Stellantis verdrievoudigt productie van V8-motor om aan recordvraag te voldoen

Terwijl de Europese auto-industrie doorgaat op haar weg naar versnelde elektrificatie, heeft een recente beslissing van de Stellantis is een herinnering aan de realiteit dat de wereldmarkt niet in hetzelfde tempo of in dezelfde richting beweegt. In 2026 wil het autoconcern de productie van zijn V8 HEMI-motoren verdrievoudigen, met naar verwachting meer dan 100.000 eenheden, om te voldoen aan wat het omschrijft als een "recordvraag", voornamelijk in Noord-Amerika. Een aankondiging die tegen de stroom in gaat, maar perfect aangeeft dat de strategie nu sterk geregionaliseerd is.

De onverwachte terugkeer van de HEMI V8

De V8 HEMI motor leek ten dode opgeschreven. Met de geleidelijke verdwijning van iconische modellen zoals de Dodge Charger, Challenger en Durango en de gedeeltelijke sluiting van de productielijnen in Saltillo, Mexico, waren alle tekenen dat deze atmosferische motoren tot het verleden behoorden. Maar de marktrealiteit heeft de theorie ingehaald. Geconfronteerd met een veel grotere vraag dan verwacht, besloot Stellantis om de productie van de 5,7 en 6,4 liter HEMI V8 massaal te hervatten. Deze motoren, die zeldzaam zijn geworden in een sector die geobsedeerd is door grammen CO₂, blijven niettemin een trouwe klantenkring aantrekken die bereid is veel te betalen voor modellen met een sterke identiteit. Voor de Groep is dit ook een voor de hand liggende hefboom voor rentabiliteit, met verbrandingsmotoren met grote cilinderinhoud die nog steeds zeer hoge marges bieden.

VS versoepelt wurggreep van regelgeving

Deze strategische verschuiving kwam niet uit het niets. Ze maakt deel uit van een grondig gewijzigde politieke en juridische context in de Verenigde Staten. Federale beslissingen onder de regering van Donald Trump, in combinatie met een aantal recente rechterlijke uitspraken, hebben het vermogen van Californië om zijn eigen milieuregels op te leggen ondermijnd. De overeenkomst die Stellantis en de Californische autoriteiten onder Carlos Tavares in 2024 ondertekenden, stelde zeer ambitieuze doelen: tot 68 % aan nul-emissieauto's verkopen tegen 2030. Maar juridische stappen door verschillende fabrikanten, waaronder Daimler en Volvo, hebben de wettelijkheid van dit soort contractuele verbintenissen in vraag gesteld wanneer de doelstellingen niet langer worden ondersteund door de federale wetgeving. Als gevolg hiervan is Stellantis niet langer echt verplicht om dit traject te volgen in Californië, haar meest strategische markt in de Verenigde Staten.

Thermische energie terug op schema in Noord-Amerika

De signalen van Stellantis zijn nu heel duidelijk. De Jeep Wrangler met V8-motor is weer verkrijgbaar in alle 50 Amerikaanse staten, inclusief Californië. Ram en Dodge hebben opnieuw V8-versies in hun catalogi opgenomen, terwijl Plug-in hybride modellen zijn simpelweg geannuleerd voor 2026. Volgens Mopar Insiders zal dit momentum zich vertalen in een verdrievoudiging van de HEMI V8-productie vanaf 2026. Deze informatie is bevestigd door Ram CEO Tim Kuniskis, die volledig achter deze keuze staat: de vraag naar high-performance motoren blijft extreem sterk in Noord-Amerika en is meer dan ooit een pijler onder de winstgevendheid van de groep.

Een strategie met twee snelheden

Deze terugkeer in de gunst van de V8 betekent niet dat Stellantis de elektrificatie opgeeft. In Europa is de realiteit heel anders. De groep heeft geen keuze: de CO₂-normen opgelegd door Brussel dwingen tot een snelle en massale vermindering van de gemiddelde uitstoot, op straffe van kolossale boetes. Nieuwe platforms, verregaande hybridisering, 100 % elektrische voertuigen: het Europese traject blijft rigoureus ingekaderd. Maar in de Verenigde Staten speelt Stellantis een ander spel. De groep wordt minder beperkt door de regelgeving en past zijn aanbod aan aan de reële marktvraag. V8's en zescilinders in lijn zijn opnieuw strategische producten, terwijl Europa zich omvormt tot een laboratorium voor de elektrische transitie.