk zijn groeiende afhankelijkheid van het Chinese ecosysteem, met name op het gebied van elektrische voertuigen.

De groep erkent dat China heeft een aanzienlijke voorsprong, China heeft naar schatting tien jaar voorsprong op het gebied van technologieën voor elektrische voertuigen. Batterijen, software, toeleveringsketens... het zijn allemaal gebieden waar Chinese spelers momenteel domineren. Partnerschappen lijken eerder een noodzaak dan een keuze. Dongfeng, de langdurige partner van Stellantis, zou een sleutelrol kunnen spelen in deze strategie, zowel voor de Chinese als de internationale markt.

De vele recente bezoeken aan Europa en China bevestigen dat deze samenwerking van schaal verandert. De bijeenkomst op 21 mei, tijdens de Stellantis Capital Markets Day, kan hierover meer informatie geven.