Stellantis: binnenkort een elektrische auto met uitlaat?

Op het eerste gezicht lijkt het idee van een uitlaatsysteem voor elektrische auto's verrassend, zelfs absurd. Uitlaatsystemen lijken overbodig op een elektrisch voertuig, dat geen uitlaatgassen produceert. En toch.., Stellantis heeft misschien wel een manier gevonden om een dergelijk systeem in zijn elektrische voertuigen te integreren om een heel specifieke reden: veiligheid.

Zoals gerapporteerd op de greencarreportsOp 16 januari publiceerde het United States Patent and Trademark Office (USPTO) een octrooi aangevraagd door Stellantis in 2023 voor een uitlaatsysteem voor elektrische voertuigen. Het doel? Batterijbranden voorkomen door de brandbare gassen die vrijkomen bij een thermische breuk onder controle te houden.

Thermische storingen kunnen optreden wanneer de batterij in een elektrisch voertuig oververhit raakt. Thermische storingen kunnen ertoe leiden dat de batterij brandbare gassen afgeeft, zoals waterstof, methaan, ethyleen of butaan. Deze gassen kunnen ontbranden bij de hoge temperaturen die door de defecte batterij worden gegenereerd, waardoor brandgevaar ontstaat. Stellantis stelt een systeem voor om deze gassen te beheersen door ze te elimineren of hun hoeveelheid te verminderen voordat ze een bedreiging vormen.

Het door Stellantis ingediende patent beschrijft een uitlaatsysteem om de druk van de batterij af te voeren terwijl deze gassen chemisch worden behandeld. Dit doet denken aan de manier waarop katalysatoren werken op voertuigen met interne verbranding, waarbij uitlaatgassen worden behandeld om hun giftigheid te verminderen.

Stellantis heeft nieuwe STLA modulaire platforms ontworpen die geschikt zijn voor zowel verbrandingsmotoren als elektromotoren. Dit betekent dat een uitlaatsysteem kan worden geïntegreerd in zowel verbrandings- als elektrische voertuigen.

Het nieuwste voorbeeld van het gebruik van deze modulaire platforms is het uitlaatsysteem ontworpen voor de Dodge Charger Daytona EV. Hoewel het niet wordt gebruikt om brandbare gassen te verwerken, genereert dit systeem de trillingen en het geluid dat kenmerkend is voor een V-8 motor, om het geluid en de zintuiglijke ervaring van een auto met verbrandingsmotor na te bootsen. Het idee om een uitlaatsysteem toe te voegen, niet voor gassen maar voor geluid en veiligheid, lijkt perfect in lijn met deze logica.

Om terug te komen op het patent: hoewel dit batterijuitlaatsysteem een laatste redmiddel lijkt, is Stellantis niet de enige die aan dit onderwerp werkt. In 2019 stelde Bosch een pyrotechnische oplossing voor om de elektrische verbindingen tussen de batterij en de rest van het voertuig snel te verbreken in geval van een thermische breuk. Deze oplossingen zijn niet bedoeld om te voorkomen dat het fenomeen zich überhaupt voordoet, maar om de schade te beperken als die zich eenmaal heeft voorgedaan, zodat er veiliger en sneller kan worden gereageerd op noodsituaties.

De veiligheid van elektrische voertuigen is een veelbesproken onderwerp. Maar volgens het Institute for Highway Safety (IIHS) blijft het risico op brand, hoewel zorgwekkend, marginaal.